Pe 9 august 1945, o bombă cu plutoniu a fost lansată asupra orașului japonez Nagasaki, punând capăt celui de-al Doilea Război Mondial. Într-un interviu acordat BBC-ului, 30 de ani mai târziu, un fizician american care a ajutat la asamblarea bombei a dezvăluit de ce explozia nu a putut fi oprită – și planurile pentru mai mult.
„Nu a fost din lipsă de grijă pentru umanitate – a fost din cauza unei griji pentru umanitate. Poate că acesta a fost păcatul.”
La treizeci de ani după ce a participat la bombardamentul atomic de la Nagasaki, din 9 august 1945, fizicianul american Philip Morrison a vorbit deschis la BBC despre deciziile luate în zilele și săptămânile dinaintea exploziei nucleare fără precedent.
Morrison a jucat un rol cheie în Proiectul Manhattan , programul secret al Aliaților de dezvoltare a primelor arme nucleare, lucrând la laboratorul din Los Alamos. Laboratorul era condus de fostul său profesor, J. Robert Oppenheimer. Prezent la testul Trinity al primei bombe atomice, pe 16 iulie 1945, Morrison a cărat miezul de plutoniu al acesteia în poală, în mașină, spre New Mexico. Apoi a călătorit pe mica insulă Tinian, la sud de Saipan, pentru a ajuta la asamblarea bombei de plutoniu „Fat Man” folosită la Nagasaki, supraveghind încărcarea acesteia pe un avion B-29 pe 9 august, la doar trei zile după bombardamentul de la Hiroshima.
Pe Tinian au construit forțele americane ceea ce Morrison a descris drept „cel mai mare aeroport din lume”. „O mare creastă de corali a fost pe jumătate nivelată pentru a umple o câmpie accidentată și pentru a construi șase piste… fiecare lungă de aproape trei kilometri”, a spus el într-o mărturie în fața unei comisii senatoriale în decembrie 1945.
URMĂRIȚI: „Ne-am simțit dedicați să punem capăt războiului”
Scara distrugerii
Morrison a dezvăluit, de asemenea, în mărturia sa, amploarea pregătirilor pentru bombardamentele incendiare asupra orașelor japoneze. „În port, în fiecare zi, circulau petroliere încărcate cu mii de tone de benzină pentru aviație… Pe pistele mari se rostogoleau avioane uriașe… O dată la 15 secunde, un alt B-29 decola. Timp de o oră și jumătate, acest lucru continua… O mie de B-29, de nenumărate ori, au ars mulți kilometri pătrați dintr-un oraș într-un singur raid.”
În schimb, el a relatat: „Bomba atomică a fost altceva”.
„Nu erau nave încărcate cu bombe incendiare. În loc de toți artilerii și depozitele lor de bombe, erau aproximativ 25 de oameni din Los Alamos, câteva colibe Quonset [oțel ondulat prefabricat] transformate în laboratoare de testare și o clădire baricadată. Atacul a decolat după miezul nopții. Câmpul era pustiu… Și un avion a zburat pe pistă, a decolat și s-a îndreptat spre orașele inamice”, a spus el.
Războiul era încă în desfășurare. Mărșăluiam spre o bătălie extraordinară în Pacific… așa că ar fi fost imposibil să oprim – Philip Morrison
Deși estimările variază, se crede că 40.000 de oameni au fost uciși de detonarea inițială din Nagasaki, în timp ce peste 100.000 de decese au fost direct atribuibile bombardamentelor din următorii cinci ani. La Hiroshima, cel puțin 80.000 de oameni au murit pe loc, numărul cumulativ al morților crescând la aproximativ 140.000 din cauza arsurilor grave, a rănilor și a bolilor acute cauzate de radiații.
Morrison a studiat ulterior devastarea catastrofală din cele două orașe japoneze, ca parte a echipei oficiale de evaluare științifică a pagubelor, și și-a amintit în special un moment de la Hiroshima. „Un oficial japonez stătea în dărâmături și ne-a spus: «Toate acestea de la o singură bombă; este de nesuportat»”, a spus el. „Un avion, cu o singură bombă, a distrus mulți kilometri pătrați dintr-un oraș, le-a distrus chiar mai complet și cu și mai puține șanse de rezistență sau de scăpare decât atacul cu 1.000 de avioane.”
Totuși, el sperase că bomba atomică nu va trebui folosită în luptă, conducând un grup de tineri fizicieni din Los Alamos care susțineau o demonstrație publică a bombei înainte de orice utilizare în Japonia. Morrison – care avea 30 de ani când a supravegheat adunarea „Fat Man” din Tinian – a vrut să „invite o delegație internațională în deșert”, a declarat el pentru Melvyn Bragg de la BBC în 1975. „Dar, în circumstanțele războiului, aceasta a fost o iluzie”.
„Impuls de neoprit”
Fizicianul a descris o senzație de impuls de neoprit, chiar și atunci când a devenit clar că naziștii vor fi înfrânți. Totuși, a explicat el: „Războiul era încă în desfășurare. Ne îndreptam spre o bătălie extraordinară în Pacific… așa că ar fi fost imposibil să-l oprim.”
URMĂRIȚI: „Această șansă a dispărut practic odată cu moartea lui Roosevelt”
Singurul factor care ar fi putut schimba asta, credea Morrison, a fost președintele american Franklin D. Roosevelt, care a murit în aprilie 1945. „Singura șansă de a modifica puternic poziția americană, aș spune, ar fi fost supraviețuirea lui Roosevelt… [care] a murit în mijlocul dezvoltării, înainte să știm că bomba va funcționa, înainte să se stabilească cum să se folosească bombele”, a spus Morrison.
„Cred că a fost singura persoană cu suficient prestigiu și suficientă putere în cadrul guvernului pentru a îndrepta acest impuls teribil”, a spus el.
Când Harry S. Truman a devenit președinte, nici măcar nu era la curent cu proiectul, aflând despre el abia în orele de după depunerea jurământului. Puțin peste trei luni mai târziu, el urma să dea ordinul pentru bombardamente.
„E adevărat că el a luat decizia, dar cred că e corect să spun că decizia l-a făcut pe el”, a argumentat Morrison. „Ar fi fost o mișcare foarte îndrăzneață din partea lui să schimbe lucrurile după atâția ani și să le oprească… acea șansă a dispărut practic odată cu moartea lui Roosevelt.”
Aceeași forță de neclintit s-a aplicat deciziei de a arunca două bombe una după alta, potrivit lui Morrison. „Nu a fost considerată o primă și o a doua bombă. Ordinele date comandanților au fost: «Aruncați bomba unu, apoi aruncați bomba doi cât mai curând posibil». Ar fi fost nevoie de un om puternic din Washington pentru a vedea efectele extraordinare ale primei bombe… și a spune: «Ei bine, hai să așteptăm bomba doi». Ar fi fost nevoie de o gândire la nivel înalt, de capacitatea de a accesa legăturile complexe și de a transmite ordinele corecte generalilor potriviți”, a spus el.
URMĂRIȚI: „A fost un eșec al imaginației”
Așadar, cele două atentate cu bombă au avut loc – și au fost planificate și altele, a dezvăluit Morrison. „Decizia inițială a fost să continuăm să lansăm aceste bombe timp de un an, dacă va fi nevoie… Mi s-a spus să pun la punct un plan pentru asta”, i-a spus el lui Bragg. „Aveam un plan, o schemă, un program, un om care să mă înlocuiască și aranjamente pentru a merge mai departe.”
Dacă ar fi putut continua să facă asta este incert, odată ce el și ceilalți oameni de știință de la Los Alamos au fost martori la consecințe. „Știam foarte bine din punct de vedere intelectual, atât efectele pe termen scurt, cât și… efectele pe termen lung de care se temeau. Dar asta se putea face doar citind o carte și uitându-ne la cifre”, i-a spus el lui Bragg. „Iar diferența dintre cifre… și a vedea realitatea vie, realitatea pe moarte, este o diferență foarte mare pentru toată lumea, pentru întreaga lume. Așa că cred că știam asta, dar nu am simțit-o.”
În istorie
„In History” este o serie care folosește arhiva audio și video unică a BBC pentru a explora evenimente istorice care rezonează și astăzi. Abonați-vă la newsletter-ul săptămânal care însoțește serialul.
El și-a amintit reacția de la baza insulară din Pacific în noaptea bombardamentului de la Hiroshima. „A fost o petrecere mare în noaptea aceea, dar majoritatea oamenilor de știință nu au mers. Oamenii din Forțele Aeriene, soldații, au băut. Știau că războiul se apropia de sfârșit. Părea, se simțea, ca o victorie extraordinară.” Totuși, își amintea Morrison, oamenii de știință „stăteau în jur, cu o privire posomorâtă și gândindu-se… la sfârșitul lumii”.
Însă, în perioada premergătoare atentatelor cu bombă, Morrison nu s-a simțit obligat să se retragă din Proiectul Manhattan. „În ciuda opoziției hotărâte și încăpățânate față de acesta, nu văd cum aș fi putut face altfel. Nu m-am gândit să mă opresc niciodată.”
Mai multe de genul acesta:
• Racheta V2 scoasă ilegal din Polonia ocupată de naziști
• Agentul dublu britanic care i-a învățat pe spionii inamici
• Epava submarinului nuclear care este o „bombă cu ceas”
Când a fost întrebat dacă Aliații ar fi aruncat o bombă atomică asupra Berlinului, dacă aceasta ar fi fost gata înainte de înfrângerea naziștilor, el a spus: „O, absolut, ca o străfulgerare… Ne temeam în primul rând de germani, iar ei erau dușmanii noștri”, a spus Morrison.
După război, Morrison a devenit profesor la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, militând împotriva proliferării nucleare în avangarda mișcării „fără a treia bombă”. „Este de la sine înțeles că, la fel ca majoritatea oamenilor de știință din cadrul proiectului, sunt complet convins că un alt război nu poate fi permis”, a declarat el în mărturia sa din Senat din 1945.
Și el considera că Aliații ar fi trebuit să facă un lucru anume. „Cred cu tărie că ar fi trebuit să se dea un avertisment adecvat”, a spus el. „Privind în urmă, nu există nicio justificare pentru a nu da un avertisment adecvat și adecvat.”