De ce primele 10 zile ale noului sezon ne-ar putea spune multe despre Man Utd

Michael Carrick a intervenit pentru a respinge prima dintre câteva teme care au predominat în pregătirea lui Manchester United pentru noul sezon.

„Ridicol” a fost modul în care Carrick a evaluat sentimentul că echipa sa a avut un început de sezon favorabil.

O deplasare la câștigătoarea play-off-ului, Hull, este urmată de o întâlnire pe Old Trafford cu o altă echipă nou promovată, la Ipswich.

„Nu este favorabil”, a spus Carrick. „E ușor de spus, dar e destul de ridicol.”

„Este un început dificil; ambele echipe. Nu voi reuși să trec de sâmbătă. Sunt pe deplin conștient de ce ne așteaptă.”

Carrick a abordat și cealaltă problemă; agitația din rândul fanilor lui United cu privire la lipsa altor transferuri de la finalizarea transferului lui Youri Tielemans de la Aston Villa pentru 35 de milioane de lire sterline, pe 14 iulie.

Discuțiile continuă cu Brighton pentru mijlocașul camerunez Carlos Baleba, dar încă nu s-a ajuns la o înțelegere.

Este unanim acceptat că a te baza pe Luke Shaw, singurul fundaș stânga ortodox al clubului, pentru a-și menține forma fizică așa cum a făcut-o sezonul trecut, ar fi un pariu uriaș.

„Încercăm să întărim lotul”, a spus Carrick. „Cu siguranță lucrăm în acest sens.”

Se pare că, din punct de vedere istoric, suporterii lui United nu ar trebui să fie surprinși că trebuie să aștepte finalizarea transferurilor – iar dacă se uită la campaniile anterioare, ar putea fi sfătuiți să-și tempereze și așteptările cu privire la rezultatele de la începutul sezonului.

Doar de două ori până acum în era Premier League primele două meciuri ale lui Manchester United au fost împotriva unor echipe nou promovate.

În niciuna dintre ocazii, echipa lui Sir Alex Ferguson nu a început cu două victorii.

Au revenit de două ori în dezavantaj pentru a învinge Fulham în august 2001, dar au avut nevoie de egalarea lui David Beckham la finalul meciului pentru a obține un egal de 2-2 la Blackburn.

Opt ani mai târziu, în ciuda faptului că au ajuns în finala Ligii Campionilor cu trei luni mai devreme, un singur gol al lui Wayne Rooney a fost tot ce au putut marca împotriva lui Birmingham, înainte de a fi învinși pe Turf Moor de o echipă Burnley care a ajuns în playoff, la fel ca Hull în sezonul trecut.

Sezonul 2017-2018 sub conducerea lui Jose Mourinho a fost ultima dată când Manchester United a început sezonul cu victorii consecutive; ambele cu 4-0 împotriva lui West Ham și la Swansea.

Acum doisprezece luni, fostul antrenor Ruben Amorim a prezidat o înfrângere pe teren propriu în fața lui Arsenal și o remiză la Fulham .

Punctul culminant al ultimelor sezoane a fost în 2022-23, când o înfrângere acasă cu Brighton a fost urmată de o înfrângere cu 4-0 la Brentford , declanșând lupta pentru transferuri care s-a încheiat cu cheltuieli de 150 de milioane de lire sterline pentru Casemiro și Antony.

Tranzacția cu Antony a fost finalizată pe 1 septembrie 2022 – ziua termenului limită de transfer. Face parte dintr-un tipar.

Deși mulți fani ai lui United sperau că clubul lor va finaliza transferurile la începutul acestei veri, realitatea este că era foarte puțin probabil.

În ultimele șase sezoane, cel puțin un jucător senior din prima echipă a ajuns pe Old Trafford chiar când perioada de transferuri era pe cale să se încheie.

Acum doisprezece luni, United a așteptat până la termenul limită înainte de a decide că Senne Lammens va deveni – în cele din urmă – noul lor portar numărul unu în locul lui Emi Martinez, pe care Amorim dorea să-l aducă de la Aston Villa .

În 2024, au plătit PSG 50,8 lire sterline pentru a-l transfera pe Manuel Ugarte în ziua limită. Cu un an înainte, experimentații Sergio Reguilon și Sofyan Amrabat au venit împrumutați.

Suma de 81,3 milioane de lire sterline pentru Antony, acum la Real Betis, este în continuare a doua cea mai mare sumă plătită vreodată de United, după Paul Pogba.

Cu un an înainte a avut loc tranzacția care, probabil, a avut cel mai mare impact. Revenirea lui Cristiano Ronaldo în 2021 trebuia să fie tranzacția cu termenul limită care a readus clubul în fruntea clasamentului. A eșuat spectaculos.

În 2020, Edinson Cavani s-a alăturat și el într-o zi limită amânată până în octombrie din cauza Covid-19.

Performanțele acelor transferuri efectuate în ziua limită ar putea sugera că nu este un moment potrivit pentru a cumpăra jucători, dar, în loc să ne irităm din cauza acestui lucru, poate că, pe măsură ce ne apropiem de ultima săptămână de deschidere a perioadei de transferuri, fanii lui Manchester United ar fi trebuit să se aștepte ca așa să se întâmple lucrurile.

Având în vedere istoricul lor recent, până când echipa lui Carrick nu va termina primele două meciuri, iar perioada de transferuri se va închide pe 1 septembrie la ora 23:00 BST, ar fi înțelept să ne rezervăm speranțele realiste pentru ce ne așteaptă.

Pentru unii, repetarea locului trei din sezonul trecut ar reprezenta o îmbunătățire masivă, având în vedere meciurile suplimentare pe care le vor juca în această perioadă – potențial cu 50% mai multe față de cele 40 de meciuri din sezonul 2025-2026. Pentru alții, calificarea la Liga Campionilor pentru două meciuri consecutive este o realizare majoră la care trebuie să țintească.

Cu toate acestea, alții, deși recunosc că au trecut 13 sezoane fără măcar o provocare pentru titlu, darămite titlul în sine, consideră că un club de statura lui Manchester United ar trebui să țintească sus.

„Va fi un salt”, a spus Carrick. „Nu contează cu adevărat dacă spun că putem sau nu – și, apropo, nu aș spune niciodată că nu putem; nu cred asta.”

„Este vorba despre ceea ce facem, ceea ce putem face și ceea ce suntem capabili să facem ca grup.”

„Perioada de formă din sezonul trecut ne dă multă încredere, dar știm că mai avem un pas în plus de făcut.”

„Este incitant. Avem potențialul de a realiza lucruri – cu siguranță vom da tot ce putem. Trebuie să credem că suntem o echipă bună și că putem face lucruri bune.