Organismele de conservare din nordul Angliei colaborează pentru a preveni dispariția singurului rac de apă dulce nativ din Marea Britanie din pâraie și râuri.
Racii cu gheare albe erau odată comuni, dar populațiile au scăzut cu aproximativ 70-80% în ultimele decenii din cauza poluării, pierderii habitatului și răspândirii speciilor alogene invazive.
Proiectul va utiliza cunoștințele locale, abilitățile practice de conservare și expertiza științifică pentru a identifica zonele în care populațiile sunt cele mai expuse riscului și locurile de refugiu pe termen lung care ar putea contribui la asigurarea viitorului lor.
Wildlife Trusts a descris programul ca fiind „o piatră de hotar semnificativă pentru conservarea racului cu gheare albe”.
Deși în mare parte nevăzuți, racii joacă un rol important în echilibrul natural al căilor navigabile.
Acestea ajută la reciclarea plantelor și animalelor moarte, susțin calitatea apei și oferă hrană pentru alte animale sălbatice native, inclusiv stârci, vidre, țipari, păstrăvi bruni și somon.
Printre partenerii nordici implicați în proiectul național de redresare se numără trusturile Eden Rivers, Lune Rivers, West Cumbria Rivers, Ribble Rivers, Tees Rivers și South Cumbria Rivers.
De asemenea, sunt implicate Wildfowl and Wetlands Trust, Agenția pentru Mediu și Natural England.
Împreună, acestea vor sprijini activități vitale de conservare în întreaga regiune, concentrându-se pe studii privind racii, monitorizarea populațiilor și identificarea potențialelor situri Ark – habitate de refugiu sigure unde racii cu gheare albe pot fi protejați de speciile invazive și de ciuma racilor.
Stan Smith, șeful departamentului de recuperare a naturii și speciilor de la The Wildlife Trusts, a declarat: „Acest program reprezintă o piatră de hotar semnificativă pentru conservarea racului cu gheare albe.”
„Pentru prima dată, avem oportunitatea de a coordona acțiuni la o scară cu adevărat națională, reunind expertiza conservatorilor, oamenilor de știință și practicienilor din întreaga Anglie.”
„Printr-o combinație de eforturi specifice de recuperare a naturii, programe de reproducere și reintroducere și cercetări inovatoare, putem oferi acestei specii native emblematice o gură de oxigen.”
Trustul Tyne Rivers