Militanta care le-a dat o voce femeilor din fabricile de cămăși

Sarah Doherty era doar o adolescentă când a pășit pentru prima dată prin ușile unei fabrici de cămăși din Londonderry și a intrat într-o lume a muncii construită în mare măsură pe munca femeilor.

Era sfârșitul secolului al XIX-lea, o perioadă în care egalitatea salarială și drepturile la locul de muncă rămâneau inaccesibile pentru majoritatea lucrătoarelor.

În următoarele cinci decenii, Doherty s-a dedicat îmbunătățirii salariilor și condițiilor de muncă pentru femeile care au contribuit la dezvoltarea uneia dintre cele mai importante industrii ale Irlandei.

Strănepoata sa, Gabrielle Deans, a spus că a fost o militantă pentru drepturile femeilor „fără a fi numită așa la vremea respectivă”.

„Are o moștenire extraordinară. A lucrat în fabrica de cămăși toată viața și a fost foarte, foarte vehementă în a cere condiții mai bune pentru muncitorii din Derry.”

„În special femeile care nu erau bine plătite și nu erau bine plătite în comparație cu lucrători similari din Anglia”, a declarat ea pentru BBC Radio Foyle .

Miercuri, Cercul de Istorie Ulster a onorat-o pe Doherty cu o placă albastră în orașul ei natal, recunoscând o contribuție pe care o consideră a nu trebui trecută cu vederea.

Cine a fost Sarah Doherty?

Serviciile Muzeului DCSDC

Născută într-o familie din clasa muncitoare din Bogside, Derry, în vara anului 1884, Doherty avea în jur de 14 ani când a ieșit pentru prima dată la muncă.

Pe atunci, Derry era un centru de renume mondial pentru confecționarea cămășilor, industria dezvoltându-se de la sfârșitul secolului al XIX-lea.

Până în anii 1920, existau peste 40 de fabrici de cămăși care angajau mii de muncitori, alte mii deservind industria de acasă.

La apogeu, peste 18.000 de oameni lucrau în industria de confecționare a cămășilor din Derry, marea majoritate femei.

Doherty s-a implicat pentru prima dată în mișcarea sindicală aflată la început de drum în timpul unei greve a croitorilor din 1913, devenind secretar de organizare al filialei din Derry a Sindicatului Croitorilor și Lucrătorilor din Confecții în anii 1930.

De asemenea, ea avea să devină secretară a Societății Croitorilor și Croitoreșelor și membră a Consiliului Salariilor pentru Confecționarea Cămășilor.

Getty Images

Doherty a susținut că femeile, care constituiau marea majoritate a forței de muncă, ar trebui să se organizeze colectiv prin intermediul sindicatelor.

Scriind în 1932, ea spunea: „Din cauza lipsei locurilor de muncă, există o apatie considerabilă în rândul muncitorilor față de sindicalism.

„Par să nu realizeze că perioada comerțului prost este cea mai periculoasă perioadă pentru salariați și este momentul în care, pentru toți ceilalți, ar trebui să se unească cu sindicatul lor. În prezent, suntem angajați într-o campanie de organizare…”

Până la mijlocul anilor 1940, numărul de membri ai sindicatelor se dublase în rândul femeilor care munceau din Derry.

Gabrielle Deans

Deans a spus că a aflat pentru prima dată despre munca și moștenirea strămătușilor sale atunci când o rudă a pus laolaltă niște informații despre istoria familiei și a făcut propriile cercetări.

Își amintește și că tatăl ei vorbea despre mătușa ei mare.

„Îmi amintesc că tatăl meu, Tom, a menționat-o, deoarece el a fost implicat și el în construirea sindicalismului, dar nu în altceva. Așa că am fost foarte încântată să descopăr cât de activă fusese și cât de mult muncise din greu pentru a obține condiții și a plăti mai bune, în special pentru fetele din fabrică”, a spus ea.

Deans a adăugat: „Această atitudine s-a transmis de-a lungul anilor, iar copiii, nepoții și strănepoții fraților și surorilor ei încă ocupă un loc important în viața politică și comunitară a orașului Derry până în prezent.”

Familia lui Doherty, a spus ea, este „foarte mândră” că moștenirea lui Doherty este acum recunoscută și onorată.

Chris Spurr de la Cercul de Istorie Ulster a spus că Doherty a fost „o sindicalistă care a militat pentru drepturile femeilor, dar în primul rând a fost o fată de la o fabrică de cămăși din Derry, una dintre miile de persoane ale căror vieți profesionale rămân pentru totdeauna imprimate în structura orașului”.

Doherty, care nu s-a căsătorit niciodată, a murit în 1947. Este înmormântată în cimitirul orașului Derry.