Pakistanul va avea o audiență cu Regele Carol în această săptămână, la câteva zile după ce a fost amenințată că vor anula turneul lor în Anglia din cauza unui interviu cu fiii lui Imran Khan.
În timpul prânzului, în prima zi a celui de-al doilea test, Sky Sports a difuzat un interviu cu Suleiman și Kasim Khan, fiii fostului căpitan și prim-ministru al Pakistanului, Imran.
Imran Khan se află în închisoare de trei ani sub acuzația de corupție, pe care o neagă.
Înainte de difuzarea interviului, Pakistan Cricket Board a evocat posibilitatea de a nu relua cel de-al doilea test de la Lord’s și de a anula restul seriei de trei meciuri.
La acea vreme, Consiliul de Cricket din Anglia și Țara Galilor a urmat sfatul guvernamental de la Ministerul de Externe, Commonwealth-ului și Dezvoltare.
Palatul Buckingham a confirmat că Regele urmează să se întâlnească cu turiștii la sfârșitul acestei săptămâni, într-o întâlnire planificată înainte de începerea seriei.
„Majestatea Sa Regele, în calitate de șef al Commonwealth-ului, va primi în public echipa masculină de cricket din Pakistan în grădinile clădirii Clarence House, în pauza dintre al doilea și al treilea meci test găzduit în Anglia în cursul verii”, se arată într-un comunicat.
Se înțelege că Majestatea Sa va petrece aproximativ 15 minute cu echipa pakistaneză.
Legendarul jucător polivalent Imran Khan, în vârstă de 73 de ani, a avut o carieră internațională de 21 de ani pentru Pakistan și și-a condus echipa spre gloria Cupei Mondiale din 1992.
A fost prim-ministrul Pakistanului între 2018 și 2022, iar un an mai târziu a fost închis.
În decembrie anul trecut, sora lui Imran Khan a făcut apel la regele Charles, în funcția sa de șef al Commonwealth-ului, să se pronunțe asupra situației.
Potrivit publicației The Times, Aleema Khanum a declarat: „Pakistanul este membru al Commonwealth-ului Națiunilor”.
„Principiile sale cheie din cartă sunt statul de drept, democrația și drepturile omului. O națiune membră este ocupată să distrugă toate cele trei principii fundamentale.”
„Statele membre, în special acolo unde regele Carol este șeful organizației Commonwealth-ului, nu se pronunță împotriva fascismului sau a dictaturii militare? Care este rostul unor organizații simple atunci?”
Președintele PCB, Mohsin Naqvi, este ministru de interne în actualul guvern pakistanez. PCB a fost contactat pentru confirmarea prezenței lui Naqvi la audiența cu regele.
Înainte de difuzarea interviului cu fiii lui Khan, Sky a primit o plângere, dar a continuat să difuzeze o versiune a conversației fostului căpitan al Angliei, Michael Atherton, cu Suleiman și Kasim.
În interviu, Suleiman și Kasim și-au exprimat îngrijorarea cu privire la tratamentul și securitatea acordate tatălui lor, criticând totodată răspunsul guvernului britanic.
În ciuda controversei provocate de interviu, echipa Pakistanului s-a întors pe teren conform programului după prânz, în ziua de deschidere a celui de-al doilea test.
La sfârșitul meciului din a doua zi, antrenorul Pakistanului, Sarfaraz Ahmed, a declarat că el și echipa sa nu știau despre interviu.
„Nu știu nimic. Mă concentrez doar pe meci”, a spus Sarfaraz. „Vorbiți despre interviu? Nu știm despre interviu.”
În octombrie, Anglia va face o turneu în Pakistan pentru o serie de meciuri de o zi, disputate între gazde și Sri Lankă.
Va fi a patra vizită separată a Angliei în Pakistan în ultimii patru ani, după o pauză de 17 ani între vizitele în țară din cauza preocupărilor legate de securitate.