Argentinianul care și-ar fi dorit să joace pentru Țara Galilor

O mică parte din Țara Galilor există în Argentina de mai bine de 150 de ani.

Aproximativ 160 de emigranți galezi au navigat spre Patagonia în 1865 pentru a crea o nouă așezare, „Y Wladfa”, unde limba, cultura și religia lor puteau prospera libere de influența și dominația engleză.

Limba este încă vorbită activ acolo, în timp ce peste 50.000 de patagonieni își pot revendica strămoșii galezi.

Unul dintre aceștia este fotbalistul Jeremias James.

James s-a născut și a crescut în Trelew, un oraș fondat în 1886 de coloniști galezi din provincia Chubut.

Numele său se traduce din galeză prin „Orașul Lewis” în onoarea fondatorului său, Lewis Jones.

„Fac parte dintr-o familie galeză, o colonie galeză care s-a stabilit în sudul Argentinei, mai exact în Chubut”, a declarat James pentru BBC Sport Wales.

„Cinci generații din familia mea s-au născut în Trelew, iar eu fac parte din a cincea generație.”

„De-a lungul anilor, familia mea s-a stabilit în Chubut și de acolo provine povestea mea, a familiei mele și a tuturor descendenților mei.”

După prima călătorie peste Oceanul Atlantic, din Țara Galilor în Patagonia, în 1865, au urmat altele în următorii câțiva ani.

Mulți imigranți galezi din America de Nord din secolul al XIX-lea s-au alăturat ulterior așezării sud-americane pentru a ajuta la susținerea comunității vorbitoare de limbă galeză.

După ce așezarea inițială în Valea Chubut s-a dovedit dificilă, au sosit grupuri suplimentare nu numai din Țara Galilor, ci și din comunitățile agricole galeze stabilite în Statele Unite.

„Uitându-mă la istoria familiei mele, primul membru care a călătorit în Patagonia a fost William James, pe o navă din Statele Unite”, a adăugat Jeremias.

„David Stephen James a fost primul membru al familiei născut în Argentina, iar acesta avea să fie stră-străbunicul meu.”

„Apoi au venit străbunicul meu, bunicul meu, tatăl meu și eu. Toți născuți în Trelew.”

„Pământul din Chubut a fost acordat coloniștilor galezi, iar familia mea încă locuiește acolo și astăzi. Pământul acela ne aparține.”

Dincolo de moștenirea sa galeză, James are o poveste personală puternică.

La vârsta de nouă ani a fost diagnosticat cu leucemie și a trebuit să se mute la Buenos Aires pentru tratament.

„Am urmat acel tratament timp de un an sau doi, până m-am întors la Trelew, am fost externat și mi-am reluat treptat viața normală”, a spus el.

După recuperare, a jucat pentru echipe de tineret din Chubut, înainte de a fi recrutat de academia lui San Lorenzo, alăturându-se unuia dintre cele mai mari cluburi de fotbal argentinian, cu sediul în Buenos Aires.

După ce a debutat pentru San Lorenzo în Primera Division din Argentina în 2022, a fost împrumutat la Barracas Central, Deportivo Riestra și Alvarado, toate echipe din țara sa natală.

Jucătorul în vârstă de 25 de ani joacă în prezent pentru echipa Magallanes din Primera B din Chile, alăturându-se acesteia cu titlu permanent la începutul acestui an, după o perioadă de împrumut reușită.

Chiar dacă familia sa are puternice rădăcini galeze, este puțin probabil ca James să poată juca vreodată pentru Țara Galilor.

Regulile FIFA dictează că părinții sau bunicii biologici ai unui jucător trebuie să se fi născut în țara pe care dorește să o reprezinte.

Dar, chiar dacă actualele reguli de eligibilitate pentru fotbal nu sunt în favoarea lui James, acesta este nerăbdător să afle mai multe despre moștenirea sa.

„M-am născut și am crescut în Argentina, dar evident am fost întotdeauna conștient de legătura mea cu Țara Galilor”, a spus James.

„Pe măsură ce progresezi și te dezvolți în acest sport, iei întotdeauna în considerare posibilitatea de a juca pentru o echipă națională cu care ai legături familiale.”

„În primul rând, mi-ar plăcea foarte mult să vizitez țara. Nu am avut încă ocazia să călătoresc în Țara Galilor și este ceva ce mi-ar plăcea foarte mult să experimentez pentru a afla mai multe despre rădăcinile mele și de unde provine familia mea.”

„Este un vis al meu și unul pe care cu siguranță voi reuși să-l îndeplinesc într-o zi.”

„Dar, bineînțeles, dacă se ivește oportunitatea de a juca în acea țară, fie pentru echipa națională, fie pentru un club, ar fi ceva cu adevărat special pentru mine.”

Fundaș central stângaci, care joacă bine cu mingea, James este puternic și în jocul aeri.

El a fost un jucător constant în echipa Magallanes în acest sezon, care își propune să promoveze înapoi în prima ligă din Chile.

„Întotdeauna am fost fundaș central și întotdeauna mi-a plăcut să joc acolo”, a explicat James.

„Consider că punctele mele forte sunt acela de a fi un bun lider pe teren și jocul meu aerian.”

„Am avut noroc în Argentina în ultimii ani că am avut o echipă națională foarte bună și fundași grozavi.”

„Întotdeauna i-am admirat pe jucători precum Cristian Romero și Nicolas Otamendi. Le-am urmărit îndeaproape carierele și am încercat să imit ceea ce fac pe teren.”

Nu pare probabil ca James să poată juca pe scena internațională precum eroii săi.

Dar regulile se pot schimba în fotbal, iar dacă se va întâmpla vreodată asta, cu siguranță va fi binevenit de comunitatea Chubut din Patagonia.