Caitlin Clark nu este chiar echivalentul lui Tiger Woods în baschetul feminin, dar există un motiv pentru care a fost comparată cu de 15 ori campioană majoră.
Ea a atras milioane de priviri noi într-o ligă care se luptase mult timp pentru atenția publicului larg. Este, de asemenea, un gigant în marketing, cu contracte de sponsorizare de la companii precum Nike, Gatorade și State Farm. Dar, la fel ca Tiger în perioada sa de glorie, probabil cea mai mare măsură a puterii de vedetă a lui Clark este că, atunci când ea este absentă, și publicul este absent.
Nimic nu ilustrează acest fenomen mai bine decât controversa imnului național al WNBA.
Tot anul, jucătoarele și antrenorii de la Atlanta Dream și Golden State Valkyries au ieșit în fugă de pe teren înainte de intonarea hitului „Star Spangled Banner”. Apoi, imediat după ce se cântă „the home of the brave”, se întorc pe teren. Nicio echipă nu a explicat public de ce urmează această rutină și nici nu a spus ce fac jucătoarele și antrenorii în acele aproximativ 90 de secunde. Dar partea cea mai ciudată a întregii situații este că, până la aceste finale WNBA, nimeni nu părea să observe.
Dacă o echipă NFL sau NBA ar fi practicat o practică similară în timpul sezonului regulat, aceasta ar fi fost una dintre cele mai importante știri sportive – sau chiar știri – din țară. Experții s-ar exprima în mod regulat pe această temă, activiștii s-ar mobiliza și ar urma o dezbatere la nivel național pe această temă.
CITEȘTE PE APLICAȚIA FOX NEWS
Dar până acum, abia dacă generase vreo șoaptă. Credeți că așa s-ar întâmpla dacă The Fever ar părăsi terenul pentru imn?
Răspunsul, desigur, este „absolut nu”. Acțiunile lui Clark și ale coechipierelor ei ar fi analizate zilnic. Probabil că președintele SUA ar comenta, iar unele dintre aceste contracte de sponsorizare ar fi în pericol. Dar un meci WNBA fără Caitlin pur și simplu nu contează pentru majoritatea fanilor sportului american. Ora programată de începere pentru meciul 6 vorbește despre asta.
Luni, s-a anunțat că ceea ce ar putea fi ultimul meci WNBA al sezonului se va juca joi, la ora 12:30, ora estică. Motivul este că Dream dorea o schimbare a locației – mutarea meciului de la Gateway Center Arena (capacitate 3.500) la State Farm Arena (17.000). Problema este că Hawks sunt programate să joace în aceeași zi, ceea ce înseamnă că Meciul 6 va avea loc în momentul în care majoritatea americanilor sunt la serviciu sau la școală. Din nou, e greu de crezut că s-ar întâmpla dacă Clark și Fever ar fi implicați.
Acest mister despre imnul național este una dintre cele mai bizare povești sportive pe care le-am văzut vreodată. Faptul că jucătorii și antrenorii au părăsit în mod repetat terenul fără a oferi o explicație este destul de ciudat. Faptul că a durat atât de mult până când cineva a observat ar putea fi și mai ciudat.
CLICK AICI PENTRU A DESCĂRCA APLICAȚIA FOX NEWS
Dar asta se întâmplă când adevărata jucătoare a ligii nu este pe teren. Caitlin Clark a făcut ca WNBA să fie imposibil de ignorat. Fără ea, se pare, este încă remarcabil de ușor.