Președintele Donald Trump a declarat că SUA „nu au fost de acord” să permită Ucrainei să producă rachete interceptoare Patriot – la trei săptămâni după ce i-a oferit țării dreptul de a fabrica armele respective.
„Nu am fost de acord cu asta. Discutăm despre asta. Dar este greu să renunți la o astfel de tehnologie”, a declarat Trump vineri, la o ședință de cabinet.
„Aceste arme sunt incredibile. Trebuie să fim foarte atenți când lăsăm pe cineva să le construiască.”
Kievul caută de mult timp rachetele, considerate unul dintre cele mai bune sisteme de apărare aeriană din lume, pe care dorește să le folosească pentru a-și apăra orașele de atacurile rusești cu drone și rachete balistice.
„Nu cred că s-ar întâmpla vreodată, dar, știi, acei oameni cărora le oferi acea tehnologie, într-o zi se pot întoarce împotriva ta”, a spus Trump.
De asemenea, el a declarat pentru ziarul Financial Times că „nu este sigur” să permită Ucrainei să construiască rachete Patriot și că „analizăm această posibilitate”.
Trump este citat de ziar vineri spunând: „Este o armă extraordinară și… trebuie să fim puțin atenți cui licențiem. Nu licențiem cu adevărat echipamente”.
El a mai spus că trimisii săi, Jared Kushner, care este și ginerele său, și Steve Witkoff, un fost magnat imobiliar, vor vizita Ucraina în următoarele zile.
„Foarte simplu spus, vrem să se încheie războiul din Ucraina cu Rusia”, a declarat el pentru ziar.
Ultimele comentarii ale lui Trump privind rachetele Patriot vin la câteva săptămâni după ce acesta s-a oferit să acorde Ucrainei dreptul de a le produce.
„Vă vom da o licență pentru a fabrica rachete Patriot”, i-a spus Trump lui Zelenski la un summit NATO de la Ankara. „Cred că le pot produce foarte repede odată ce le explicăm.”
La începutul acestei săptămâni, l-a găzduit pe Zelenski la Casa Albă, unde au discutat din nou despre speranța Kievului că SUA îi va ajuta să își consolideze apărarea aeriană.
Nu a existat nicio confirmare oficială din partea SUA a asistenței militare acordate Ucrainei, dar Zelenski a declarat ulterior că Trump a fost de acord să acorde Ucrainei licențe pentru producția internă de rachete Patriot.
„A acceptat că ne va da licențe”, a declarat el pentru Fox News.
În cadrul aceleiași vizite, Zelenski s-a întâlnit și cu lideri de la producătorul american de arme Lockheed Martin, care produce și rachetele Patriots.
Zelenski a declarat vineri, într-o postare pe X, că a avut o convorbire telefonică „bună” cu vicepreședintele JD Vance, în cadrul căreia au discutat despre întâlnirea liderului ucrainean cu Trump de la începutul acestei săptămâni.
„În timp ce atacurile aeriene ale Rusiei asupra țării noastre continuă fără încetare, apărarea aeriană – în special interceptoarele Patriot împotriva rachetelor balistice – rămâne o prioritate absolută”, a scris Zelenski.
Cei doi au convenit să „rămână în contact și să analizeze tot ce s-a discutat astăzi”, a adăugat el.
Forțele aeriene ale Ucrainei au declarat recent că lipsa rachetelor interceptoare împiedică încercările acestora de a doborî rachetele balistice lansate de Rusia.
Patriot este unul dintre puținele sisteme de apărare aeriană capabile să intercepteze rachete balistice.
Poate prinde rachete cu raze de zbor de până la 1.000 km (620 mile). O baterie poate urmări simultan până la opt ținte și detecta peste 100.
Se estimează că fiecare rachetă pentru Patriot va costa între 3 milioane de dolari (2,2 milioane de lire sterline) și 5 milioane de dolari.
Zelenski și armata ucraineană au declarat anterior că Ucraina are nevoie de 25 de sisteme de interceptare Patriot.
La începutul acestei săptămâni, Zelenski a condamnat drept „crimă oribilă” un atac cu rachete rusești care a ucis cinci membri ai aceleiași familii .
El a distribuit o fotografie cu familia Voronov pe rețelele de socializare, scriind că părinții Artem și Olena și trei dintre copiii lor – Mark, Azariah Ilay și Emilia – au fost uciși după ce o rachetă le-a decimat casa.
Acesta a făcut parte dintr-un atac peste noapte în care Rusia a lansat peste 70 de rachete și peste 280 de drone.