Când populara creatoare de produse culinare kenyane, That Girl Boina, a plecat într-o vacanță de două săptămâni în Europa, se aștepta să se relaxeze. La o săptămână după începerea călătoriei, un mesaj direct pe Instagram a scos la iveală o problemă care avea să ducă în cele din urmă la închiderea afacerii sale.
„Am fost la studioul dumneavoastră, mi-a plăcut totul. Singura problemă a fost că mi s-a cerut să trimit bani la un alt număr. Nu era numărul de pe perete”, i-a scris o clientă.
Boina deschisese Waxaholic Studio, un salon de epilare cu ceară și hidrofacială în cartierul central de afaceri din Nairobi, pe 1 septembrie 2024. Un an mai târziu, angajase o recepționeră și doi specialiști și se simțea suficient de încrezătoare pentru a-și lua o vacanță de două săptămâni, prima ei călătorie internațională a anului.
„Am avut încredere în ei. Sunt două camere și o recepție – cum poți strica asta?”, își amintește ea că s-a gândit.
„Nu mi-a trecut niciodată prin minte că poate eu făceam clienți și altcineva mă fura”, a declarat ea pentru BBC.
Descoperirea a determinat-o pe Boina să examineze afacerea mai atent. Deși afacerea a înregistrat profit în primele luni, veniturile au început să scadă la începutul anului 2025. Inițial, ea a respins declinul ca fiind o scădere sezonieră, dar apoi și-a dat seama că există o problemă.
„Toți cei din jur făceau bani, în afară de mine”, spune ea privind în urmă.
Deja se gândise să închidă afacerea pentru că nu genera profit, dar investiția inițială, cei trei angajați care depindeau de afacere și viziunea ei asupra acesteia au menținut-o în mișcare. Mesajul clientului a devenit punctul de cotitură.
„Dacă nu fac bani și sunt dispus să aștept și să văd unde se duce asta, iar voi nu-mi dați aceeași energie, atunci de ce suntem încă deschiși?”
În loc să-i confrunte pe angajați, Boina a decis să închidă studioul. În weekendul acela, l-a scos la vânzare, dar nu a găsit niciun cumpărător. A vândut o parte din echipament și a luat acasă altele, inclusiv decorațiuni. Waxaholic Studio s-a închis în octombrie 2025.
„Îmi amintesc că prietenul meu m-a dus la un restaurant și am început să plâng. Amândoi am tăcut.”
„Ce altceva am face?”
Boina descrie experiența ca fiind cel mai rău sentiment pe care l-a simțit vreodată. Închiderea nu a fost doar un eșec financiar, ci pierderea a ceva ce construise pentru a-și asigura viitorul.
În septembrie, la aproape un an după închiderea afacerii, Boina a distribuit un videoclip pe TikTok în care relata experiența, explicând că a avut nevoie de timp pentru a se vindeca înainte de a vorbi public despre cele întâmplate.
Videoclipul a devenit viral după ce a fost republicat pe X, fosta rețea Twitter, acumulând aproape un milion de vizualizări. A stârnit reacții din partea multor proprietari de afaceri kenyeni, care au descris cum furtul, de la deturnarea plăților la furtul de stocuri și vânzarea de echipamente scumpe, le-a împins afacerile în pragul falimentului, forțându-i să concedieze personal, să își vândă afacerile sau să le închidă.
„Deși mi-am revenit emoțional, încă nu mi-am recuperat banii investiți în înființarea și administrarea studioului”, spune Boina.
Reacția la povestea ei a arătat că furtul comis de angajați este o problemă uriașă pentru mulți proprietari de mici afaceri din Africa, unde o mână de angajați pot controla plățile, stocurile și tranzacțiile cu furnizorii, adesea cu o supraveghere limitată.
Un sondaj din 2022 realizat de PwC, una dintre cele mai mari firme de consultanță din lume, a constatat că 63% dintre respondenții din Africa de Est au declarat că organizațiile lor s-au confruntat cu infracțiuni economice, comparativ cu o cifră globală de 46%.
Getty ImagesRiscurile nu se limitează la întreprinderile mici. Unele dintre cele mai mari supermarketuri din Africa de Est au raportat, de asemenea, pierderi semnificative legate de frauda angajaților și furtul de stocuri. Tuskys și Nakumatt s-au prăbușit ambele în acest deceniu pe fondul unor probleme financiare și operaționale mai ample, atribuite parțial furtului din partea angajaților.
La apogeul său, Tuskys avea peste 6.000 de angajați și peste 60 de sucursale în Kenya și Uganda. În 2015, retailerul a angajat firma de prevenire a pierderilor Hipora Business Solutions East Africa pentru a-l ajuta să combată frauda. Un audit a constatat că Tuskys pierdea peste 100 de milioane de șilingi kenyeni (581.000 de lire sterline; 770.000 de dolari) pe lună din cauza furtului comis de angajați, a relatat Business Daily. Presupuse scheme includeau casierii care însușeau bani, manipularea tranzacțiilor de la casă și complicitate cu furnizorii pentru bunurile primite.
Nakumatt a suferit, de asemenea, pierderi semnificative din acțiuni atribuite furtului angajaților înainte de a da faliment, o firmă de politici din Kenya raportând că acțiuni în valoare de peste 100 de milioane de dolari (75 de milioane de lire sterline) nu au fost contabilizate.
Hipora, care lucrează cu companii din Africa de Est și de Sud, afirmă că furtul în rândul angajaților este o problemă uriașă, estimând că acesta reprezintă peste 60% din pierderile înregistrate de întreprinderile mici.
Furtul în rândul angajaților a evoluat de-a lungul anilor, a declarat pentru BBC John Wanjohi, șeful Hipora. „Angajații sunt ca un cartel care se complotează cu clienții și furnizorii pentru a perpetua furtul.”
Jurnalistul sportiv de la Joy News spune că a fost jefuit de doi angajați diferiți în cei patru ani în care și-a condus magazinul de electronice. Dar furtul comis de un al treilea angajat, spune el, aproape l-a forțat să îl închidă complet.
Nabila MuftawuPrima angajată a fost concediată cu un avertisment. A doua și-a triplat vânzările lunare, dar a plecat când și-a reluat semestrul universitar.
Înainte de a călători în Statele Unite pentru a acoperi Cupa Mondială FIFA din iunie 2026, Nabila a angajat un al treilea asistent, lăsând afacerea cu puțină supraveghere.
„Era cât pe ce să-mi dărâme magazinul”, spune el.
În timp ce alți angajați luau sume mai mici, uneori chiar și 50 de cedi (4 dolari; 3 lire sterline) odată, al treilea angajat opera la o scară mai mare, spune el.
„Presupunând că facem o vânzare de 200 de dolari (150 de lire sterline) pe zi, ea ar putea lua până la 30 de dolari”, spune el.
Furtul a continuat timp de două luni. Când Nabila a încercat să reaprovizioneze magazinul, și-a dat seama că banii care intrau nu erau suficienți pentru a-și completa rafturile. A început să-și numere stocul în fiecare dimineață.
Când a confruntat-o pe angajată, ea a negat acuzațiile. Însă o numărătoare a stocurilor pe care a efectuat-o chiar ea a relevat o diferență semnificativă între stoc și bonurile de vânzare.
„I-am spus doar: «Dacă te duci acasă azi, să nu te mai întorci»”, spune el.
Salariul obținut din slujba de jurnalist i-a permis să reconstruiască afacerea.
Pentru el, magazinul este o modalitate de a crea locuri de muncă, ceea ce face ca furtul să fie deosebit de frustrant.
„Trebuie să generăm banii din magazin ca să vă pot plăti. Deci, dacă vă plătesc, facturile la electricitate, chiria magazinului și voi furați, de unde se așteaptă să generez bani?”
Bloomberg via Getty ImagesFurtul se întâmplă în afacerile din întreaga lume, dar consecințele sale pot fi deosebit de grave pentru întreprinderile mici din Africa.
Multe operează cu marje mici, cu acces limitat la finanțare, costuri ridicate de împrumut și medii fiscale imprevizibile.
Puterea de cumpărare este, de asemenea, mai mică pe multe piețe africane, ceea ce limitează cât de mult pot recupera întreprinderile prin vânzări sau cât de mult le pot transfera clienților.
Acest lucru este deosebit de semnificativ pe un continent în care economia informală reprezintă o pondere mare din ocuparea forței de muncă și din activitatea economică.
Pentru afacerile fără o rezervă financiară semnificativă, pierderea de numerar, stocuri sau echipamente le poate amenința capacitatea de a plăti personalul, de a se reaproviziona sau de a-și continua activitatea.
Ceea ce ar putea fi o pierdere gestionabilă pentru o companie mai mare poate împinge o afacere mică la faliment.
Wanjohi spune că multe întreprinderi mici nu dispun de măsuri de siguranță adecvate pentru a preveni furtul.
La o farmacie aflată în dificultate, echipa sa a înăsprit controalele asupra manipulării numerarului, mișcării stocurilor și operațiunilor de casierie. Wanjohi spune că vânzările zilnice au crescut ulterior de la 80.000 de șilingi kenyeni la 200.000 după schimbări.
Wanjohi spune că multe companii solicită ajutor de la specialiști în controlul pierderilor doar după ce problema a devenit gravă.
Depistarea suspiciunii de furt este însă doar o parte a provocării. Angajatorii trebuie, de asemenea, să respecte legea atunci când investighează acuzațiile și decid dacă să concedieze un angajat.
Judith Guserwa, o avocată specializată în drepturi, spune că angajatorii trebuie să investigheze suspiciunile de furt, să adune dovezi și să le permită angajaților să răspundă înainte de a lua măsuri disciplinare.
Dacă angajații recunosc furtul și aleg să ramburseze banii, acest lucru trebuie făcut în scris: „Dacă nu o fac, îi concediezi pe un motiv întemeiat și depui plângere”, spune ea.
Experiența a schimbat modul în care Boina abordează angajările.
Ea spune că acum va fi lentă la angajări și rapidă la concedieri.
„Nu te pot învăța ce e integritatea”, conchide ea.