Fostul oficial american de rang înalt în domeniul sănătății, Anthony Fauci, a refuzat să răspundă la întrebările din cadrul unei audieri a Senatului SUA despre originile pandemiei de Covid-19, spunând că se teme că parlamentarii republicani ar încerca să-i folosească mărturia pentru a-l acuza de sperjur.
El a invocat al Cincilea Amendament la Constituția SUA, care prevede că nicio persoană nu poate fi „obligată într-un proces penal să fie martoră împotriva sa”.
Cu câteva zile înainte de audiere, senatorul republican Rand Paul a publicat peste 1.000 de pagini din jurnalul lui Fauci din perioada pandemiei, în care acesta a meditat despre faima sa și despre originile Covid-ului.
Fauci spune că Paul are ranchiună pe el. El a menționat că anterior a depus mărturie despre Covid sub jurământ la mai multe audieri în Congres.
„Deși mă doare să fac acest lucru din cauza respectului pe care îl am pentru ramura legislativă a guvernului… la sfatul avocaților mei, îmi voi invoca dreptul conform celui de-al Cincilea Amendament al Constituției de a mă abține de la a răspunde la întrebările dumneavoastră”, a declarat Fauci, în vârstă de 85 de ani, fostul lider al Institutului Național pentru Alergii și Boli Infecțioase (NIAID).
Luarea celei de-a Cincea Provizii nu este o recunoaștere a vinovăției – este concepută pentru a proteja indivizii împotriva constrângerii, greșelilor și a transferării nedrepte a sarcinii de a furniza dovezi ale faptei ilicite.
În declarația sa, Fauci a spus că „obsesia evidentă” a lui Paul de a insista pentru urmărirea penală l-a determinat să refuze să răspundă la întrebări de data aceasta.
„Singura concluzie la care pot ajunge este că unicul motiv pentru care mă cheamă în fața acestei comisii este să mă facă să spun ceva – orice – care i-ar putea justifica promisiunile publice repetate că voi ajunge, după cum spune el, «în spatele gratiilor»”, a spus Fauci.
Paul, care a lucrat ca chirurg oftalmolog înainte de a se alătura Congresului, a continuat să-l interogheze pe Fauci, în ciuda refuzului său de a răspunde. Audierea a devenit tensionată uneori, inclusiv atunci când unul dintre avocații lui Fauci, care stătea lângă el, a încercat în mod repetat să intervină în timpul interogatoriului lui Paul. Paul a ordonat unui agent de securitate să-l scoată din cameră.
În timpul discursului de deschidere, Paul a susținut că însemnările din jurnalul lui Fauci contraziceau ceea ce acesta le-a spus americanilor despre originile virusului.
Paul a sugerat că, deși Fauci a spus public că virusul Covid a provenit în mod natural, el în privat credea că virusul provine dintr-un laborator medical. Senatorul a promovat în repetate rânduri teoria scurgerilor de informații din laborator, conform căreia Covid provine de la Institutul de Virusologie din Wuhan, China.
Organizația Mondială a Sănătății a declarat în 2025 că teoria originii naturale – virusul care se transmite de la animale la oameni – este ideea „cel mai bine susținută” din dovezile disponibile, dar a spus că până când nu vor apărea mai multe informații, determinarea originii este „neconcludentă”.
Însemnările din jurnalul lui Fauci reflectă deschiderea sa, la începutul pandemiei, față de două posibile teorii despre originile Covid – inclusiv originile naturale și o scurgere de informații de laborator – înainte ca el să pară să devină mai convins că are o origine naturală.
Getty ImagesDe exemplu, într-o postare din februarie 2020 în care se discută o conferință telefonică între oameni de știință specializați în Covid, Fauci spune că medicii nu au ajuns la un „acord total” cu privire la proveniența virusului.
Mai târziu, scrie liderul NIAID, „este aproape sigur că virusul a evoluat natural dintr-un salt de specie, chiar dacă… sunt deschis la posibilitatea unei scurgeri de informații de laborator”.
„[D]oar pentru că două alternative sunt posibile, asta nu înseamnă că sunt la fel de probabile”, a scris Fauci.
La audierea de miercuri, decizia lui Fauci de a nu depune mărturie a părut să-i înfurie pe republicani, inclusiv pe senatorul Josh Hawley, care l-a acuzat pe Fauci că „disprețuiește acest organ” al Congresului.
Senatorul Ron Johnson i-a spus furios lui Fauci că intenționează să facă presiuni pentru a-l cita pe Fauci în încercarea de a-l obliga să răspundă la întrebările legislatorilor.
Între timp, mai mulți democrați au luat apărarea lui Fauci, inclusiv senatoarea Maggie Hassan, care a declarat că audierea a fost „concepută pentru a-l prinde în capcană” pe Fauci. Aceștia și-au exprimat îngrijorarea cu privire la creșterea numărului de cazuri de rujeolă și ciclosporiază – o infecție parazitară care provoacă diaree – sub conducerea actualului secretar al Sănătății din SUA, Robert F. Kennedy Jr.
Kennedy, un critic al lui Fauci, a declarat pentru Fox News în weekend că oficialii au petrecut opt luni pentru a „săpa” înregistrările din jurnalul lui Fauci din 11 servere separate de pe computerele guvernamentale.
În calitate de fost șef al NIAID, Fauci, care s-a pensionat în 2022, s-a confruntat cu amenințări cu moartea în timpul și după pandemia de coronavirus, precum și cu critici vehemente din partea republicanilor cu privire la obligativitatea purtării măștilor și a altor restricții legate de Covid.
Fauci a devenit imaginea răspunsului SUA la pandemie datorită frecventelor sale informări către public, în timp ce oamenii de știință încercau să descopere cât mai repede posibil noi informații despre virus.
Fauci și Trump s-au certat frecvent pe tema modului în care au gestionat pandemia, inclusiv atunci când Trump a sugerat tratamente nedovedite.
Înainte de a părăsi funcția, fostul președinte Joe Biden a emis o grațiere preventivă pentru Fauci, care a rămas în funcția de director medical al acestuia.
„Emiterea acestor grațieri nu ar trebui confundată cu o recunoaștere a faptului că o persoană a comis vreo infracțiune și nici acceptarea nu ar trebui interpretată greșit ca o recunoaștere a vinovăției pentru vreo infracțiune”, a declarat Biden la momentul respectiv.
„Națiunea noastră le datorează acestor funcționari publici o recunoștință pentru angajamentul lor neobosit față de țara noastră.”