Antrenorul echipei Coleraine, Ruaidhri Higgins, a declarat că echipa sa „intră în sezon mult mai bine decât anul trecut” înaintea noii campanii din Premier League-ul irlandez.
Bannsiders au terminat pe locul doi sezonul trecut, la trei puncte în spatele campioanei Larne, dar au asigurat Cupa Irlandei pentru prima dată din 2018.
Până acum, în perioada de vară, i-au adăugat în lot pe scoțianul Jay Henderson și pe internaționalul nord-irlandez Conor McMenamin, Ben Doherty revenind și el de la Derry City, iar patru jucători pleacă.
„Absolut, Larne este campioană și merită respectul”, a declarat Higgins pentru BBC Sport NI când a fost întrebat dacă este liga lui Larne pe care să o piardă.
„Dar simțim că intrăm în sezon mult mai bine decât am fost anul trecut. Există un entuziasm real în jur, iar modul în care am terminat sezonul trecut a amplificat acest lucru.”
„Știm că va fi o concurență acerbă anul acesta, dar suntem încrezători că vom avea un an bun. Am terminat pe locul doi anul trecut și am câștigat Cupa Irlandei, așa că obiectivul nostru pentru acest an este să facem un pas mai departe și să câștigăm campionatul.”
Higgins va avea și fotbalul european de luat în considerare în acest sezon, după ce clubul s-a calificat pentru prima dată din 2018 și va înfrunta echipa finlandeză HJK Helsinki în a doua rundă de calificare a Ligii Conference UEFA.
„Cu siguranță vom intra în echipă ca outsideri, ei sunt un nume mare în fotbalul finlandez și au jucători cu nume mari”, a adăugat Higgins.
„Sunt la jumătatea sezonului, dar avem timp bun de pregătire. Scenariul ideal este să menținem egalitatea în jocul din meciul din meciul din meciul din Coleraine].
„Oricât de favoriți vor fi, nu există niciun motiv pentru care să nu putem provoca o surpriză.”