Manchester City a revenit la antrenamentele de dinaintea sezonului săptămâna trecută, iar mijlocașul Jack Grealish a fost văzut printre jucătorii care s-au prezentat la serviciu.
Însă orice speranță imediată de a-l vedea pe jucătorul de 30 de ani purtând din nou tricoul lui City s-a spulberat marți seară, când a pierdut un loc în avion pentru turneul clubului prin Hong Kong și Seul, care va avea loc în următoarele 11 zile.
Surse au declarat că Grealish continuă să se recupereze după o accidentare la picior, suferită în ianuarie în timpul unei perioade de împrumut la Everton , unde începea să-și recapete cea mai bună formă, care i-a pus capăt sezonului, și este prea devreme pentru a specula ce i-ar putea rezerva viitorul.
Accidentarea i-a pus capăt nu doar perioadei petrecute pe stadionul Hill Dickinson, ci și unei șanse exterioare de a juca la Cupa Mondială pentru Anglia.
După ce aparent a fost dat afară de fostul antrenor Pep Guardiola, Grealish se află acum înapoi la City, intrând în ultimele 12 luni ale contractului său, cu puține semne că i se vor oferi noi condiții pentru salariul său de 300.000 de lire sterline pe săptămână.
Fostul căpitan al lui Aston Villa împlinește 31 de ani în septembrie, iar întrebarea cheie este dacă noul antrenor Enzo Maresca îl va reintegra în prima echipă sau va fi dispus să aprobe o mutare care îi va pune capăt perioadei pe Etihad Stadium.
Italianul a lăsat ușa deschisă săptămâna trecută, spunând: „În acest moment, este aici. Este un jucător al lui Manchester City . Întotdeauna am spus același lucru. În orice club la care mă înscriu, îmi place să știu dacă există jucători care aparțin clubului.”
„Este datoria mea să încerc să-i antrenez. Jack este aici. Am o relație bună cu Jack de când am plecat. De asemenea, păstrăm legătura, iar motivul este pentru că are o inimă mare și este un tip foarte bun. Deci acesta este motivul și apoi vedem ce se întâmplă.”
Maresca, însă, va fi îngrijorată de imaginile aparente cu Grealish, surprins bând după-amiaza de două ori în ultimele trei luni.
El a fost imaginea festivităților lui City după triumful lor la Tripla din 2023, dar a respins acuzațiile că ar fi fost un „petrecăreț”, spunând că doar „se distra”.
Imaginile repetate care arată mai rău decât sunt uzate nu-i vor ajuta cauza și ar putea descuraja orice potențiali pretendenți.
Grealish nu a mai dat cu o minge de fotbal în acțiune de la începutul anului, în timp ce compatriotul său Kalvin Phillips se întoarce și el la club după o perioadă de împrumut nereușită în Championship la Sheffield United sezonul trecut.
Deși are doar 30 de ani, cariera lui Phillips a scăzut brusc de când s-a alăturat echipei City de la Leeds în 2022, jucând doar șapte minute în Cupa EFL pentru club în ultimele două sezoane.
Se pare că nu mai există nicio cale de întoarcere după ce a fost exclus din lotul turneului, City fiind aparent deschisă la oferte pentru jucător în această vară.
Clubul a ales un grup de 28 de jucători cu aspect neobișnuit pentru cele trei meciuri amicale din întreaga lume, Erling Haaland, noul transfer Elliot Anderson, Rayan Cherki și Nico O’Reilly bucurându-se de pauză după performanțele lor de la Cupa Mondială.
Portarul echipei italiene, Gianluigi Donnarumma, Phil Foden, Josko Gvardiol și Antoine Semenyo oferă experiență unui grup de jucători care include o serie de jucători din lotul de elită de dezvoltare și cu oportunități de valorificat.
City va înfrunta campioana Seriei A, Inter Milano, în primul meci al lui Maresca, sâmbătă, urmat de meciuri împotriva K-League All Stars și Atletico Madrid, la Seul, săptămâna viitoare.
În timp ce o nouă etapă începe pentru City în Orientul Îndepărtat, Grealish va urmări cu atenție speranța că soarele nu va apune peste cariera sa la Blues.