Se teme că cel puțin 24 de elevi au murit într-o busculadă în timp ce încercau să fugă de un incendiu care a cuprins două școli în Bukavu, controlată de rebeli, în estul Republicii Democrate Congo, a declarat un oficial de rang înalt de acolo.
Se pare că și adulți au murit în incendiu și există temeri că numărul morților ar putea crește și mai mult în comuna Kadutu, dens populată.
Supraviețuitorii au fost duși la spitalele din apropiere, iar imaginile de la fața locului arată copii întinși pe podelele spitalului, suferind.
Aproximativ 300 de case au fost distruse în incendiu, a cărui cauză este necunoscută.
Imaginile care circulă pe rețelele de socializare arată copii mici întinși nemișcați pe jos.
Un martor, citat de agenția de știri Reuters, a declarat că incendiul a fost stins până după-amiază, dar fumul se ridica încă din moloz și tablă ondulată.
Bukavu, capitala provinciei Kivu de Sud și unul dintre cele mai aglomerate orașe de pe dealurile RDC, a fost cucerit de rebelii M23 în februarie anul trecut.
Autoritățile numite de rebeli declară că evaluează situația și vor publica un număr provizoriu de morți în această seară.
Între timp, guvernul de la Kinshasa a emis o declarație despre X, fără a specifica numărul victimelor.
„Ministerul Educației Naționale și Noii Cetățenii și-a exprimat profunda condoleanță față de incendiul mortal”, a precizat acesta.
„Cu mai multe pierderi de vieți omenești și mulți răniți, bilanțul rămâne provizoriu. Ministrul a transmis condoleanțe, a afirmat solidaritatea cu familiile și a ordonat evaluări ale școlilor afectate pentru a asigura continuitatea învățământului.”
Tragedia vine în urma unui incendiu similar care a avut loc la Kinshasa weekendul trecut, unde locuitorii au murit într-o năvală la o sală de banchet pentru nunți.
Ca răspuns, guvernul a ordonat măsuri stricte de siguranță și a desfășurat echipe la nivel național pentru a aplica standardele în locurile de adunare publice.