Al doilea gol al lui Camilo Duran, marcat într-o noapte fără suflare la Glasgow, a spus multe despre direcția de desfășurare a acestui play-off al Ligii Campionilor – cu scorul de 3-0, Celtic, dacă nu se întâmplă ca toate prăbușirile să fie anulate, se întoarce în liga mare.
De asemenea, ți-a spus multe despre ce speră să facă când ajung acolo, genul de lucruri pe care vor să le cânte, ambiția, clasa, cruzimea.
A alege dintre cele trei goluri extraordinare ale lui Celtic nu este o sarcină ușoară, dar al treilea merită analizat.
De la un început lent până la un final emfatic, a durat puțin sub 30 de secunde, de la Viljami Sinisalo în poarta lui Celtic, la Colby Donovan în fundaș dreapta, înapoi la Sinisalo și apoi la Auston Trusty în partea stângă a defensivei.
Trusty a jucat pozitiv în mijlocul terenului și apoi a început să se întâmple.
Benjamin Nygren a pasat rapid mingea către Duran, care a trimis-o înapoi pe Nygren, care acum alerga liber în careul lui LASK. Oaspeții fuseseră deschiși la o gaură. Nygren i-a pasat mingea lui Duran, care a șutat rapid în vinclu.
LASK nu e o echipă prea înșelătoare. Campioana Austriei. Câștigătoarea Cupei. Martin O’Neill le-a cântat laudele după meci și a predicat prudență înaintea manșei retur, așa cum era obligat să facă. Și se putea înțelege de ce.
LASK a creat o grămadă de ocazii la Glasgow miercuri. Dacă echipa lui O’Neill ar fi ratat meciul în acea seară, ar fi avut probleme acum în meci.
Nu au bătut niciun sac de box. Au un avans considerabil, dar trebuie să dea o lovitură decisivă peste o săptămână, așa cum trebuie să vă imaginați că va fi.
Aceasta a fost o performanță de excepție pentru Celtic în atac. Cu siguranță, mai este mult de lucru în defensivă, dar pot face acest lucru dintr-o poziție de forță – cu senzația că vor primi 40 de milioane de lire sterline în plus.
Celtic a câștigat doar 10 din ultimele 50 de meciuri în competițiile europene, așa că acesta trebuia savurat.
Duran a luminat noaptea. Nygren a marcat al patrulea său gol în patru meciuri. Callum McGregor a fost excepțional, menținând Celtic în avantaj. Iar Colby Donovan – adolescentul pe terenul lui Alistair Johnston – a fost înfometat și eficient.
„Inimă mare, mare”, a spus O’Neill despre tânărul său fundaș dreapta. „Entuziasm nemărginit.”
Când Sebastien Pocognoli, cel care îl urmărește, își va alege prima echipă a Scoției, Donovan ar trebui să fie inclus
Cum „remarcabil” Duran a ajutat-o pe Celtic să învingă LASK
De ce semnarea contractului cu Duran marchează revenirea la formă
Un an e o veșnicie în fotbal. Acum doisprezece luni, Brendan Rodgers era managerul echipei Celtic, iar O’Neill se afla într-un turneu nesfârșit de discuții prin fiecare sală parohială din țară, promovându-și cea mai recentă carte și retrăind vremurile bune de altădată.
A fost o perioadă în care Celtic a fost eliminată din Liga Campionilor în fața lui Kairat Almaty din Kazahstan; 180 de minute plus 30 de minute suplimentare și niciun gol al lui Celtic. Adam Idah a fost titular în prima manșă. Shin Yamada a apărut și el.
Într-o lovitură de departajare de o calitate lamentabilă, Celtic a ratat trei din cele cinci lovituri de pedeapsă și a fost eliminată din turneu. Rodgers a spus ceva despre starea terenului. Ar fi putut trage un șut criptic spre poartă din cauza lipsei de implicare. Asta a și făcut. A avut dreptate, dar, știi… Kairat Almaty!
Miercuri, Celtic a marcat mai multe goluri de la distanță decât de la punctul cu var în acea seară. Au profitat de noroc la început, dar apoi Nygren a marcat al patrulea gol din acest sezon (trei pase decisive), după cele 21 de pase decisive din sezonul trecut (10).
Se spune despre Nygren că nu face prea multe în afară de a marca și a crea goluri. Ceea ce ar da orice manager din lume pentru o creatură atât de unidimensională.
Duran, o „chiară de afacere”
Suedezul a pornit în drumul echipei Celtic, iar dubla lui Duran a făcut restul, o volee superbă – pe fondul hărțuirii și hărțuirii apărării LASK – și apoi acel gol somptuos al echipei care a încheiat meciul.
O’Neill a spus că clubul are o afacere excelentă cu Duran, iar primele semne arată că a fost o adevărată afacere, undeva între 4,5 și 6 milioane de lire sterline, în funcție de cine vorbește.
Columbianul are inteligență și viclenie, dar are și o etică a muncii la fel de importantă ca celelalte calități ale sale.
În minutul 72, Celtic conducea cu 3-0, dar jucătorul de 24 de ani se retrăgea în defensivă pentru a ajuta, urmărind-o pe LASK până când aceștia au fost hăituiți și au pierdut posesia.
Pe lângă obiectivele sale, efortul său extenuant de a face o tură l-a transformat într-un erou al serii pentru poporul celtic. Onestitatea contează foarte mult.
E ușor de spus că Celtic și-a învățat lecția de acum un an și a cheltuit o grămadă de bani. Au cheltuit aproape 30 de milioane de lire sterline și acum își primesc recompensa. Nu e niciodată atât de simplu.
Cheltuielile sunt ceva ce Celtic a făcut mult de-a lungul anilor. Problema lor a fost să cheltuie cu înțelepciune. Cheltuie bani pe împrumuturi de ultim moment care, în mod surprinzător, se dovedesc a fi o proastă echipă.
Problema a fost cheltuirea a numeroase milioane de dolari pe eșecuri recente și nu atât de recente – de la Balikwisha la Barkas. Procesul decizional a fost prea des îngrozitor.
Duran reprezintă o revenire la formă, o amintire a vremurilor în care au găsit valoare, mai ales sub conducerea lui Ange Postecoglou.
Ne grăbim prea mult să ignorăm jucători și putem fi, de asemenea, prea rapizi să-i etichetăm drept vedete în așteptare. Ar trebui să fiți atenți în orice moment. Cu Duran vom face pasul decisiv – tipul ăsta arată special.
Dincolo de faptul că oferă o distragere a atenției fizice, Kasper Hogh a fost discret împotriva lui LASK, dar va marca destule în săptămânile și lunile următoare. Cu 11 milioane de lire sterline, și el pare a fi bani cheltuiți foarte bine.
Din partea lui O’Neill, au existat cuvinte precaute cu privire la presupunerea că această partidă s-a terminat și, de asemenea, o reamintire de neratat despre banii pe care Celtic i-a cheltuit pe jucători.
„Suntem pe partea pozitivă din punct de vedere financiar”, a insistat el – și are dreptate. Celtic are profit net din comisioane de transfer. Patru intrări, da, dar toate finanțate de vânzările lui Arne Engels și Daizen Maeda, cu câteva milioane rămase în plus.
Mesajul lui O’Neill a fost că trebuie făcute mai multe. Corect, din nou. Acum, că prada din Liga Campionilor s-ar putea apropia, vom putea vedea amploarea ambiției lui Celtic.
Au nevoie de un alt portar – nu neapărat pentru a-l înlocui pe Sinisalo, ci pentru a oferi o concurență adecvată – un alt fundaș stânga, poate un alt fundaș central, un mijlocaș defensiv de top și un mijlocaș central mai creativ.
Nu au nevoie de toate astea pentru lupte interne, pentru că probabil au deja destule ca să câștige campionatul și o cupă sau două.
Nu acela e terenul de testare. Nu a fost anul trecut, nici cu unul de dinaintea lui, nici cu unul de dinaintea lui. Pentru Celtic, cu toate avantajele pe care le au față de majoritatea celorlalte echipe din Scoția, adevăratul barometru este Europa.
Suporterii lor nu așteaptă miracole, dar a-și dori o parte din ceea ce au avut, sau încă au, Bodo/Glimt, Midtjylland, Freiburg, Rayo Vallecano și alții, nu este nerezonabil, având în vedere puterea de cumpărare pe care o are Celtic.
Miercuri au făcut un pas sigur în direcția corectă. Un stadion care a zguduit de proteste a revenit acum la laudele asurzitoare. Duran i-a ajutat să ajungă acolo și va fi esențial în încercarea de a-i menține acolo.