Patru persoane au fost ucise într-un atac asupra unei mici nave de marfă în Marea Roșie, suspectat a fi comis de houthii din Yemen, susținuți de Iran, a anunțat guvernul Yemenului, recunoscut la nivel internațional.
Dacă se confirmă, ar fi primul atac mortal al grupului asupra unei nave de când SUA și Israelul au început un conflict împotriva Iranului.
Ministerul Transporturilor din Yemen a declarat că nava a fost lovită de trei rachete balistice, la sud de portul Mocha, provocând un incendiu la bord și moartea a patru membri ai echipajului – trei pakistanezi și un indonezian.
Houthii au început atacurile asupra navelor luna trecută – anunțând o blocadă navală a porturilor saudite. Aceștia nu au recunoscut că au efectuat atacul.
Conflictul din regiune este în desfășurare de la sfârșitul lunii februarie, fiind punctat de un armistițiu șovăielnic, menit să ducă la un acord pentru a pune capăt războiului.
Aceasta a amplificat tensiunile regionale, houthii atacând și petroliere saudite în Marea Roșie și instalații petroliere, în paralel cu închiderea de către Iran a Strâmtorii Hormuz – calea navigabilă vitală pe unde tranzita o cincime din petrolul și gazul natural lichefiat al lumii.
Atacul vine după un armistițiu de ani de zile în războiul civil din Yemen dintre houthi și guvernul susținut de Arabia Saudită și recunoscut la nivel internațional, care s-a prăbușit luna trecută.
Houthii controlează o mare parte din nord-vestul Yemenului și se ciocnesc frecvent cu guvernul. Guvernul operează din Aden, în sud, deoarece capitala Sanaa este deținută de houthii.
Imaginile de pe rețelele de socializare examinate de BBC Verify par să arate o navă de marfă avariată în strâmtoarea Bab al-Mandab, situată la intrarea în Marea Roșie, în largul coastei Yemenului.
În declarația sa, guvernul yemenit a declarat că nava transporta alimente și că atacul asupra unei nave comerciale a marcat o escaladare a apropierii houthilor.
Într-o declarație anterioară, compania de gestionare a riscurilor maritime Vanguard a declarat că Marina Yemenită s-a desfășurat pentru a oferi asistență navei și a fost atacată. Acest lucru a dus la rănirea altor trei persoane.
Imaginile de prim-plan arată că nava se numește Tihamah și, potrivit platformei de urmărire a navelor MarineTraffic, se află în Marea Roșie, în largul orașului Warner Point.
Vanguard a identificat nava ca navigând sub pavilionul Tanzaniei, în timp ce site-ul de transport maritim MarineTraffic afirmă că este deținută de un operator egiptean.
În declarația sa, ministerul transporturilor din Yemen a numit-o pe Tihama o „navă comercială yemenită”, în timp ce știrile anterioare din presa iraniană au menționat-o ca fiind „afiliată Arabiei Saudite”.
Imaginile navei, distribuite de agenția de știri semi-oficială iraniană Mehr, au fost verificate ca fiind noi și nu prezintă semne de generare a inteligenței artificiale.