Sheffield United ar putea suporta o deducere de 12 puncte după ce compania folosită pentru cumpărarea clubului a fost plasată în lichidare de către Înalta Curte, miercuri.
COH Sports Bidco Limited (CSBL) a fost de acord să cumpere clubul din Championship pentru puțin peste 100 de milioane de lire sterline în decembrie 2024, dar încă se datorau aproximativ 35 de milioane de lire sterline pentru tranzacție.
Luna trecută, United World – foștii proprietari ai clubului – a depus o petiție de lichidare împotriva CSBL.
CSBL – condusă de copreședinții lui United, Steven Rosen și Helmy Eltoukhy – nu a fost reprezentată la audierea de la Înalta Curte, care a durat aproximativ 10 secunde.
Într-un comunicat emis de foștii proprietari se preciza că au depus „toate eforturile pentru a rezolva această problemă pe cale amiabilă”, dar „nu au primit niciun răspuns”.
Un purtător de cuvânt al echipei Sheffield United a declarat: „Clubul de fotbal Sheffield United este la curent cu audierea de astăzi de la Înalta Curte.
„Aceasta este o problemă între actualii proprietari și fostul proprietar.”
Clubul de fotbal este în contact cu Liga Engleză de Fotbal, iar operațiunile zilnice de la Sheffield United nu sunt afectate.
O situație complexă este umbrită de transferul acțiunilor clubului într-o nouă companie, în iunie.
Întrucât o companie separată – nu clubul de fotbal – a fost lichidată, nu există nicio sancțiune automată din partea EFL pentru un eveniment de insolvență.
EFL a declarat că va analiza implicațiile lichidării CSBL, „inclusiv dacă sunt necesare alte acțiuni”.
„În plus, EFL continuă să ia în considerare și alte aspecte de reglementare în urma modificărilor aduse structurii de proprietate a clubului și a evoluțiilor din cadrul grupului mai larg”, a adăugat un purtător de cuvânt.
Autoritatea Independentă de Reglementare a Fotbalului (IFR) a declarat că „examinează în detaliu decizia instanței privind COH Sport” și este „în contact cu clubul și EFL”.
Un purtător de cuvânt a adăugat: „IFR poate evalua onestitatea, integritatea și soliditatea financiară a unui proprietar actual în cadrul regimului său de proprietari, directori și directori executivi superiori, în cazul în care are motive de îngrijorare.”
Deci, clubul se va confrunta cu o penalizare de puncte?
Prințul versus noii proprietari
Prințul saudit Abdullah bin Mosaad Al Saud a cumpărat 50% din Sheffield United în 2013, înainte de a achiziționa restul clubului în 2019.
Perioada sa la conducere nu a fost lipsită de controverse, iar el a obținut abia a doua jumătate a clubului în urma unei lungi bătălii la Înalta Curte .
Când United World – compania prin care Prințul Abdullah deținea clubul – a fost vândută către CSBL, povestea nu s-a încheiat.
Echipa Blades a primit două puncte de penalizare în sezonul 2024-25 din cauza ratelor la transferuri sub conducerea Prințului Abdullah în sezonul 2022-23.
CSBL a efectuat o plată inițială la încheierea vânzării, dar prima tranșă – scadentă anul trecut – a fost întârziată și plătită doar după o solicitare legală și trimisă la termenul limită.
Această ședință de judecată la Înalta Curte s-a redus la o altă plată de 35 de milioane de lire sterline – o datorie restantă pe care noii proprietari nu au negat-o.
Aici se complică lucrurile pentru EFL și reglementările sale.
În iunie, acțiunile clubului au fost transferate de la CSBL la o nouă companie cu sediul în SUA – 1919 Partners LLC – care a devenit „compania-mamă a Sheffield United”., extern.
Timothy Ryan a fost adăugat în consiliul de administrație în același timp.
Practic, CSBL nu mai avea niciun cuvânt de spus în conducerea clubului din South Yorkshire.
Procesul de miercuri a fost împotriva CSBL, dar există în continuare o legătură clară cu Blades prin intermediul noii companii.
CSBL a fost condusă de Rosen și Eltoukhy, care controlează Sheffield United prin 1919 Partners LLC.
BBC Sport înțelege că nici EFL, nici IFR nu au fost informate despre transferul de acțiuni sau despre numirea lui Ryan, deși niciuna dintre organisme nu a comentat.
Contactată de BBC la începutul acestei săptămâni, IFR a confirmat că este în contact cu clubul pentru a obține mai multe informații.
-
Sheff Utd a egalat cu Birmingham City, fără goluri.
De ce i s-ar putea scădea 12 puncte lui Sheffield United
Spre deosebire de cazul în care un club intră în administrare, o „întreprindere de grup” – o companie mai degrabă decât un club – care suferă un eveniment de insolvență este o situație mai nuanțată.
Regulamentul prevede că consiliul EFL trebuie să ia în considerare o serie de factori, inclusiv „nevoia de a proteja integritatea și continuitatea competiției” și „reputația ligii”.
Întrucât Înalta Curte a ales să lichideze CSBL, transferul de active prezintă o întrebare clară pentru EFL.
S-ar putea considera că proprietarii unui club au transferat acțiuni într-o nouă companie pentru a lăsa o datorie considerabilă de achiziție în compania anterioară și, practic, pentru a o anula.
Numai acest lucru ar putea fi considerat o încălcare și ar putea duce la sancțiuni din partea EFL, iar consiliul de administrație ar putea alege să impună o deducere de 12 puncte pentru un eveniment de insolvență.
Deși nu este o comparație directă, în 2009, Southampton a fost redusă cu 10 puncte de către EFL după ce compania-mamă a intrat în administrare , iar clubul de fotbal a susținut că nu există o legătură financiară între cele două.
O anchetă a constatat că clubul de fotbal și compania-mamă erau „inextricabil legate ca o singură entitate economică”, iar EFL a aplicat sancțiunea obligatorie.
Odată cu lichidarea CSBL și cu o datorie neplătită folosită pentru cumpărarea clubului de fotbal aflată în mâinile administratorilor, Sheffield United se confruntă cu perspectiva foarte reală a unei deduceri de puncte.
Este posibil ca Eltoukhy și Rosen să ia măsuri pentru a achita datoria.
Însă evenimentul de insolvență va fi o decizie bazată pe dovezi a consiliului de administrație EFL.
Această poveste mai are ceva de parcurs.