Fostul fundaș al echipei Newcastle United, Steve Howey, spune că Kevin Keegan le-a arătat tuturor locuitorilor din Tyneside cât de „deschis, sincer și frumos” a fost prin afilierea sa îndelungată la club.
Howey a jucat sub conducerea lui Keegan pe tot parcursul primei sale perioade ca manager al lui Newcastle, cei doi ducând clubul înapoi în prima divizie în sezonul 1992-93, apoi s-au reunit la Manchester City în mai 2001.
„A jucat un rol important în cariera mea, mai ales la început”, a declarat Howey pentru BBC Radio Newcastle. „A venit când clubul se îndrepta spre cel mai rău scenariu posibil. Ca tânăr jucător la acea vreme, mă simțeam foarte nesigur în privința viitorului meu.”
„Am venit la club ca mijlocaș și apoi am fost mutat pe linia ofensivă, așa că, deși se vorbea despre faptul că eu jucam pe postul de fundaș central înainte de venirea lui Kevin Keegan, nu mai jucasem niciodată pe poziția respectivă.”
„A fost ridicol pentru că am avut o conversație cu el despre asta înainte să fi jucat măcar un meci oficial pe postul de fundaș central. El văzuse ce văzuse la antrenament și a spus: «Ascultă, dacă vrei să spui aici că poți face parte din ceea ce voi face». A spus că, cu sprijinul lui, ar fi cu siguranță posibil.”
„Ca să fiu sincer, am crezut că omul ăsta e complet nebun, dar iată-mă pe mine jucând în Premier League împotriva celor mai buni atacanți din lume și reprezentând țara mea în trei-patru ani.”
Omagiile aduse lui Keegan au fost numeroase în Tyneside și în fotbal de la anunțul morții sale, la vârsta de 75 de ani, luni .
„A avut acces la teren și la fani. Când obișnuiam să venim la Maiden Castle, îi lua ore întregi să ajungă la terenul de antrenament, pentru că se asigura că semnase fiecare act, făcuse fiecare fotografie și vorbise cu toată lumea.”
„Asta era ceea ce își dorea. Era o persoană care le arăta tuturor cât de deschis, sincer și frumos era.”
„Discursurile lui despre echipă te făceau să te simți cu 3 metri mai înalt când ieșeai din vestiar. Nu erau tactice sau ceva de genul ăsta, pur și simplu te gândeai: «Nimeni nu ne va învinge, nimeni nu mă va învinge pe mine». Avea un stil excelent de a face asta.”
„A fost o persoană minunată în preajma lui și asta s-a resimțit asupra tuturor.”