Mii de susținători ai opoziției au mărșăluit prin Delhi până la Curtea Supremă a Indiei pentru a cere demisia șefului alegerilor, acuzat de presupusa fraudă în listele electorale.
„Marșul pentru Democrație” de luni a fost cel mai recent dintr-o serie de demonstrații, cu mii de forțe de securitate desfășurate și drumuri baricadate în capitală. Mii de protestatari au fost reținuți în weekend.
Liderul Congresului, Rahul Gandhi, a depus o petiție la instanță prin care contestă procesul, în cadrul căruia zeci de milioane de nume au fost eliminate de pe listele electorale.
Partidele de opoziție susțin că revizuirea este în avantajul partidului Bharatiya Janata (BJP) al prim-ministrului Narendra Modi, aflat la guvernare. Comisia Electorală și BJP resping acuzația.
Timp de săptămâni, cererile de protest au fost respinse de poliție, invocând motive legate de ordinea publică. Încercările grupului de presiune Cockroach Janta Party (CJP) de a organiza un protest în weekend au dus la reținerea a mii de manifestanți la Delhi.
Gandhi a chemat „toate partidele de opoziție, grupurile societății civile [și] toți cei care cred în democrație” să se alăture marșului de luni.
Într-o conferință de presă, el a distribuit o scrisoare pe care el și președintele Congresului, Mallikarjun Kharge, i-au scris președintelui Curții Supreme, Surya Kant, în care își exprimau îngrijorările cu privire la presupusa conduită a comisarului electoral șef, Gyanesh Kumar.
După ce au depus petiția mai târziu în cursul zilei, Kant a răspuns spunând că problema se afla deja în fața instanței și, prin urmare, sub judice – ceea ce înseamnă că nu putea vorbi despre ea.
Dar a adăugat: „Aveți asigurarea mea că orice astfel de petiție va fi audiată cât mai curând posibil, în conformitate cu legea.”
A existat o desfășurare intensă de forțe de securitate în centrul Delhi și de-a lungul traseului marșului, cu restricții de trafic și de intrare și ieșire din unele stații de metrou.
Un autobuz care transporta Gandhi și alți lideri ai opoziției s-a îndreptat spre tribunal de pe șoseaua Barakamba. Susținătorii au fluturat steaguri și i-au scandat numele, în timp ce deputatul Congresului și alții îi făceau cu mâna prin ferestre. La câteva rânduri în spatele lui se afla Neha Bora, un lider studențesc care a câștigat importanță în proteste.
După câțiva kilometri, într-un loc numit Mandi House, autobuzul s-a oprit, iar Rahul Gandhi și alți câțiva s-au urcat pe vehicul pentru a saluta miile de susținători care se aliniau pe stradă. Mulți protestatari s-au urcat în alte autobuze parcate aici, în timp ce unii au fluturat steaguri și au scandat sloganuri antiguvernamentale în sunetul tobelor și al multor urale.
„Dacă ne iau dreptul de vot, ce rămâne cu noi?”, a întrebat un protestatar un reporter al agenției de știri AFP.
Un alt protestatar a numit marșul „o luptă pentru salvarea însăși structurii” Indiei, cea mai mare democrație din lume.
ReutersÎn ultima săptămână, lideri de rang înalt ai opoziției, inclusiv Gandhi, au fost reținuți pentru scurt timp de mai multe ori în timp ce conduceau proteste în centrul Delhi.
Duminică, CJP – care nu este un partid politic înregistrat – a declarat că va continua protestele până la demisia lui Kumar.
CJP, care a condus cu succes un protest în timpul verii, culminând cu demisia ministrului federal al educației din India, a cerut un marș sâmbătă la Jantar Mantar – cel mai cunoscut loc de protest din Delhi, unde a avut loc și ultima serie de demonstrații de tip sit-in.
Însă autoritățile din Delhi au impus restricții generale care au făcut aproape imposibilă deplasarea protestatarilor și ajungerea la Jantar Mantar – trenurile au fost anulate, zeci de stații de metrou au fost închise, iar zeci de mii de polițiști și personal paramilitar se aflau pe drumuri pentru a-i reține pe protestatari.
Ministerul de Interne a anunțat acum că demonstrațiile nu vor mai fi permise la Jantar Mantar. Alte trei locații au fost enumerate ca alternative în cazul în care se va acorda permisiunea.
Liderii CJP – fondatorul Abhijeet Dipke și co-coordonatorii Saurav Das și Ashutosh Ranka – au fost reținuți dramatic dintr-un avion în timp ce aterizau la Delhi pentru a se alătura protestului din weekend.
Au fost eliberați abia o zi mai târziu – în timp ce Dipke s-a întors acasă pentru a participa la înmormântarea bunicii sale, Das și Ranka au ținut o conferință de presă în cadrul căreia au spus că protestele vor continua. Ambii lideri au declarat că vor solicita poliției o nouă dată pentru protest.
În weekend, poliția a reținut și eliberat mii de persoane, inclusiv mai mulți jurnaliști. Unele videoclipuri și fotografii de la protest arată cum poliția târește cu forța oameni, inclusiv femei, și îi împinge în autobuze.
BBC a surprins, de asemenea, imagini cu un polițist care pălmuia un protestatar reținut în interiorul unui autobuz. Poliția din Delhi nu a răspuns la întrebările despre utilizarea violenței împotriva protestatarilor.