Printre miile de funcționari publici care mențin în funcțiune vasta mașinărie guvernamentală a Indiei, un număr mic devin figuri publice improbabile la fiecare câțiva ani.
Tukaram Mundhe, 51 de ani, este unul dintre ei.
Comisarul Administrației pentru Alimente și Medicamente din Maharashtra, acesta a condus o serie de campanii de aplicare a legii de când a preluat funcția în luna mai. Echipele sale au inspectat restaurante și alte afaceri cu produse alimentare, descoperind infestări cu dăunători, igienă precară și alimente expirate.
De asemenea, el a subliniat diferențe mari între ceea ce plătesc spitalele pentru materiale medicale comune și ceea ce li se percepe pacienților.
Aceste acțiuni l-au transformat pe Mundhe într-o celebritate pe rețelele de socializare, videoclipurile și imaginile de la inspecții fiind distribuite pe scară largă online. Sute de oameni au comentat că și-ar dori ca ofițeri ca el să poată fi trimiși pentru a rezolva problemele de siguranță alimentară din statul lor.
Mundhe nu este singurul. În Gurugram, o suburbie a orașului Delhi, urbanistul districtual RS Batth a fost lăudat pentru acțiunile sale împotriva construcțiilor ilegale și a uzurpărilor.
Dar de ce sunt acești funcționari tratați ca niște eroi pentru că își fac treaba?
În India, funcționarii publici sunt responsabili pentru multe servicii de care oamenii se bazează zilnic, de la eliberarea documentelor la poliție, siguranța alimentară și asistență medicală. Însă mulți sunt acuzați și de întârzieri, mită și de faptul că oamenii sunt nevoiți să alerge de la un post la altul.
Așadar, atunci când un oficial pare să elimine birocrația, reacția poate fi surprinzător de entuziastă.
„Ceea ce ar fi trebuit să fie normal a devenit excepțional”, spune funcționarul public pensionar Kamal Kant Jaswal.
Pentru mulți cetățeni, întârzierile, obstacolele birocratice și tratamentul indiferent au devenit atât de familiare încât o guvernare eficientă se remarcă acum ca o excepție, adaugă el.
The Washington Post via Getty ImagesMundhe nu este primul oficial care este recunoscut tocmai pentru acest lucru.
Unul dintre cele mai proeminente exemple este TN Seshan, care a devenit un nume cunoscut în calitate de comisar electoral șef al Indiei în anii 1990, pentru aplicarea fără teamă a regulilor.
Kiran Bedi , prima femeie care a intrat în rândurile ofițerilor din cadrul Serviciului de Poliție Indian, a fost poreclită „Crane Bedi” la începutul anilor 1980, după ce s-a relatat pe scară largă că a remorcat o mașină parcată ilegal, aparținând prim-ministrului de atunci, Indira Gandhi (aceasta a fost ridicată de un subinspector care i-a raportat, și care a declarat ani mai târziu că susține decizia sa).
Ashok Khemka a devenit cunoscut la nivel național după ce a intervenit într-o tranzacție controversată cu un teren în 2012, în timp ce ofițerul de poliție Neeraj Jadaun a fost lăudat pentru că a confruntat o gloată în timpul violențelor religioase mortale din Delhi, în 2020.
Aceste povești au făcut ca ideea de birocrat „onest” sau „practic” să fie atât familiară, cât și rară.
Jaswal, însă, subliniază că mii de oficiali din India își fac treaba fără a atrage atenția publicului.
„Munca lor s-ar putea să nu implice prea mult contact direct cu cetățenii sau pur și simplu să fie mai puțin vizibilă.”
Pentru oamenii obișnuiți, însă, o vizită la o sediu guvernamental este adesea văzută ca un proces epuizant.
Rajesh Singh, în vârstă de 43 de ani, care lucrează la o companie financiară din Delhi, spune că s-a confruntat cu perioade lungi de așteptare pentru a-și finaliza munca și cu procese și mai lungi pentru soluționarea reclamațiilor.
„Ceea ce ar trebui să dureze 24 de ore, am experimentat personal că a fost prelungit la șase luni, fără nicio garanție a unui rezultat pozitiv chiar și atunci”, spune el.
Însă un ofițer lăudat pentru aplicarea regulilor se poate confrunta și cu critici pentru aplicarea lor prea rigidă, fără a ține cont de realitățile de pe teren.