Sportivii cărora li s-au promis mii de lire sterline în plăți pentru participarea la evenimentele de Grand Slam pe pistă încă își așteaptă banii, în ciuda faptului că organizatorii au declarat că toți au fost plătiți.
Agenții și companiile de management sportiv au declarat pentru BBC Sport că sportivii nu au primit încă banii cuveniți, în ciuda faptului că fondatorul GST, Michael Johnson, a declarat că „i-a plătit pe sportivi” după o „problemă catastrofală de capital” cauzată de retragerea investitorilor.
Cvadruplul campion olimpic, Johnson, a lansat GST în 2025 cu promisiunea unor premii în bani și salarii lucrative.
Inițial programat pentru patru întâlniri importante, evenimentul final din Los Angeles a fost anulat, iar organizatorii au depus voluntar cererea de faliment în SUA în decembrie.
Într-un interviu acordat publicației Telegraph, externSâmbătă, Johnson a recunoscut că, deoarece GST a intrat în probleme financiare, și-a folosit propriul card de credit pentru a cumpăra bilete de avion și camere de hotel pentru sportivi.
Bărbatul în vârstă de 58 de ani a declarat că a fost rănit de acuzațiile că și-ar fi plătit „în secret” 500.000 de dolari (375.000 de lire sterline) cu câteva zile înainte de încheierea sezonului – o afirmație pe care un reprezentant GST a considerat-o la momentul respectiv „nefondată și falsă”.
„Sunt bucuros să clarific acest lucru, pentru că este cel mai dureros lucru și exact opusul a ceea ce s-a relatat”, a declarat Johnson pentru The Telegraph.
„Cardul nostru de credit era plin la Grand Slam Track, pentru că ne confruntam cu probleme semnificative de lichiditate.”
„I-am cerut echipei noastre de turism să-l treacă pe cardul meu de credit și să fiu rambursat. Așadar, ceea ce am primit a fost rambursarea.”
Însă afirmația lui Johnson că cei cărora li se datorau bani prin GST i-au primit a fost prematură.
O companie care acționează în numele sportivilor a declarat că nu a primit nicio plată și nici nu a fost contactată pentru a li se spune când acestea erau scadente.
Reprezentanții lui Johnson au recunoscut că banii nu ajunseseră încă la sportivi și au spus că americanul nu a încercat în mod intenționat să înșele oamenii spunând că au ajuns.
Se înțelege că suma de 11 milioane de dolari (8,1 milioane de lire sterline) datorată creditorilor – inclusiv sportivilor – este deținută de o terță parte.
BBC Sport a contactat firma americană despre care se crede că deține banii, dar aceasta nu a răspuns încă. Nu este clar cât timp va dura până când vor fi plătiți sportivii.
Mai multor sportivi de renume li s-au datorat plăți de peste 100.000 de lire sterline, inclusiv fostul campion mondial britanic la 1500 m, Josh Kerr, și medaliatul olimpic cu argint la 400 m, Matthew Hudson-Smith.
Johnson este expert și comentator la BBC din 2001, dar nu a mai lucrat pentru postul de televiziune de la Jocurile Olimpice din 2024, deoarece și-a concentrat atenția asupra taxei pe bunuri și servicii (GST).