Ce diferență poate face un an, cu siguranță în cazul lui Steven Pressley.
Dacă ne întoarcem cu 12 luni în urmă, era un om care se opunea cu greu, trebuind să câștige părerea unei mari părți a suporterilor lui Dundee, care erau, să spunem, sceptici în privința numirii sale surpriză ca antrenor principal.
Acum, nu numai că i-a cucerit, dar este și personajul lunii.
Pe măsură ce sezonul trecut a avansat, el a format o echipă care a devenit din ce în ce mai bună, atât în ceea ce privește rezultatele, cât și stilul de fotbal, în drumul lor spre un loc opt în Premiership.
Înainte de acest sezon, întrebarea pe care și-o puneau fanii echipei Dark Blues era: poate continua pe această linie de data aceasta?
O întrebare pertinentă, având în vedere că a trebuit din nou să reconstruiască o echipă care a pierdut o serie de jucători cu adevărat cheie în timpul verii.
Șoptește-o, dar răspunsul la această întrebare pare că ar putea fi da.
Echipa sa a avut un start excelent în Premiership – a fost învinsă la limită cu 1-0 în fața lui Celtic în meciul de deschidere, iar apoi a învins-o pe Aberdeen cu o victorie confortabilă, cu 2-0, pe Dens Park, pe care probabil o veți vedea.
În ambele meciuri, echipa sa a primit o mulțime de laude pentru felul în care a jucat. De fapt, în confruntarea cu Dons, ar fi putut marca cu ușurință o grămadă de goluri.
Deși au avut mai puțină posesie decât oaspeții sâmbătă, Dundee a avut de două ori mai multe șuturi decât Aberdeen (18 față de nouă), iar mai multe dintre acestea au fost pe poartă – șapte pentru Dundee, trei pentru Dons. Dundee a depășit, de asemenea, la limită golurile așteptate (xG) de 1,8.
Victoria a devenit, de asemenea, al nouălea meci consecutiv din Premiership pe care Dundee l-a câștigat după ce a condus la pauză.
Chiar și Pressley însuși a spus că a fost „probabil cea mai mândruă experiență de care am fost după orice spectacol la Dundee de când am venit la acest club”.
Ceea ce mă impresionează, urmărind echipele sale și vorbind cu jucătorii, este că are un grup care nu numai că a acceptat filosofia sa fotbalistică, dar care ar trece prin orice punct pentru el. Acest lucru a fost clar încă de la începutul mandatului său la Dens Park.
Am spus în repetate rânduri sezonul trecut că Dundee era echipa pe care îmi plăcea să o urmăresc cel mai mult decât oricare alta – ei bine, poate că Motherwell a fost singura excepție de la această regulă. Am ieșit de acolo complet distrat, indiferent de rezultat.
Marca de fotbal este extraordinară – și, mai important, pare a fi acum o marcă de fotbal câștigătoare.
Dundee a încheiat sezonul trecut puternic, cu victorii în trei din ultimele patru meciuri din Premiership. Până acum este o victorie și o înfrângere în această campanie, dar dacă vor continua să joace așa cum au fost, ai senzația că în lunile următoare vor fi mai degrabă victorii decât victorii.
Se simte în mod clar o adevărată senzație de bine în Dens Park în aceste zile, iar pozitivitatea generată de ceea ce se servește pe teren se traduce și în tribune.
Fanii lui Dundee au trecut prin multe în ultimele decenii, așa că, pe bună dreptate, vor fi pe acest val de optimism. Da, este la începutul sezonului, dar dovezile sugerează că este un val pe care l-ar putea purta încă o vreme.
După ce fuseseră „zguduiți” când Pressley a fost numit, acum pentru fanii echipei Dark Blues este mai degrabă un caz de „Dacă aș putea visa” în timp ce se gândesc la cum s-ar putea desfășura această campanie.