Un criminal condamnat la închisoare pe viață în Australia a pierdut încercarea de a anula interdicția impusă prizonierilor de a consuma Vegemite – unguent sărat pe bază de drojdie care a devenit un simbol național.
Andre McKechnie a susținut că interdicția, în vigoare din 2006, i-a negat dreptul de a „se bucura de cultura sa ca australian”.
Autoritățile din statul Victoria spun că deținuții ar putea folosi pasta cu miros puternic pentru a deghiza substanțe de contrabandă sau pentru a prepara alcool în spatele gratiilor.
Iar luni, un judecător al Curții Supreme a respins apelul lui McKechnie, spunând că „drepturile culturale ale deținutului sunt limitate în principal de faptul că a fost condamnat la o pedeapsă cu închisoarea”.
În procesul său împotriva Departamentului de Justiție și Corecții din Victoria, agenția care administrează închisorile statului, McKechnie, în vârstă de 54 de ani, a declarat că interdicția privind răspândirea virusului a încălcat legea care obligă închisorile să ofere alimente care să le permită deținuților să își mențină sănătatea și bunăstarea, dar judecătorul a spus că acest lucru nu a fost dovedit.
McKechnie a fost condamnat la închisoare pe viață pentru că a înjunghiat mortal un dezvoltator imobiliar în Queensland în anii 1990. A ispășit o parte din pedeapsă în Queensland înainte de a fi transferat în Victoria.
În timpul audierii, instanța a audiat dovezi de la Corrections Victoria care au arătat că mirosul de Vegemite poate distrage atenția câinilor care încearcă să detecteze drogurile aduse în închisoare.
Produsul este, de asemenea, interzis în închisorile din Queensland, Australia de Sud și Tasmania.
Un mic dejun mult îndrăgit de unii, Vegemite a dobândit premii controversate de când a apărut pentru prima dată pe rafturile magazinelor din Australia în 1923.
Crema groasă și maro a fost inventată în capitala victoriană, Melbourne, în urmă cu mai bine de un secol, ca alternativă la crema britanică Marmite.
Aceasta a stârnit o dispută internațională în aprilie anul trecut, când unui proprietar de cafenea australian din Canada i s-a spus să scoată borcanele cu condiment de pe rafturi, deoarece acesta nu respecta reglementările sanitare locale.
Prim-ministrul australian Anthony Albanese a intervenit în dispută, spunând că este „destul de ciudat” că Canada a permis vânzarea produsului rival „de proastă calitate” al Vegemite, Marmite. Proprietarul cafenelei a primit ulterior permisiunea de a continua să vândă crema.