Ciclism în stare de sănătate precară datorită lui Pogacar și testelor

Fanii Turului Franței au avut o mulțime de opțiuni la Paris când a venit vorba de băut în timpul dramatic al celei mai mari curse din ciclism.

Ar trebui ca atenția lor să fie concentrată în întregime pe încoronarea lui Pogacar, al lui Tadej, ca cel mai de succes ciclist din toate timpurile, cu cinci titluri în Tur?

Dar ce putem spune despre victoria de supererou a lui Mathieu van der Poel pe etapa finală, culminată magnific pe Champs-Élysées?

Sau accentul s-ar fi pus pe pasiunea pură a unei mulțimi uriașe și fervente care a umplut străzile de pe Montmartre și din jurul Sacré-Cœur?

Ultimul element a ilustrat un sport aflat într-o stare de sănătate proastă și a ridicat din nou întrebarea de ce organizatorii nu au organizat etapa finală tradițională pe dealul pitoresc pietruit înainte de vizita sa de debut de anul trecut.

Pogacar, slovenul în vârstă de 27 de ani, rar învins, este considerat acum pe scară largă cel mai mare ciclist din toate timpurile.

A cincea victorie în Tur ajută în acest sens, egalându-i pe alți mari Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault și Miguel Indurain – dar Pogacar poate evidenția și numeroasele sale succese în alte evenimente importante din ciclism, cum ar fi monumentele de o zi.

Brutalul belgian Merckx a rămas cel mai mare din acest sport până acum, datorită unei versatilități similare pe bicicletă – capabil, la fel ca Pogacar, să câștige în toate formele: contratimp, pavaje, munți înalți și chiar unele sprinturi.

Dar poate că ceea ce îl ridică pe Pogacar în vârf acum este atitudinea sa respectuoasă, adus un omagiu, așa cum a făcut-o la Paris, fiecăruia dintre servitorii săi pe nume, înainte de a mulțumi familiei sale.

De asemenea, l-a ghidat pe tânărul său coechipier din UAE-Team Emirates-XRG, Isaac del Toro, peste linia de sosire în mai multe ocazii în timpul cursei din acest an, când și-a terminat propria treabă.

Faptul că Pogacar a realizat ceea ce a realizat în timp ce majoritatea coechipierilor săi – și posibil chiar și el însuși – s-au îmbolnăvit în a doua jumătate a Turului este și mai remarcabil.

Turul Franței este, la urma urmei, unul dintre cele mai dificile evenimente din sportul de elită.

Turul Franței are o istorie agitată care nu poate fi uitată.

„Știe care este recordul”, a declarat Lance Armstrong pe rețelele de socializare după rezultatul de duminică, referindu-se la Pogacar.

Recordul americanului de șapte victorii în Turul Franței între 1999 și 2005 a fost de mult șters din cărțile de recorduri în urma dezvăluirii dopajului său sistematic.

Iar cei pasionați de acest sport au evitat cu sârguință să-i menționeze numele de atunci.

Însă testele antidoping efectuate pe timp de noapte în cadrul Turului din acest an, despre care Agenția Internațională de Testare (ITA) a declarat pentru BBC Sport că au fost efectuate ca o „operațiune excepțională” și pentru că timpul era esențial, au ridicat din nou semne de întrebare într-un sport care nu are nevoie de ele, datorită acelui trecut întunecat.

Testarea la astfel de ore antisociale este rară și necesită permisiune suplimentară, iar unii suspectează că ar fi putut fi un factor în accidentul lui Jonas Vingegaard, care a pus capăt Turului, după ce a fost trezit la ora 2 dimineața în noaptea precedentă, iar Pogacar însuși la ora 5 dimineața.

Și alții au fost testați noaptea, iar toți piloții au fost testați în timpul cursei. Dar ce căuta ITA?

Nu au spus exact, dar o posibilă explicație pentru testarea nocturnă a cicliștilor profesioniști pare a fi colectarea cât mai multor informații posibil pentru a încerca să înțeleagă microdozarea. Aceasta înseamnă că un sportiv ar putea lua medicamente care îmbunătățesc performanța, cum ar fi stimulentul globulelor roșii EPO sau steroizi anabolizanți, în cantități foarte mici pentru a evita detectarea prin Pașaportul Biologic al Sportivului, care este aprobat de Agenția Mondială Antidoping (WADA) și utilizat în ciclism.

Nu există nicio sugestie de abateri în cazul lui Pogacar, Vingegaard sau al vreunuia dintre cei testați noaptea anul acesta.

Constatările anterioare produse de Wada sugerează că microdozarea ar putea evita metodele de detectare, așadar există posibilitatea de a trișa în sportul profesionist, ceea ce înseamnă că trebuie depuse toate eforturile pentru a ne asigura că nimeni nu învinge sistemul.

ITA nu poate confirma când vor fi făcute publice rezultatele testelor din Tur, dar șeful EF Education-Easypost, Jonathan Vaughters, a declarat pentru BBC Sport: „Îndoieli? De fapt, [acele teste] îmi rezolvă îndoielile.”

Vaughters, care s-a dopat în timpul carierei sale de călăreț, este acum reformat.

El a spus în timpul cursei din acest an: „Dacă am fi avut teste de 24 de ore în 2001, când au fost introduse pentru prima dată testele EPO, am fi avut un număr imens de piloți excluși din sport, inclusiv eu. Și ar fi salvat 25 de ani de dramă.”

„Deci vreau să spun că nu ar fi trebuit să trecem prin Lance Armstrong… Problema ar fi fost rezolvată imediat în anul 2000.”

„Dacă introduceți o doză suficient de mică dintr-un hormon peptidic, timpul de eliminare poate fi de patru ore – dacă îl luați la ora 11, va ieși din sistem la ora 3 dimineața, deci face o diferență. Tehnologia de testare evoluează rapid.”

„Dacă vrei să urmărești un sport curat, urmărește ciclism, testarea majorității celorlalte sporturi este o glumă completă.”

„De ce este ciclismul atât de hiper-concentrat? Istoric. Acestea sunt cursele de F1 umane; acestea sunt limitele performanței umane; limitele vor fi întotdeauna depășite.”

Mulți cicliști și șefi de echipă nu se apropie de cuvântul care spune „D”, iar consensul este „crede ce vezi” atunci când Pogacar accelerează și câștigă, uneori, cu o chestiune de minute, sau când alții își realizează propriile performanțe remarcabile în șa.

Un număr imens de oameni cred ceea ce văd.

Aproximativ 500.000 de spectatori au ieșit duminică la Paris, dintre care 180.000 doar în jurul cartierului Montmartre.

Și nu se oprește la Turul Franței, deoarece multe dintre cursele mai mari din calendar înregistrează cifre considerabil mai mari.

„Nu mai poți ajunge în anumite zone ca să-l urmărești, toată lumea a fost acolo toată ziua. Mai ales anul acesta”, a spus un jurnalist la Paris-Roubaix în aprilie.

„E atât de mult trafic și atât de mulți oameni.”

Și mulți fani au observat creșterea numărului.

Se estimează că alte 500.000 de persoane au aliniat drumurile dinspre Alpe d’Huez vinerea trecută, după ce pe rețelele de socializare au apărut videoclipuri cu mulțimi care își instalau tabăra cu câteva zile înainte, beau și petreceau înainte de sosirea cursei.

La sfârșitul etapei de vineri, alpinistul columbian Einer Rubio de la Movistar a fost chiar implicat într-un incident grav când s-a izbit cu fața în spate de una dintre mașinile de serviciu ale echipei lui Pogacar, spărgând geamul.

Mașina fusese nevoită să oprească brusc când un spectator i-a căzut imediat în cale.

Rubio a fost forțat să abandoneze cursa după ce i s-au administrat 20 de copci în spital.

Prezența duminică a câștigătoarei britanice a Turului Franței, Lizzie Deignan, și a deținătorului record de victorii de etapă în Tur, Mark Cavendish, pe Champs-Élysées a fost o reamintire oportună a faptului că Marea Britanie va găzdui șase etape ale Turului Franței masculin și feminin vara viitoare.

Va fi vara, când fanii britanici speră că noua injecție de investiții a Netcompany Ineos Cycling va da roade – după ce nu au reușit să câștige nicio etapă în cursa din acest an – și că cicliști precum Tom Pidcock vor putea lumina cursa pe teren propriu.

Aproximativ 30,2 milioane de persoane au mers cu bicicleta cel puțin o dată în Marea Britanie în ultimul an, potrivit British Cycling, acesta fiind cel mai mare număr înregistrat din 2019-2020.

Până vara viitoare se va împlini aproape un deceniu de când un ciclist britanic a câștigat Turul.

Deși Pogacar va împiedica probabil acest lucru în 2027, se așteaptă în continuare ca mii de britanici să se adune pentru a asista la cursă.