Doi fundași centrali au atras atenția departamentului de scouting al lui Liverpool la Cupa Mondială U17 din Qatar, în noiembrie anul trecut.
În câteva săptămâni, clubul a cheltuit în total 3,5 milioane de lire sterline pe cei doi: Mor Talla Ndiaye din Senegal și Ifeanyi Ndukwe din Austria.
Sub conducerea lui Matt Newberry, directorul pentru talente globale al echipei Liverpool , aceasta a fost o dovadă a unei planificări viitoare în plină desfășurare.
Totuși, cu siguranță nimeni din interiorul clubului nu s-ar fi așteptat ca cei doi adolescenți să fie fundașii centrali pentru cea mai mare parte a primului meci din presezon al lui Liverpool .
Având în vedere că Joe Gomez a fost forțat să iasă din joc din cauza unei accidentări în minutul opt împotriva lui Sunderland , iar nici Jeremy Jacquet, nici Giovanni Leoni nu sunt încă apți de joc, Liverpool are o problemă în centrul apărării.
A privi pe termen lung e una, dar au nevoie de întăriri aici și acum.
Chiar înainte de accidentare, noul antrenor principal Andoni Iraola a spus că lotul său era „foarte slab” din punct de vedere defensiv.
Gomez a lipsit de la antrenamentul lui Liverpool de la Chicago de duminică, iar o actualizare cu privire la gravitatea accidentării sale este așteptată săptămâna aceasta.
Este jucătorul cu cea mai lungă experiență la Liverpool , dar a ratat acum 225 de meciuri din cauza unei accidentări, potrivit Transfermarkt, de când a semnat de la Charlton în 2015.
Virgil van Dijk este singurul fundaș central senior al clubului care este în formă. Căpitanul lui Liverpool are 35 de ani și a jucat fiecare minut în Premier League sezonul trecut, dar nu mai este forța de altădată.
Olandezul, la fel ca Gomez, este și el în ultimul an de contract pe Anfield. Există posibilitatea ca ambii jucători să plece vara viitoare.
Unul dintre motivele pentru care Liverpool i-a permis lui Ibrahima Konate să plece la Real Madrid prin transfer gratuit a fost acela că au considerat că Jacquet, în vârstă de 21 de ani, și Leoni, în vârstă de 19 ani, ale căror transferuri s-au ridicat la 60 de milioane de lire sterline, respectiv 26 de milioane de lire sterline, erau cei mai buni tineri fundași centrali din Franța și Italia.
Poate că se vor dovedi a fi transferuri inspirate, Jacquet urmând să debuteze împotriva lui Leeds duminică.
Liverpool le va oferi toate oportunitățile pentru a-și atinge potențialul maxim, dar în acest moment, la fel ca Ndiaye și Ndukwe, ambele sunt departe de a fi produsul finit.
„Avem nevoie de jucători. Este destul de evident”, a declarat fostul atacant al lui Liverpool, Robbie Fowler, pentru BBC Sport la New York, unde „roșii” vor întâlni miercuri meciul cu Wrexham.
„Sunt foarte trist pentru Joe Gomez, care a avut ghinionul atât de mare cu accidentările. Aceasta ar fi putut fi o șansă reală de a-și consolida locul și de a arăta că nu avem nevoie de un alt fundaș central.”
„Am cheltuit bani pe Jacquet și Leoni, iar îndrumările pe care Joe și Virgil le pot oferi tinerilor băieți, pornind de la experiența lor, sunt grăitoare.”
„Nu vom vedea încă cea mai bună versiune a tinerilor, dar este nevoie de acea experiență în lot. Și da, antrenorul a declarat public că avem nevoie de jucători și nu aș fi surprins dacă un alt fundaș central ar fi în discuție.”
„A avea o echipă bună îi menține pe jucători în formă maximă”
Din exterior, eșecul lui Liverpool de a-l contracta pe Marc Guehi vara trecută pare și mai interesant acum.
Au o clauză de răscumpărare cu Jarell Quansah, care a plecat la Bayer Leverkusen pentru 35 de milioane de lire sterline în iulie anul trecut, dar în prezent nu există planuri ca Quansah să se întoarcă.
Sursele subliniază că, dacă Liverpool îl aduce pe Bradley Barcola, pe care Paris Saint-Germain îl evaluează la peste 100 de milioane de lire sterline, atunci vor exista limitări în ceea ce privește ceea ce pot face în plus pe piață.
Tranzacțiile pentru Jacquet și Victor Munoz au costat în total 94,5 milioane de lire sterline.
Fără cheltuieli majore din partea lotului lui Iraola, există înțelegerea că această vară nu va fi ca vara trecută, când s-a cheltuit un record al clubului, 450 de milioane de lire sterline.
Fowler, care a marcat de 183 de ori pentru Reds, a declarat: „Când te uiți la Liverpool în ultimul deceniu, una dintre problemele pe care le-am avut este că primul 11 este mai mult decât capabil, dar argumentul pe care îl au oamenii este numărul mare de jucători din lot.”
„Cred cu tărie în alcătuirea echipei potrivite, deoarece le oferă tuturor un imbold și îi menține în alertă, știind că, dacă nu performezi, altcineva poate face treaba.”
„Întoarce-te la vremea lui Phil Neal și îți va spune povești despre cum jucătorii nu ar fi vrut niciodată să se accidenteze pentru că știau că, dacă ar veni altcineva, nu și-ar mai recupera locul.”
„Ai nevoie de această mentalitate și cred că are un real efect de domino asupra standardelor.”
În șase luni, din vara trecută până în ianuarie 2026, Liverpool a semnat contracte pentru cinci fundași centrali care aveau la momentul respectiv vârsta de 20 de ani sau mai puțin – Leoni, Ndiaye, Ndukwe, Noah Adekoya și Jacquet.
De menționat este că Ndukwe, care a fost impresionant împotriva lui Sunderland , trebuie să fie împrumutat anul acesta, deoarece nu îndeplinește încă criteriile pentru un permis de muncă în Marea Britanie.
Potențialul pe termen lung al fundașilor centrali nu este o problemă pe Anfield.
Dar experiența este insuficientă – o lipsă evidentă în această echipă a lui Liverpool și una care trebuie abordată.