Un bărbat în vârstă de 26 de ani este reținut sub suspiciunea de crimă în urma morții fostei parlamentare și ministru Ann Widdecombe.
Vineri, poliția din Devon și Cornwall a declarat că bărbatul, un cetățean britanic alb, a fost arestat la o adresă din Newton Abbot, Devon și se află în custodie.
Trupul fostului ministru conservator și purtător de cuvânt al Reform UK, în vârstă de 78 de ani, a fost găsit de poliție cu răni grave la domiciliul ei din Haytor, un sat rural din Dartmoor, Devon, joi, în jurul orei 11:40 BST.
Incidentul nu este tratat drept terorism, după ce poliția antiteroristă a fost implicată în cadrul „anchetelor inițiale”.
Șeful adjunct al poliției, Matt Longman, a declarat vineri, într-o conferință de presă, că forțele de ordine nu au în prezent „nicio informație care să sugereze că este vorba de o infracțiune motivată politic” – și că este „prea devreme” pentru a comenta dacă suspectul era sau nu cunoscut de Widdecombe.
El a spus că ancheta este în stadii incipiente și a îndemnat pe oricine are informații să o facă.
Rudele apropiate ale lui Widdecombe au fost informate și sunt sprijinite de ofițeri special instruiți.
Prim-ministrul și alți lideri politici s-au declarat uimiți de evoluția evenimentelor de vineri după-amiază.
Sir Keir Starmer a declarat că este „cu adevărat șocant”, în timp ce lidera conservatoare, Kemi Badenoch, a declarat că a fost „uluită să audă această veste îngrozitoare”.
Liderul Partidului Reformist din Marea Britanie, Nigel Farage, a declarat că este „profund, profund afectat de natura morții ei”.
- Ce știm până acum
- Reacțiile colegului său din Strictly Come Dancing
Cariera politică a lui Widdecombe s-a întins pe parcursul a decenii. A fost deputată de Maidstone, în Kent, timp de 23 de ani și a lucrat ca ministru de interne și ministru al muncii în guvernul lui Sir John Major între 1994 și 1997.
După ce a părăsit Parlamentul, a început o carieră în lumea showbiz-ului, apărând în emisiunile Strictly Come Dancing în 2010 și Celebrity Big Brother în 2018.
O susținătoare fermă a ieșirii Regatului Unit din UE, a devenit europarlamentar din partea Partidului Brexit, reprezentând sud-vestul Angliei în Parlamentul European între 2019 și 2020.
În 2023, Widdecombe s-a alăturat partidului Reform UK al lui Farage, după ce acesta și-a schimbat numele din Partidul Brexit, și a avut mai multe apariții ca purtător de cuvânt al partidului pentru imigrație și justiție.
PA MediaTrupul lui Widdecombe a fost găsit la domiciliul ei, o casă individuală într-o zonă rurală înconjurată de câmpuri și câteva case. Poliția fusese chemată la fața locului de serviciul de ambulanță.
Într-o declarație anterioară, inspectorul detectiv Ilona Rosson a declarat: „Acesta este un incident extrem de tragic, iar gândurile noastre sunt alături de familia și prietenii lui Ann Widdecombe în aceste momente dificile.”
Un cordon de pază este în continuare la proprietate, fiind efectuate investigații criminalistice. Ofițerii merg din ușă în ușă în zonă și efectuează verificări prin camere video.
„Suntem deosebit de interesați să auzim de la oricine ar fi putut vedea ceva suspect în vecinătatea localităților Haytor Vale, Haytor sau de la oricine are imagini de la camerele de supraveghere, soneria sau camera de bord care ne-ar putea ajuta în ancheta”, a declarat Rosson.
O declarație emisă vineri dimineață de agentul lui Widdecombe, prin care a anunțat moartea acesteia, nu a menționat circumstanțele specifice ale morții sale.
Într-o declarație ulterioară, emisă vineri, conducerea Widdecombe a declarat: „Suntem absolut devastați de această veste, după 24 de ore foarte traumatizante și tulburătoare”.
„Susținem pe deplin poliția în anchetele sale și reiterăm dorința familiei de a nu fi contactată în aceste momente dificile.”
Ancheta este efectuată de Echipa de Investigare a Infracțiunilor Majore, o unitate de poliție la nivel de județ responsabilă de investigarea celor mai grave infracțiuni.
Prezența poliției în uniformă a fost sporită în zonă pentru a sprijini ancheta și a oferi liniște locuitorilor.
Rosson a cerut publicului să nu speculeze despre circumstanțele morții lui Widdecombe, în special pe rețelele de socializare.
„Acest lucru nu este doar potențial dăunător anchetei noastre, ci și profund tulburător pentru familia și prietenii lui Ann Widdecombe”, a spus ea.
Susan Coish, vecina lui Widdecombe, a declarat pentru BBC că este „devastată” să audă vestea morții sale, spunând că era o „doamnă de caracter” și „încântătoare”.
„Nu înțeleg de ce ar vrea cineva să-i facă rău… de fapt, încă nu mi-a dat seama”, a spus ea.
Widdecombe a rămas activă în presă și a apărut la TalkTV miercuri, cu o zi înainte de moartea sa.
Ultima apariție publică a lui Widdecombe
Anton Du Beke, care a fost partenerul ei în emisiunea Strictly Come Dancing în 2010, a declarat că a fost devastat de moartea ei, pe care a numit-o „cea mai tristă veste”.
Sir Keir a spus că este o „veste cu adevărat șocantă”, adăugând că „gândurile mele, cred că toate gândurile noastre, vor fi alături de familia și prietenii lui Ann Widdecombe în aceste momente groaznice pentru ei”.
Prim-ministrul a declarat că a vorbit cu Badenoch, Farage, deputatul Andy Burnham, care urmează să fie următorul prim-ministru, și cu președintele Camerei Reprezentanților, Lindsay Hoyle, adăugând că este important ca acesta să fie un moment în care „ne ridicăm deasupra oricăror diferențe politice”.
Ministrul de Interne, Shabana Mahmood, a declarat că este „profund întristată să afle de moartea lui Ann Widdecombe”.
„Circumstanțele morții ei sunt extrem de dureroase, iar gândurile mele sunt alături de familia și cei dragi ai lui Ann.”
Urmăriți: Starmer, Badenoch și Farage răspund
Prim-ministrul și ministrul de interne au declarat că au vorbit cu șeful poliției din Devon și Cornwall, iar Mahmood a adăugat că departamentul său a fost în măsură să ofere orice asistență necesară.
Badenoch a spus că a fost „uimită să audă această veste îngrozitoare”.
„Mi se frânge inima pentru familia ei”, a spus ea.
Într-un videoclip postat pe rețelele de socializare, Farage a declarat: „Națiunea noastră este un loc mult, mult mai săracă fără ea. Reform UK este cu siguranță un loc mult mai rău fără ea. Mă așteptam să o văd la Clacton în următoarele zile. Din păcate, acest lucru nu se va întâmpla.”
Liderul liberal-democrat, Sir Ed Davey, a postat pe rețelele de socializare că este „cu adevărat șocat și tulburat” de veste. El a descris-o pe Widdecombe drept o „femeie cu o credință profundă care și-a dedicat viața serviciului public”.