Un nou vaccin personalizat, administrat în combinație cu un medicament, a oprit reapariția cancerului de piele la pacienți în timpul unui studiu clinic, reprezentând un moment potențial de cotitură în tratamentul cancerului.
Vaccinul, dezvoltat de companiile farmaceutice Merck și Moderna, a fost administrat pacienților cu melanom cu risc crescut, un tip de cancer de piele, după ce aceștia au fost supuși unei intervenții chirurgicale.
Primele rezultate arată că această nouă injecție a prelungit perioada de timp în care acești pacienți au fost fără cancer, dar nu este clar pentru cât timp, potrivit unui anunț al celor două firme.
Experții în cancer spun că acesta este un progres, dar subliniază prudența, deoarece rezultatele complete nu au fost încă publicate sau evaluate de experți independenți, care să examineze și să verifice rezultatele studiului.
Și chiar și după finalizarea procesului de testare, tratamentul ar trebui să fie aprobat de autoritățile de reglementare și apoi să treacă printr-un alt proces de aprobare înainte de a fi pus la dispoziție de NHS.
Vaccinul, numit Intismeran, a fost administrat în combinație cu Keytruda, un medicament imunoterapic deja utilizat în tratamentul cancerului.
Comparativ cu administrarea Keytruda singură, companiile au declarat că administrarea împreună a medicamentului și vaccinului a crescut semnificativ timpul în care pacienții au rămas fără cancer și a redus riscul de răspândire a bolii la alte organe.
Studiul clinic de fază trei a implicat peste 1.000 de pacienți cu melanom în stadiul doi, trei sau patru cu risc ridicat – ceea ce înseamnă că aceștia aveau de la tumori mari într-o anumită zonă până la cancere care se răspândiseră deja în alte părți ale corpului.
„Arată promițător”
Merck și Moderna numesc acesta un vaccin personalizat, ceea ce înseamnă că funcționează prin țintirea tumorii unui pacient individual.
Pentru a crea această nouă injecție, oamenii de știință au folosit tehnologia ARNm – care a fost utilizată pentru unele vaccinuri împotriva Covid-19 – pentru a viza mutații specifice din celulele canceroase prin îndepărtarea chirurgicală a unei mici părți din tumora unui pacient și apoi secvențierea ADN-ului acesteia.
Rezultatul este o injecție anticancerigen personalizată, specifică tumorii pacientului, care instruiește sistemul imunitar să recunoască și să atace orice celule tumorale rămase.
Cele două companii testează și alte vaccinuri personalizate similare pentru cancerele pulmonare, de vezică urinară și de rinichi.
Stephane Bancel, directorul executiv al Moderna, a declarat că descoperirile reprezintă un „moment crucial” în domeniul cercetării cancerului.
Acțiunile atât ale Moderna, cât și ale Merck au crescut vertiginos de la anunț .
Experții în cancer au salutat și ei vestea ca fiind pozitivă, dar sunt dornici să sublinieze că descoperirile sunt încă incipiente.
Dr. Talisia Quallo, șefa departamentului de prevenție și detectare precoce de la Cancer Research UK, a declarat că studiul „promite”, dar a adăugat că datele intermediare trebuie încă revizuite complet.
„Este vital ca astfel de cercetări să fie finanțate în continuare, astfel încât mai multe persoane cu cancer să poată avea opțiuni de tratament personalizate care să le ajute să trăiască vieți mai lungi și mai bune”, a adăugat ea.
Dr. Lennard Lee, medic oncolog consultant și profesor asociat la Universitatea din Oxford, a declarat: „Aceasta este cu siguranță o veste bună pentru pacienții cu melanom, dar studiul are implicații mult mai largi. Acesta oferă dovada principiului că vaccinurile personalizate împotriva cancerului funcționează.”