Agenția pentru Securitate Sanitară din Regatul Unit (UKHSA) a declarat recent un focar național de intoxicație alimentară cu salmonella, după ce o persoană a murit și alte sute s-au îmbolnăvit de acest virus.
Deși nu a fost încă dovedit, ouăle importate sau preparatele care le conțin sunt principalii suspecți în ceea ce privește cauza.
Dovezile sugerează, de asemenea, că oamenii au contractat virusul în timp ce mâncau în oraș, nu acasă – serviciile de catering și alimentație publică, cum ar fi restaurantele, cafenelele sau comenzile la pachet, ar putea juca un rol important.
Dar mai sunt multe de descoperit.
Ce știm și ce întrebări rămân?
Ce este salmonella și cum o prinzi?
Salmonella este o familie de bacterii care trăiește de obicei inofensiv în tractul digestiv al animalelor, inclusiv bovine, porcine și pui – motiv pentru care ouăle și păsările de curte se numără printre alimentele asociate în mod obișnuit cu infecția.
Bacteriile sunt eliminate prin fecalele animalelor.
Poți depista virusul prin:
- consumul de alimente contaminate care nu au fost gătite corespunzător
- consumul de apă contaminată
- intrarea în contact cu animale infectate
- contaminare încrucișată după amestecarea alimentelor crude cu cele gătite în bucătărie, de exemplu
Răspândirea de la persoană la persoană este rară.
Care sunt simptomele?
Semnele la care trebuie să fiți atenți includ crampe stomacale, diaree, vărsături sau febră. Acestea apar de obicei între 12 și 72 de ore după infectare.
În majoritatea cazurilor, oamenii se recuperează fără ajutor suplimentar, dar persoanele în vârstă, bebelușii și persoanele cu sistem imunitar slăbit prezintă cel mai mare risc de a suferi de boli grave.
Îngrijirea spitalicească cu fluide și uneori antibiotice poate ajuta în aceste cazuri.
Oricine este îngrijorat ar trebui să contacteze în primul rând medicul de familie sau serviciul de asistență medicală în afara orelor de program.
Ouăle gătite pot scăpa de salmonella?
Da, gătirea temeinică a ouălor și a altor alimente poate preveni infecția.
Alte modalități de a vă proteja includ spălarea mâinilor înainte de a pregăti mâncarea, după folosirea toaletei și după contactul cu animalele.
În epidemia actuală, majoritatea infecțiilor nu par să provină din alimente gătite acasă.
Agenția pentru Standarde Alimentare a emis recent îndrumări pentru unitățile de catering privind depozitarea și manipularea ouălor.
Unde se întâmplă focarul?
Majoritatea cazurilor recente – 199 din 207 – au avut loc în Anglia, inclusiv 47 în Londra și 38 în Yorkshire și Humber.
Au fost șase cazuri în Scoția, unul în Țara Galilor și un altul în Irlanda de Nord.
Deși cazurile sunt răspândite, oamenii de știință au folosit un tip de amprentare genetică complexă numită secvențiere a întregului genom, care a dezvăluit că bacteriile implicate sunt toate strâns înrudite.
Testele arată că există doar câteva diferențe în secvențele lor de ADN, ceea ce indică faptul că infecțiile fac parte din același focar, cu o sursă comună.
Getty ImagesDe ce sunt ouăle importate considerate cea mai probabilă sursă?
Testarea genetică a bacteriei sugerează că există asemănări cu un focar anterior care a implicat ouă importate.
Experții UKHSA au chestionat 114 persoane implicate în focarul actual, iar răspunsurile lor indică faptul că ouăle oferă „cel mai puternic semnal” sau indiciu.
Aproximativ 24 de cazuri aveau legături cu cinci afaceri (care nu au fost numite), 11 persoane raportând că au mâncat preparate care conțineau ouă.
Investigațiile sugerează că aceste spații ar putea folosi ouă furnizate din surse multiple, inclusiv din import.
În unele localități au existat întrebări cu privire la practicile de igienă.
„În acest moment nu există nicio legătură identificată cu ouăle sau carnea de pasăre produse în Regatul Unit”, precizează UKHSA.
Ce ouă ar trebui să cumperi?
Jacquelyn McCormick, șefa departamentului de incidente din cadrul Agenției pentru Securitate Alimentară, spune că sfatul standard rămâne neschimbat – ouăle gătite complet și manipulate igienic nu ar trebui să prezinte un risc pentru siguranța alimentară.
Sugarii, copiii mici, persoanele însărcinate și adulții în vârstă ar trebui să consume ouă moi sau crude doar dacă acestea poartă marca British Lion sau sunt produse în cadrul schemei de asigurare a ouălor Laid in Britain.
Persoanele imunocompromise ar trebui să urmeze sfatul medicului lor.
Între timp, Dr. Kathleen O’Reilly de la Școala de Igienă și Medicină Tropicală din Londra recomandă verificarea evaluărilor privind igiena alimentară atunci când alegeți cafenele sau restaurante.
Cum sunt păstrate în siguranță ouăle britanice?
Vaccinarea găinilor comerciale împotriva tulpinilor comune de salmonella, care a început la mijlocul anilor 1990 în Marea Britanie, a fost un „succes major în domeniul sănătății publice” și a „redus substanțial infecțiile cu salmonella asociate cu ouăle”, potrivit Dr. Charlotte Hammer de la Universitatea din Cambridge.
O altă măsură de control al calității este schema British Lion, lansată în 1998.
Orice furnizor de ouă cărora li se aplică marca British Lion trebuie să respecte un cod strict care acoperă vaccinarea găinilor, testele regulate și un sistem de pașapoarte pentru a se asigura că găinile sunt trasabile.
Paul Wigley, profesor de ecosisteme microbiene animale la Școala Veterinară din Bristol, spune că îmbunătățirea supravegherii și detectării a fost, de asemenea, de ajutor.
„Cu toate acestea, importăm în continuare un număr mare de ouă și produse din ouă, iar salmonella ar putea fi conținută în acestea, deoarece țările în care sunt produse nu utilizează același nivel de control”, a adăugat el.
Între timp, Mark Williams, președintele Consiliului Britanic al Industriei Ouălor, a declarat că întreprinderile alimentare care importă ouă ar trebui să își verifice liniile de aprovizionare pentru informații privind vaccinarea și că toate verificările privind siguranța alimentară au fost efectuate.
Ce nu știm încă?
Experții în sănătate trebuie să confirme în continuare că ouăle sunt sursa, iar UKHSA continuă să intervieveze persoanele despre care se confirmă că au contractat virusul.
Autoritățile locale vor efectua teste asupra întreprinderilor care este probabil să fie implicate, precum și unele teste oportuniste.
Experții vor trebui, de asemenea, să analizeze întregul lanț de aprovizionare, investigând, de exemplu, locul în care ouăle sau produsele din ouă au fost consumate, furnizate, depozitate și crescute.
Odată ce vor avea suficiente informații, un pas important ar fi limitarea numărului de infecții ulterioare.
Va trebui urmărită sursa exactă și țara de origine.
O provocare este că, atunci când o afacere importă un număr mare de ouă, acestea pot proveni din surse mixte.
UKHSA a alertat alte țări cu privire la acest focar, astfel încât să poată verifica dacă există infecții similare din punct de vedere genetic.
Și, deși infecțiile cu salmonella apar în fiecare an în Regatul Unit, focarele care se dezvoltă atât de rapid sunt relativ neobișnuite, potrivit Dr. Gauri Godbole de la UKHSA, așa că oamenii de știință vor dori să examineze factorii care au dus la această situație.