Democrații din Michigan își vor da verdictul într-o confruntare primară dificilă care pune o congresmană susținută de establishment împotriva unei insurgente de stânga, expunând diviziuni amare cu privire la viitorul partidului.
Deputata moderată Haley Stevens, aflată pe patru mandate, se prezintă drept pariul sigur împotriva fostului oficial din domeniul sănătății publice Abdul El-Sayed, care a canalizat frustrarea populară față de politica de la Washington.
Rezultatul votului de marți, urmărit îndeaproape, ar putea modela direcția partidului mult dincolo de Michigan, înainte de alegerile de la jumătatea mandatului din noiembrie.
Locul vacant în Senat este aproape obligatoriu pentru democrați dacă vor să preia controlul asupra camerei superioare a Congresului și să încerce să contracareze agenda lui Trump.
Locul este deținut în prezent de un democrat care se pensionează. Ultima dată când un senator republican a fost ales în acest stat din Midwest a fost în 1994.
Dar în alegerile prezidențiale este unul dintre statele cruciale cu poziții instabili – Michigan a votat pentru democratul Joe Biden în 2020, dar pentru Trump în 2024.
Secțiile de votare din stat se deschid la ora 07:00 EDT (12:00 BST) și se închid marți la ora 20:00 EDT.
Oricine câștigă alegerile primare va concura împotriva aliatului lui Trump, Mike Rogers, în alegerile de la jumătatea mandatului, pe 3 noiembrie.
Două facțiuni ale Partidului Democrat
Timp de peste un an, atât Stevens, cât și El-Sayed și-au prezentat viziuni complet diferite pentru Michigan și pentru țară.
El-Sayed, în vârstă de 41 de ani și fiul unor imigranți egipteni, ar fi primul senator musulman din SUA, dacă ar fi ales.
El a fost susținut de politicieni de stânga de marcă, precum senatorul de Vermont, Bernie Sanders, și congresmena din New York, Alexandria Ocasio-Cortez.
El-Sayed a militat pentru teme precum Medicare pentru toți, impozitarea miliardarilor și abolirea Serviciului de Imigrare și Control Vamal al SUA (ICE).
Sondajele de anul trecut sugerează că costurile asistenței medicale rămân printre principalele probleme pentru alegători în acest an, alături de creșterea costurilor benzinei, alimentelor și locuințelor.
Platforma electorală a lui El-Sayed privind accesibilitatea – inclusiv accentul pus pe asigurarea de sănătate – este motivul pentru care alegătorul din Michigan, Les Lukacs, votează pentru el.
Democratul veteran, care nu are asigurare medicală, a declarat că nu va vota pentru Stevens în noiembrie dacă El-Sayed va pierde alegerile primare.
„Abia ne permitem să cumpărăm alimente și benzină”, a spus el. „Trebuie să fac sacrificii – iar asistența medicală este unul dintre ele.”
El-Sayed a declarat pentru BBC că, dacă Partidul Democrat ar avea mai multe griji pentru oamenii obișnuiți, „ar lupta pentru aceleași politici pentru care lupt și eu”.
Getty ImagesÎn ciuda pozițiilor sale de stânga, El-Sayed nu este membru al aripii ascendente a partidului, Socialiștii Democrați ai Americii (DSA), și respinge eticheta de socialist ca fiind nefolositoare.
Dar el încă ia lecții de la colegii săi de partid, care sunt socialiști democrați, în special de la primarul orașului New York, Zohran Mamdani, a cărui pricepere pe rețelele de socializare și concentrare pe accesibilitate l-au ajutat să obțină victoria anul trecut la New York.
Însă, deși democrații de stânga au înregistrat un val de victorii în timpul alegerilor primare din această vară – inclusiv în Colorado – rămâne de văzut dacă vor putea să-i convingă pe alegătorii deziluzionați din clasa muncitoare care s-au înghesuit la Trump în 2024.
Stevens reprezintă o platformă democrată mai pragmatică, de centru, despre care liderii partidului speră că va atrage alegătorii indeciși.
„S-ar putea să nu fie momentul pentru progresiști”, a declarat pentru BBC Colleen Houlihan, o femeie în vârstă de 74 de ani din Ferndale, Michigan, care probabil va vota pentru Stevens.
„Vreau o schimbare radicală în țară, dar trebuie să începem cu această administrație și trebuie să fie un candidat eligibil pentru a readuce puterea în mâini sănătoase.”
Stevens, în vârstă de 43 de ani, s-a prezentat drept candidata mai experimentată și mai eligibilă.
Ea a câștigat susținerea guvernatoarei statului Michigan, Gretchen Whitmer, precum și a senatorului aflat în funcție, Gary Peters.
Getty ImagesStevens a făcut campanie electorală pe baza promisiunii de a salva locuri de muncă în industria prelucrătoare din Michigan. De asemenea, ea spune că este mai potrivită să-l înfrunte pe Rogers în alegerile generale, argumentând că pozițiile de stânga ale lui El-Sayed l-ar face un adversar mai slab.
Într-o declarație pentru BBC, un purtător de cuvânt al campaniei lui Stevens a declarat că congresmena va „lupta pentru toți locuitorii din Michigan, din fiecare cod poștal, pentru a reduce costurile, a proteja locurile de muncă din industria prelucrătoare și a combate corupția și abuzurile de putere ale lui Donald Trump”.
De asemenea, a devenit virală pentru accentul ei puternic din Midwest, care a devenit un subiect major de discuție în cursa electorală. Ea a abordat meme-urile de pe internet la un miting de campanie, numindu-i pe cei care îi disecă vocea „elite de coastă”.
„Hai să fim reali. Își bat joc de Michigan”, a spus ea. „Cred că sunt mai buni decât noi.”
O divizare în Israel
El-Sayed s-a pronunțat, de asemenea, împotriva implicării SUA în Orientul Mijlociu, inclusiv a ajutorului acordat Israelului.
Sondajele recente sugerează că o parte tot mai mare a alegătorilor consideră că SUA își susțin prea mult aliatul de lungă durată, Israelul, în urma războiului din Iran.
Problema are rezonanță în Michigan, care găzduiește a doua cea mai mare populație arabo-americană din SUA.
El-Sayed a numit acțiunile Israelului în Gaza un genocid, lucru pe care Israelul îl neagă.
De asemenea, s-a grăbit să invoce legăturile adversarului său cu Aipac (Comitetul Americano-Israelian pentru Afaceri Publice), care a cheltuit aproape 30 de milioane de dolari pentru a-l susține pe Stevens în cursă.
Getty Images
La fel ca mulți democrați moderați, Stevens este ferm pro-Israel și a declarat că susține menținerea ajutorului american către Israel fără condiții. De asemenea, l-a criticat pe prim-ministrul Benjamin Netanyahu, primind o mustrare din partea acestuia într-un interviu acordat CNN.
Cedric Erkins, adjunct de șerif din Auburn Hills, Michigan, care nu și-a decis încă votul, este frustrat de faptul că SUA „își pot permite să trimită miliarde în străinătate” în condițiile în care costurile cresc pe plan intern.
Deși Partidul Democrat a fost în mare parte unit împotriva războiului lui Trump în Iran, războiul Israel-Faza continuă să prezinte o dilemă pentru democrați.
Din punct de vedere istoric, aceștia s-au bazat pe voturile atât ale comunității evreiești, cât și ale celei arabe pentru a câștiga alegerile, a declarat Larry Sabato, directorul Centrului pentru Științe Politice al Universității din Virginia.
„Trebuie să facă o alegere”, a spus el. „Ambele părți încearcă să facă lucrurile cât mai dureroase posibil.”
Alegerile primare din Michigan prezintă obiectivul lui Trump de supraveghere a alegerilor federale
Marți, când se deschideau secțiile de votare, Departamentul de Justiție a anunțat că trimite observatori electorali în patru orașe din Michigan pentru a supraveghea votul.
Deși alegerile sunt organizate de statele americane și de administrațiile locale, legile federale reglementează anumite practici de vot. Partidele politice și candidații au de obicei proprii observatori electorali la secțiile de votare.
Măsura, anunțată de divizia pentru drepturi civile a departamentului, vine într-un moment în care administrația Trump a încercat să sporească implicarea guvernului federal în alegeri.
„Eforturile noastre principale de monitorizare continuă astăzi, în timp ce încercăm să asigurăm alegeri libere și corecte la nivel național”, a declarat Harmeet K Dhillon, care conduce divizia, într-un comunicat, în care a îndemnat, de asemenea, publicul să raporteze posibile încălcări.
Trump a făcut în repetate rânduri afirmații nefondate despre fraude pe scară largă în alegerile din SUA. În martie, a semnat un ordin executiv care urmărește să restricționeze sever votul prin corespondență și, de asemenea, a presat legislatorii să adopte o nouă legislație care ar reforma radical procedurile de înregistrare a alegătorilor electorali.
Până în prezent, legislatorii nu au adoptat legislația propusă, iar ordinul său de trimitere prin poștă a fost blocat în instanțele federale, deoarece acesta face apel.
Eforturile de monitorizare de marți din orașele Detroit, Hamtramck, Lansing și East Lansing ar putea fi un precursor al planurilor mai ample ale administrației Trump pentru alegerile de la jumătatea mandatului din noiembrie.