O zi memorabilă pentru Finucane, care a doborât recorduri

Cele patru medalii fantastice de aur pe pistă ale atletului în vârstă de 23 de ani, câștigate într-o singură ediție a Jocurilor Commonwealth-ului, nu au mai fost obținute până acum. De nimeni altcineva, pe vreun velodrom.

Nu a avut loc într-un velodrom oarecare. Era Velodromul Sir Chris Hoy. Legenda scoțiană, considerat unul dintre cei mai buni sprinteri pe pistă din istorie.

Însă Sir Chris nu a câștigat patru titluri ale Commonwealth-ului la același Joc. Nici Victoria Pendleton, Jason Kenny, Becky North sau Anna Meares.

Fata de aur a Țării Galilor are acum, dar însăși călăreața nu ar înțelege comparațiile.

„Nu, nu sunt nici pe departe prin apropierea lor”, a spus Finucane.

„Sunt icoane ale sportului. Legende absolute. Chiar și faptul că am numele meu lângă ei este o nebunie.”

„Nu sunt în clasa lor, dar e ceva la care nu te gândești ca atlet. Suntem într-o mică bulă aici.”

„Voi continua să fac ceea ce fac, să ies pe teren și să pedalez cu pasiune și dragoste și să văd cât de departe pot ajunge în acest sport.”

Finucane a ajuns deja destul de departe, probabil având în vedere că era deja campioană olimpică la 21 de ani și a realizat această performanță remarcabilă la Glasgow la 23 de ani.

Presiunea a fost pusă pe ea săptămâna aceasta pentru a obține cele patru medalii de aur, deoarece era evident o categorie aparte. Chiar și o categorie care o includea pe tripla campioană olimpică Ellesse Andrews.

După ce a câștigat sprintul pe echipe alături de Rhian Edmunds și Lowri Thomas, Finucane a fost autoritară, cu succese uimitoare la sprintul individual, contratimp de 1.000 m și keirin.

Puterea ei fizică este vizibilă, dar și capacitatea ei mentală a rezistat testului pe parcursul a patru zile remarcabile.

„Am simțit cu siguranță presiunea”, a spus Finucane.

„Pe parcursul săptămânii, am condus doar pentru propria mea cursă și lucrurile au decurs exact așa cum au decurs.” 


„După ziua de ieri, presa mă întreba dacă poți face patru? Am vrut și știam că ar putea fi posibil.”

„În acea semifinală era cât pe ce să nu mă calific, așa că m-am bucurat pur și simplu de finală. Am vrut să particip la o cursă de care să fiu mândru.”

„Am condus-o cu încredere. Am ajuns în față, am ieșit pur și simplu și am lăsat totul pe pistă.”

Finucane a scris istorie și în propria țară, devenind cea mai de succes femeie galeză din istoria Jocurilor Olimpice.

Onoarea de a reprezenta Țara Galilor este importantă pentru ea, deoarece Finucane concurează în mod normal pentru Marea Britanie la evenimente majore precum Jocurile Olimpice și campionatele mondiale.

Finucane a dezvăluit că a fost inspirată de un discurs al coechipierului ei galez, Lewis Oliva, despre ce înseamnă să reprezinte națiunea.

„Am plâns în hohote când am auzit asta”, a spus Finucane.

„A spus că acesta este motivul pentru care facem ceea ce facem, pentru că sunteți galezi.”

„A aprins o flacără în mine. Eram hotărât să alerg pentru Țara Galilor și aveam de gând să o fac cu pasiune.”

A funcționat, deoarece Finucane a condus o cursă galeză de ciclism pentru medalii la Glasgow, cu 11 locuri pe podium.

Acestea au inclus șase medalii de aur, trei de argint și două de bronz, cea mai reușită revenire din Commonwealth pentru acest sport.

Finucane a auzit imnul galez de patru ori în zile consecutive, o dată cu două coechipiere și de trei ori singură.

Ea a fost cea mai emoționată pentru această ultimă etapă, în timp ce își asuma responsabilitatea pentru ceea ce realizase.

„Am fost o adevărată harababură pe podium”, a spus Finucane.

„Mi-am văzut familia în fața mea, steagul Țării Galilor, iar apoi toți coechipierii mei arborând și ei steagul roșu.”

„Asemenea lucruri se întâmplă o dată la patru ani și am vrut să stau în vârful scenei, să cânt imnul și să trăiesc clipa.”

Finucane nu era singurul care era într-o stare de dezastru.

În mulțime, sora ei era în lacrimi la imn alături de părinții ei, în timp ce iubitul ei, Matthew Richardson, era în contact din Japonia.

Ciclistul trebuia să concureze pentru Anglia înainte de a se accidenta într-un accident de ciclism, o altă problemă cu care s-a confruntat Finucane.

Ea spune că este susținută de sprijinul familiei sale.

„Mama și tata, sora și partenerul meu au fost aici, fratele meu e acasă, iar Matty era pe FaceTime”, a spus Finucane.


„Este literalmente în Japonia și e cam ora 2 dimineața și m-a sunat.”

„Așadar, am o rețea masivă de susținere alături de mine și mă iubesc indiferent de situație.”

„Îmi vor trimite mesaje, dacă câștigi sau pierzi, și asta înseamnă totul, pentru că nu mă stresează.”

După ce a cucerit Commonwealth-ul, Finucane a fost întrebată dacă atenția sa se va îndrepta către Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 2028.

„Știam că vor apărea aceste întrebări, dar vreau să trăiesc clipa”, a spus Finucane.

„Este ceva la care nu m-am priceput în trecut. Mereu am fost atent la următoarea provocare.”

„Am Campionatele Mondiale peste 10 săptămâni. De fapt, plec în vacanță cu sora mea și apoi mă voi pregăti pentru ele.”

„Dar deocamdată o să mă bucur doar de ea și probabil că nu o să fac asta prea curând.”

Pe termen scurt, situația era mai presantă, deoarece Finucane trebuia să fie undeva, deoarece fusese dusă rapid să se pregătească pentru ceremonia de închidere.

În timpul numeroaselor interviuri pe care le-a acordat după cursă, Finucane a fost informată de către șeful de misiune al echipei Wales, Gethin Jones, că va fi purtătoarea drapelului.

Încă un moment copleșitor.

„Sunt atât de onorat și voi flutura acel steag cu atât de multă mândrie pentru că Țara Galilor este uimitoare”, a spus Finucane.

„Este un loc atât de frumos. Avem atât de multă mândrie, atât de multă pasiune și atât de mult talent.”

„Simt că trăiesc într-un vis absolut. Nu-mi vine să cred că eu voi fi cel care va sta acolo la televizor cu steagul. Pur și simplu nu pare real, probabil că nu va fi niciodată.”

„Vreau să trăiesc în acel moment, pur și simplu să respir, să-mi dau seama ce fac și să arborez steagul cât de tare și cu cât mai multă mândrie pot.”