Ce ar însemna o posibilă tranzacție cu Bezos pentru Liverpool

Al patrulea cel mai bogat om din lume încearcă să cumpere o participație la clubul dumneavoastră. Cu siguranță, acestea sunt vești bune?

Totuși, fanii lui Liverpool , care încă poartă cicatricile erei Tom Hicks și George Gillette, privesc cu prudență potențiala investiție de mare profil.

Bărbatul în cauză este miliardarul fondator al Amazon, Jeff Bezos, care face parte dintr-un consorțiu aflat în discuții avansate pentru a cumpăra o participație de 30% din club.

Potrivit Forbes, Bezos are o avere personală de aproximativ 257 de miliarde de dolari (190 de miliarde de lire sterline).

Ca să punem asta în context, anul trecut Liverpool a anunțat venituri record de 703 milioane de lire sterline – dar Bezos are o avere de 270 de ori mai mare.

Având în vedere informațiile insuficiente despre planurile sau intențiile pe termen lung ale grupului, susținătorii au motive de prudență – mai ales că sfârșitul erei Hicks-Gillette este încă viu în mintea multora.

Deci, cine ar putea fi câștigătorii tranzacției? Va fi clubul, consorțiul sau Fenway Sports Group (FSG), proprietarul lui Liverpool ?

Asta ar însemna investiția în realitate – și de ce s-ar putea întâmpla.

Când FSG a cumpărat Liverpool pentru 300 de milioane de lire sterline în 2010, clubul se afla, potrivit directorului general Billy Hogan, „la propriu în pragul falimentului”.

Pe lângă prețul de achiziție, FSG a facilitat ulterior împrumuturi intra-grup de aproximativ 218 milioane de lire sterline, ceea ce înseamnă o cheltuială totală de aproximativ 518 milioane de lire sterline.

Șaisprezece ani mai târziu, vânzarea propusă de 30% ar însemna că FSG a primit 1,35 miliarde de lire sterline, clubul fiind evaluat la 4,5 miliarde de lire sterline – de 13 ori mai mult decât valora în 2010, când FSG l-a cumpărat de la Hicks and Gillette.

„Este o afacere excelentă pentru FSG”, a declarat expertul în finanțe pentru fotbal Kieran Maguire pentru BBC Sport.

„Ei generează peste 1 miliard de lire sterline din tranzacție și păstrează în continuare controlul – aceasta reprezintă ce e mai bun din ambele lumi.”

O creștere atât de mare a valorii echipei Liverpool a necesitat investiții atât în ​​afara terenului, cât și succes pe acesta, inclusiv construirea unui nou teren de antrenament și reamenajarea stadionului.

O secetă de 30 de ani fără titluri a luat sfârșit în 2019-2020, o altă Premier League a fost câștigată în 2024-25, iar o a șasea Ligă a Campionilor a fost revendicată în 2018-19.

Nu este prima dată când FSG acceptă bani din exterior, firma globală de investiții sportive Dynasty Equity achiziționând 3% pentru o sumă nedivulgată în 2023.

Maguire a adăugat: „Aceasta urmează abordării City Football Group de a permite investitorilor minoritari să recupereze prețul inițial de achiziție și chiar mai mult.”

Dar chiar dacă investiția minoritară este finalizată, regulile financiare privind raportul cost-echipă din Premier League înseamnă că suporterii nu ar trebui să se aștepte ca Liverpool să înceapă să cheltuiască mult mai mult pe taxe de transfer.

Fondurile care vor fi cheltuite pentru transferuri sunt direct legate de veniturile generate prin activități comerciale, mai degrabă decât de averea proprietarului.

„Tranzacția ar putea fi o vânzare directă de acțiuni de către FSG către noul grup, caz în care nu ar exista implicații financiare pentru club în sine”, a adăugat Maguire.

Bezos a demisionat din funcția de CEO al Amazon în urmă cu cinci ani, dar rămâne unul dintre cei mai mari acționari ai companiei.

De asemenea, deține compania aerospațială Blue Origin, firma de capital de risc Nash Holdings și Washington Post. Mai recent, a creat Prometheus, o companie de inteligență artificială care luna trecută a investit 330 de milioane de lire sterline într-un start-up britanic de inteligență artificială.

Ca și cum ar fi vrut să sublinieze amploarea resurselor sale financiare, chiar săptămâna trecută a depus cererea de vânzare a 15 milioane din acțiunile Amazon rămase, cu o valoare de piață de aproximativ 3,1 miliarde de lire sterline – dublul valorii ofertei consorțiului pentru o participație la Liverpool .

Bezos a fost asociat cu investiții în sport de ceva vreme, dar, de obicei, cu francize sportive americane, care sunt fie mai scumpe, fie nu sunt deschise ofertelor.

Se pare că ar fi fost interesat de Seattle Seahawks, care au fost vânduți pentru 7,3 miliarde de lire sterline., externrecent. Echipa Washington Commanders, o altă franciză NFL despre care se spune că prezintă interes, a fost vândută pentru 4,6 miliarde de lire sterline în 2023.

Cumpărarea unei participații la Liverpool i-ar oferi bărbatului în vârstă de 62 de ani o parte din unul dintre cele mai emblematice branduri sportive globale pentru o mică parte din averea sa.

Dar ar fi Liverpool un simbol al statutului social sau o adevărată investiție?

Nu este ca și cum Liverpool ar fi o necunoscută nici în Statele Unite. Compania de cercetare GWI a raportat că Liverpool are 26 de milioane de suporteri în SUA și cea mai rapidă creștere a bazei de fani.

Nu este o surpriză, așadar, că Reds au avut turneul de presezon în State.

Acordul ar continua o temă de investiții americane în Premier League, 11 din cele 20 de echipe din acest sezon având control majoritar din partea americanilor – inclusiv Liverpool .

Ca să nu mai vorbim de Ryan Reynolds și Rob Mac – cunoscut anterior sub numele de Rob McElhenney – la Wrexham și de echipa lui Tom Brady la Birmingham, în Championship.

FSG a cumpărat Liverpool în cel mai oportun moment, când clubul se confrunta cu dificultăți financiare.

Dar chiar și în acest moment, Hogan spune că există „o oportunitate uriașă” de a investi în „cel mai mare și mai popular sport din lume”.

Scopul este de a identifica motivul pentru care banii americani continuă să investească în fotbalul englez – și anume prestigiul și șansa de a crește nu doar în această țară, ci și în întreaga lume.

Cofondatorul Facebook, Eduardo Saverin, a cărui avere se pare că este de 32 de miliarde de dolari (23,7 miliarde de lire sterline), este, de asemenea, implicat în consorțiu.

Apoi, este Amit Bhatia, care a fost director și coproprietar al Queens Park Rangers în ultimii 18 ani, până când a renunțat la participația sa la clubul din Championship pe 21 iulie.

Este împotriva regulamentelor Federației de Fotbal să ai o participație substanțială la mai multe cluburi, așa că momentul transferului lui Bhatia pare să confirme că este implicat în tranzacția cu Liverpool .

Hogan a sugerat că nu există nicio perspectivă ca FSG să ia în considerare o vânzare completă a clubului, dar Maguire consideră că, dacă investiția inițială merge bine, acest lucru s-ar putea schimba.

„Dacă lui Bezos și celorlalți le plac laudele și atenția pe care le aduce deținerea unui brand atât de mare precum Liverpool ”, a spus Maguire. „Atunci o achiziție completă devine o posibilitate, dacă prețul este corect.”

Fanii lui Liverpool consideră că clubul are un set specific de valori, centrate pe rădăcinile sale din clasa muncitoare.

Când FSG a încercat să majoreze prețurile abonamentelor sezonul trecut, grupul de fani Spirit of Shankly (SOS) a lansat o campanie numită „Niciun kilogram în pământ”.

A îndemnat fanii să cumpere mâncare și băutură de la afacerile locale din zona Anfield, mai degrabă decât în ​​interiorul stadionului. A funcționat, forțând clubul să reducă amploarea creșterii de prețuri planificate.

SOS are îndoieli cu privire la investiția propusă și a exprimat o serie de îngrijorări.

„Am dori să știm ce va primi consorțiul cumpărător în schimbul participației sale de 30%”, a declarat un purtător de cuvânt al SOS pentru BBC Sport.

„Mai exact, care ar fi nivelul de implicare în controlul clubului și vor ocupa un loc sau mai multe locuri în consiliul de administrație?”

„Și, de o importanță imensă, ce analize prealabile se desfășoară cu privire la potențialul consorțiu de investitori?”

„Acest potențial consorțiu are în prim-plan interesele clubului sau este o achiziție de «trofeu»?”

Etosul SOS este în contrast cu îngrijorările exprimate cu privire la modul în care au fost tratați angajații Amazon.

Un raport al Congresului Sindicatelor, externemis în 2020 a evidențiat „ture lungi și extenuante, cu obiective de productivitate nerezonabile și modele de ture nedrepte” și „condiții de muncă inacceptabile”.

În 2024, peste 200 de lucrători au participat la două zile de grevă la sediul Amazon din Birmingham, ca parte a unei dispute de lungă durată privind salariile și drepturile sindicale . Amazon a declarat că își revizuiește periodic salariile pentru a se asigura că oferă salarii competitive.

În februarie anul acesta, Washington Post a anunțat că va concedia o treime din forța sa de muncă, reducând drastic acoperirea știrilor sportive și internaționale de către ziar.

Gareth Roberts, abonat la Liverpool și gazda podcastului Late Challenge LFC, a declarat pentru BBC Sport că are îngrijorări.

„Modul în care Amazon a tratat sindicatele și lucrătorii nu este tocmai acceptabil”, a spus Roberts. „Oare va pur și simplu să promoveze numele orașului Liverpool pentru a face cât mai mulți bani?”

Experiența dureroasă a proprietății Hicks-Gillette persistă, de unde și reticența de a susține această posibilă nouă investiție fără mai multe informații.

„Oamenii se întreabă de ce fanii lui Liverpool analizează atât de mult astfel de lucruri”, a adăugat Roberts. „Trebuie doar să ne întoarcem la proprietatea lui Hicks și Gillette ca să înțelegem de ce.”

„Au pus Liverpool într-o situație gravă, într-o poziție financiară nesustenabilă. ”

„Vrem ca clubul să fie condus bine, vrem ca clubul să fie condus sustenabil și vrem ca oamenii să aibă grijă de el și de fani. E atât de simplu.”

Așadar, deși investiția ar oferi echipei Liverpool niște coproprietari foarte bogați, nu ar schimba neapărat semnificativ puterea lor de cumpărare – și ar putea fi incomodă pentru cel puțin unii dintre fanii clubului.