Ben Wodecki este obișnuit să călătorească prin lume și să vadă echipajele companiilor aeriene la lucru.
Dar, în timp ce zbura spre Las Vegas în iunie, jurnalistul de tehnologie a văzut ceva ce nu mai văzuse niciodată, în timp ce echipajul cu aspect îngrijorat se repezea în spatele avionului. „A fost o licărire de frică. Erau posomorâți. Era ceva mai mult decât o boală. Era ceva care îi afecta.”
Pe măsură ce fumul ieșea din spatele avionului, pasagerii aflați în dificultate au devenit clari ce se întâmplase. Un pasager folosise o baterie în timpul zborului, iar aceasta se supraîncălzise înainte de a izbucni în flăcări, un scaun luând foc.
Echipajul de zbor a aruncat dispozitivul într-un recipient cu apă, spune Wodecki. Avionul a aterizat apoi „rapid și agresiv” pe Aeroportul Internațional Harry Reid din Las Vegas, explică el, unde a fost întâmpinat de echipele de pompieri pe pistă.
A fost un sfârșit dramatic pentru un zbor de rutină – și ilustrează de ce pasagerii aud avertismente din ce în ce mai frecvente și mai insistente cu privire la pericolele aducerii în zbor a dispozitivelor alimentate cu baterii și în special a bateriilor litiu-ion.
Acestea includ avertismente cu privire la încercarea de a recupera dispozitivele care alunecă în scaun și rugăminți de a nu pune dispozitive litiu-ion în bagajele de cală.
- Bateriile externe și țigările electronice sunt acum cel mai mare risc de incendiu în avioane
Yonhap via ReutersPotrivit lui Jonathan Nicholson de la Autoritatea Aviației Civile din Regatul Unit (CAA), pentru industria aeriană, bateriile litiu-ion sunt „dacă nu numărul unu, în topul primelor trei riscuri de câțiva ani încoace”.
Un studiu recent din SUA a arătat că industria a fost afectată de două incidente legate de bateriile litiu-ion pe săptămână la nivel mondial, adaugă el. Aceste incidente pot varia de la pasageri care își dau seama cu întârziere că au uitat un dispozitiv în bagajele de cală, până la dispozitive care scot fum sau iau foc în sălile de bagaje ale aeroporturilor sau în timpul zborurilor.
Însă rezultatele pot fi mult mai extreme. În ianuarie 2025, un avion Air Busan a fost distrus pe pista aeroportului Gimhae din Coreea de Sud, anchetatorii concluzionând că vinovatul a fost un pachet de baterii externe lăsat într-un compartiment de bagaje de deasupra capului.
Acest lucru a determinat Asociația Internațională a Transportului Aerian (IATA) să lanseze o campanie globală pentru a încuraja pasagerii să „călătorească inteligent cu baterii cu litiu”.
„Nu există nimic legat de zbor care să facă tehnologia litiu-ion mai periculoasă”, explică Nicholson. „Dimpotrivă, a spus el, „este mult mai greu de gestionat la 32.000 de picioare în cabina unui avion”.
Nicholson a spus că prevalența incidentelor legate de bateriile litiu-ion se datorează „mai multor oameni, mai multe zboruri, mai multe dispozitive”.
Administrația Federală a Aviației din SUA afirmă că siguranța bateriilor este o prioritate. Datele sale „continuă să arate o creștere a incidentelor confirmate”, cu 51 de incidente verificate pentru anul încheiat la 15 iulie .
Pierre Kubiak, inginer principal specializat în tehnologia bateriilor la Laboratorul Național de Fizică din Marea Britanie, adaugă că, deși telefoanele mobile, power bank-urile, tabletele și laptopurile sunt cele mai evidente dispozitive portabile pe care oamenii le iau în avioane, ceasurile inteligente, ochelarii inteligenți și țigările electronice electronice sunt din ce în ce mai comune.
„Litiul în sine nu arde, ci este mai degrabă material organic și plastic”, explică el. „Ideea este că se încălzește foarte, foarte repede. Adică, cu peste 700 până la 1000 de grade super repede.”
Pericolele bateriilor litiu-ion au intrat cu adevărat în conștiința publică în urma unei serii de incendii legate de telefoane, acum aproximativ un deceniu.
Kubiak spune că acest lucru s-a datorat unor designuri defecte, iar producătorii au abordat ulterior preocupările. Coreea de Sud este un lider în acest domeniu, adaugă el.
Însă a fost dificil să se controleze proliferarea bateriilor ieftine produse din Asia de Est, precum și a țigărilor electronice și a altor dispozitive cu alimentare electrică, cu controale de calitate discutabile. „Prețul este esențial”, spune el. Mai mult, adaugă el, pasagerii contribuie adesea la problemă prin utilizarea unor cabluri nepotrivite și prin lipsa de grijă față de dispozitive.
IATAAcest lucru lasă companiilor aeriene puține opțiuni decât să își reitereze avertismentele și să se limiteze la metode încercate și testate pentru a se asigura că personalul este instruit să gestioneze rapid incidentele atunci când acestea apar.
Nicholson de la CAA spune că „cel mai important lucru este să îl scufundați în apă și să îl răciți”, deși unele companii aeriene au folosit dispozitive specializate de izolare. De aceea este esențial ca dispozitivele să fie ținute în cabină, nu în compartimentele de deasupra și cu siguranță nu în cală.
Nicholson a adăugat că, deși clienții par să fi suportat bine avertismentele și restricțiile, cea mai mare problemă este pur și simplu că aceștia nu sunt conștienți de câte dispozitive se bazează pe tehnologia bateriilor litiu-ion.
Nu există alternative economice la tehnologia litiu-ion în prezent, adaugă Kubiak. Industriile tehnologice și ale dispozitivelor personale investesc masiv în această tehnologie.
O alternativă sunt bateriile cu ioni de sodiu, dar tehnologia costă în prezent de două ori mai mult decât dispozitivele cu litiu pentru consumatori, spune Kubiak. „Nu este doar o soluție tehnică. Este, de asemenea, o soluție societală pe care trebuie să o luăm.”
El a sugerat că ar trebui să se pună mai mult accent pe protejarea tehnologiei existente. „Nu vrem neapărat să interzicem bateriile de la fiecare avion.”