În perioada de transferuri din vara anului 2025, Farke și noul director sportiv al clubului, Adam Underwood, au insistat să transfere jucători înalți, care ar putea „adăuga o fizicalitate specială” lotului pe care îl construiau pentru cerințele robuste ale primei diviziuni engleze.
Dintre cei 10 sosiți permanenți, opt – Jaka Bijol, Sebastiaan Bornauw, Dominic Calvert-Lewin, James Justin, Lukas Nmecha, Noah Okafor, Lucas Perri și Anton Stach – au o înălțime de peste 1,80 m.
Vorbind în iulie 2025, Farke a spus: „Nu aș spune că este o coincidență că toți sunt jucători înalți, dar, desigur, dacă ajungi în Premier League și ai una dintre cele mai mici grupe, te aștepți ca probabil să existe mai multă presiune asupra ta decât a fost în Championship. Trebuie să te asiguri că ești bun și la apărarea centrărilor.”
În această vară, după ce l-a pierdut pe fundașul central Pascal Struijk în favoarea lui Brighton , Farke a transferat doi jucători de la Cupa Mondială – Tarik Muharemovic din Bosnia-Herțegovina și Nico Elvedi din Elveția – pentru a-și întări apărarea.
În ciuda unei erori care a dus la golul de consolare al lui Bazoumana Toure pentru Newcastle , Muharemovic a impresionat în mod deosebit, jucând fiecare minut din campionat în fața internaționalului englez James Trafford, înalt de 1,95 m, care a devenit cel mai scump portar britanic din istorie pentru a doua oară, când a ajuns de la City pentru o sumă inițială de 40 de milioane de lire sterline.
Dacă adăugăm la asta pe Harry Wilson, unul dintre jucătorii remarcabili ai ligii sezonul trecut, care a venit prin transfer gratuit de la Fulham , ultimele transferuri ale lui Leeds par a fi deosebit de perspicace.
Tarik Muharemovic (al treilea din stânga) a avut un impact instantaneu în apărarea lui Leeds.
Leeds a pierdut opt din primele 13 meciuri de campionat în sezonul 2025-26, clasându-se pe locul 18 și confruntându-se cu perspectiva foarte reală a retrogradării.
Rapoartele de la acea vreme sugerau că Farke, a cărui echipă o întrecuse pe Burnley în titlul de campioană în sezonul precedent, era în pericol real de a-și pierde locul de muncă.
Deși restructurarea a avut în mod clar efectul scontat asupra defensivei lui Leeds – printre cluburile omniprezente din divizie, doar campioanele Arsenal , City și Nottingham Forest au primit mai puține goluri de la schimbare – aceasta a ajutat și în alte domenii.
Cel mai notabil beneficiar a fost Dominic Calvert-Lewin. Din decembrie anul trecut, doar Erling Haaland, Ollie Watkins și Joao Pedro au marcat mai multe goluri în prima ligă decât cele 14 goluri ale lui Calvert-Lewin.
După ce a jucat ca singurul atacant central într-o formație 4-3-3, bazându-se rar pe sprijin din partea extremei, Calvert-Lewin a prosperat alături de un partener de atac adecvat, adesea sub forma lui Nmecha sau Okafor, care se mândrește cu șapte goluri și o pasă decisivă în ultimele 11 apariții în campionat.
Deși Farke încă alternează între 3-4-3 și 3-5-2, Calvert-Lewin însuși a spus: „Îmi place să am oameni în jurul meu”.
Având în vedere că Crystal Palace va juca pe Elland Road sâmbătă, Calvert-Lewin își propune să devină primul jucător de la Leeds care marchează în șase meciuri consecutive pe teren propriu de la Arthur Hydes în 1932.
Fostul atacant al lui Everton a ratat un loc în lotul Angliei pentru Campionatul Mondial, dar, cu trei goluri marcate în toate competițiile din acest sezon, are cu siguranță șanse să fie rechemat în echipă vineri, în timp ce Thomas Tuchel se pregătește pentru meciul de patru meciuri din Liga Națiunilor.
Efectul Elland Road
Elland Road era în plină efervescență luni seară, în timp ce marea majoritate a celor 36.693 de fani au savurat prestația uimitoare a lui Leeds .
Celebrul stadion vechi a fost un fel de fortăreață sub lumini în ultimele sezoane. Înainte de înfrângerile consecutive în fața lui City și Sunderland în februarie, Leeds avusese 25 de meciuri de seară în campionat și play-off fără a suferi o înfrângere pe teren propriu, câștigând 20 de meciuri și remizând cinci.
Victoria zdrobitoare împotriva lui Newcastle a însemnat că noul lor manager, Matthias Jaissle, a devenit cel mai recent antrenor primit în ceea ce fanii lui Leeds numesc „Penitenciarul Daniel Farke”.
Meme-ul online – în care managerii învinși de Farke sunt „condamnați” la închisoarea sa fictivă – a inundat din nou rețelele de socializare după meci.
Farke s-a bucurat de aplauzele suporterilor la finalul meciului și, deși a minimalizat, pe bună dreptate, discuțiile inițiale despre calificarea la campionatul european, o continuare a acestei forme îi va face pe fanii echipei Elland Road să viseze la o revenire la acele celebre nopți din Liga Campionilor de acum un sfert de secol.