Când jucătorii echipei braziliene Coritiba au ieșit din tunel pentru meciul de campionat împotriva lui Chapecoense, sâmbătă seara, tricourile lor arătau puțin diferit.
În loc de sponsorul obișnuit de pe partea din față a tricoului, echipamentele au fost împodobite cu numele fanului englez Jonny Butcher, pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la boala neuronului motor (BNM).
Tânărul în vârstă de 29 de ani din Norwich a fost diagnosticat cu scleroză laterală amiotrofică (SLA) – o formă de boala neuromusculară multiformă – în februarie.
Boala neuronală multiformă (BNM) este o afecțiune incurabilă care lezează părți ale sistemului nervos, distrugând neuronii motori (celule nervoase specializate) din creier și măduva spinării, provocând slăbirea, deteriorarea și, în cele din urmă, încetarea funcționării mușchilor.
Fan al lui Norwich City încă din copilărie, Butcher s-a interesat de clubul brazilian din Serie A, Coritiba, din două motive.
În martie 2023 și-a cunoscut soția, Ana Clara, originară din Coritiba, pe o aplicație de dating creștină, iar câteva luni mai târziu a vizitat-o în Brazilia și s-a îndrăgostit de oraș.
Printr-o coincidență incredibilă, Norwich City și Coritiba au format un parteneriat strategic în 2022, așa că adoptarea clubului brazilian părea firească.
Cuplul s-a căsătorit în 2024, dar în februarie diagnosticul lui Butcher le-a dat viața peste cap.
Sursa imaginii,Ana Clara MăcelarJonny și Ana Clara au încercat să participe la un meci de la Coritiba în 2023, dar nu au reușit să găsească bilete pentru meciul sold-out.
Butcher și-a făcut o listă cu lucrurile pe care voia să le experimenteze cât mai putea, iar printre ele era și participarea la un meci al echipei Coritiba pe stadionul lor Couto Pereira, împreună cu cumnatul său.
Deși dificultățile de respirație și pierderea mobilității au împiedicat acest lucru, Coritiba a auzit despre povestea lui Butcher și a decis să-i onoreze înainte de victoria lor din Serie A împotriva lui Chapocoense.
Pe lângă faptul că poartă numele său, pe partea din față a tricourilor jucătorilor era inscripționat: „Forța voastră ne inspiră. Suntem uniți”.
În design a fost încorporată o floarea-soarelui, simbolul internațional al conștientizării dizabilităților invizibile.
După imnul național brazilian, jucătorii au pozat cu un banner pe care era înscris numele lui Butcher și semnăturile fanilor, jucătorilor și personalului echipei Coritiba.
„Am stat acolo urmărind totul din Anglia, complet copleșiți și, sincer, chinuindu-ne să credem că se întâmplă cu adevărat”, a declarat Ana Clara pentru BBC Sport.
„A fost incredibil de emoționant să văd numele lui Jonny în Couto Pereira, înconjurat de mii de oameni care nici măcar nu-l întâlniseră niciodată, dar au ales să-i fie alături.”
Coritiba a spus că unele dintre tricouri vor fi trimise familiei lui Butcher și unei instituții care oferă asistență persoanelor cu boli rare, inclusiv boala neuromusculară amiotrofică.
„Aseară, Jonny a spus că și-ar dori să poată strânge mâna fiecărei persoane și să le spună fiecărei persoane în mod individual ce a însemnat asta pentru el”, a adăugat Ana Clara.
„Poate că nu vom putea niciodată să ne exprimăm cum se cuvine recunoștința, dar sperăm că ei știu că acesta este ceva ce vom purta cu noi pentru tot restul vieții.”
„Chiar și în cel mai greu capitol al vieții noastre, există atât de multă iubire și bunătate în lume. Aceasta va face pentru totdeauna parte din povestea noastră.”