Cocaină în valoare de 370 de milioane de dolari confiscată în cea mai mare razie antidrog din istoria Liberiei

O cantitate uriașă de cocaină a fost confiscată în timpul unui raid asupra unui depozit ilegal din apropierea capitalei Liberiei, Monrovia, în ceea ce autoritățile consideră a fi cea mai mare razie antidrog din istoria țării.

Înregistrările video și fotografiile publicate de poliție au arătat zeci de valize și cutii sigilate în interiorul unui camion, despre care anchetatorii credeau că conțineau cocaină de înaltă calitate.

Șeful poliției, Gregory Coleman, a declarat pentru BBC că testele medico-legale au confirmat că substanța era cocaină, cu o valoare estimată pe piață la peste 370 de milioane de dolari (220 de milioane de lire sterline).

Mai multe persoane au fost arestate în timpul raidului din Duazon, un oraș situat la aproximativ 20 km est de Monrovia, inclusiv doi străini și mai mulți liberieni.

Nu au fost încă anunțate acuzații oficiale pentru cei arestați.

Șeful poliției a declarat că confiscarea de marți a fost rezultatul unei anchete de lungă durată privind rețelele suspectate de trafic de droguri care operează în Liberia.

„Între 2018 și 2023, se pare că a existat o reapariție a traficului și tranzitului major în Liberia. În ultimul an și jumătate, i-am supravegheat, iar acesta este rezultatul acelei operațiuni”, a declarat Coleman.

El a spus că drogurile au fost „testate și confirmate” ca fiind cocaină.

A fost „cea mai mare captură de droguri” din Liberia din ultimii ani, a adăugat el.

Încă nu este clar de unde provin drogurile sau destinația lor prevăzută.

Coleman a declarat pentru BBC că poliția investiga acest lucru atunci când cei doi străini au ajuns ulterior în Liberia și au fost arestați.

El a confirmat că unul dintre ei avea două pașapoarte – unul spaniol și unul columbian – în timp ce celălalt deținea un pașaport sârbesc.

Poliția Națională a Liberiei/Facebook

Vicepreședintele liberian Jeremiah Koung a lăudat forțele de securitate pentru operațiune și a declarat că oricine va fi găsit vinovat „va simți întreaga greutate a legii, indiferent cine este”.

Operațiunea Duazon vine în urma interceptării a șase cutii de marfă pe Aeroportul Internațional Roberts luna trecută, după ce ofițerii de securitate au detectat nereguli în timpul controlului de securitate.

Transportul, declarat în mod fals ca conținând condimente alimentare și textile, s-a dovedit a conține aproape 200 de blocuri comprimate de cocaină destinate exportului, potrivit anchetatorilor.

Confiscarea aeroportului a stârnit controverse politice după ce criticii au acuzat autoritățile că acționează prea lent în identificarea suspecților, ceea ce a stârnit îngrijorări că unele persoane legate de acest caz au părăsit țara înainte de a putea fi efectuate arestări.

Președintele Joseph Boakai a ordonat ulterior o anchetă comună cu participarea poliției și a Agenției Liberiene de Combatere a Drogurilor (LDEA).

Mai mulți suspecți au fost puși sub acuzare ulterior, iar pentru alții care sunt încă în libertate se eliberează mandate internaționale de arestare.

Africa de Vest a fost considerată mult timp de agențiile internaționale de aplicare a legii o rută cheie de tranzit pentru cocaina traficată din America de Sud către Europa, profitând de granițele poroase și de aplicarea slabă a legii în anumite părți ale regiunii.

Conform Inițiativei Globale împotriva Crimei Organizate Transnaționale, cel puțin 30% din cocaina destinată Europei trece acum prin regiune, în timp ce consumul local de cocaină, inclusiv cocaina crack, a fost, de asemenea, în creștere.

Organizația afirmă că capturile de cocaină din Africa de Vest au crescut constant din 2019, ajungând la aproximativ 30 de tone în 2025.

ONU a avertizat, de asemenea, cu privire la amenințarea tot mai mare reprezentată de rețelele de trafic de droguri din regiune, afirmând că „operațiunile din ce în ce mai sofisticate lansate de cartelurile de droguri reprezintă o problemă de mare îngrijorare”.

Liberia a înregistrat mai multe capturi de droguri de mare amploare în ultimii ani, inclusiv o transportă de 520 kg de cocaină interceptată în portul maritim Monroviei în 2022.

De la preluarea mandatului în 2024, președintele Boakai a remaniat conducerea agenției de combatere a drogurilor din Liberia de mai multe ori, deoarece guvernul său se confruntă cu presiuni tot mai mari pentru a aborda problema.