Statele Unite au aprobat vânzarea a 500 de rachete Patriot către Ucraina, o muniție extrem de necesară pentru apărarea împotriva escaladării atacurilor aeriene rusești.
Cu toate acestea, președintele ucrainean Volodimir Zelenski a avertizat că ar putea dura „câțiva ani” până când livrările vor ajunge.
Departamentul de Stat al SUA a declarat că rachetele interceptoare PAC-3 avansate vor costa 2,1 miliarde de dolari (1,6 miliarde de lire sterline) și vor fi „finanțate în întregime” de aliații Kievului din Europa și Canada.
Vineri seară, Zelenski și-a reiterat apelurile către SUA de a accelera lansarea rachetelor Patriot – singura armă eficientă pentru doborârea rachetelor balistice mortale ale Rusiei.
Într-o actualizare de sâmbătă dimineață, Zelenski a declarat că aproximativ 200.000 de gospodării din regiunea Dnipro au rămas fără electricitate, precum și cel puțin 80.000 de gospodării din regiunea Kiev, în urma atacurilor rusești de vineri noapte.
El a acuzat Rusia că „vizează în mod deliberat infrastructura civilă în fiecare zi”.
Vânzarea de rachete Patriot aprobată de SUA vine după o dispută între Zelenski și Donald Trump la începutul acestei luni, când SUA au relaxat sancțiunile împotriva Rusiei ca parte a unui acord de asigurare a motorului diesel rusesc.
Președintele SUA a declarat că este timpul ca Ucraina să obțină un nou lider care să încheie un acord pentru a pune capăt războiului cu Rusia. Moscova a lansat o invazie la scară largă a Ucrainei în februarie 2022, după ce anterior ocupase Crimeea și părți din Donbasul din est.
Tensiunile s-au relaxat după ce Zelenski a purtat discuții cu emisarii americani la Oslo, pe 20 octombrie.
În declarația de vineri, Departamentul de Stat a afirmat că „această vânzare propusă va sprijini obiectivele de politică externă și securitate națională ale Statelor Unite prin îmbunătățirea securității unei țări partenere care reprezintă o forță pentru stabilitatea politică și economică în Europa”.
Se preciza că „Ucraina va plăti această achiziție cu donații din Canada, Germania și Norvegia prin intermediul programului JUMPSTART și din fonduri naționale, finanțate prin Împrumutul de Sprijin pentru Ucraina al Uniunii Europene”.
Declarația menționează că „antreprenorul principal” va fi compania americană Lockheed Martin, adăugând că „nu sunt implicate fonduri americane în această vânzare”.
Între timp, la reuniunea miniștrilor de externe din G20, diplomații europeni au protestat față de prezența ministrului rus de externe, Serghei Lavrov, refuzând să stea în picioare pentru o fotografie oficială.
Întâlnirea este găzduită la Atlanta de secretarul de stat american, Marco Rubio.
„Permiteți-mi să-i spun direct ministrului rus de externe: știm cu toții cine este agresorul în acest război”, i-a spus secretarul britanic de externe, Ed Miliband, lui Lavrov la summit, acuzându-l pe guvernul său de uciderea unor civili nevinovați în Ucraina.
Zelenski a declarat la începutul acestei săptămâni că Ucraina a așteptat aproape o lună ca SUA să aprobe livrările de rachete critice, de care țara se afla în lipsă critică.
Într-o postare pe X vineri seară, el a salutat anunțul SUA, dar a spus că Ucraina are nevoie de rachetele Patriot „chiar acum”.
El a spus că Rusia își intensifică atacurile asupra infrastructurii energetice cheie înainte de iarnă, cu „peste 30 de atacuri rusești” asupra „părților critice” ale rețelei electrice a Ucrainei în ultimele două săptămâni.
Kievul are nevoie disperată de aceste interceptoare, dar există o penurie globală de muniții din cauza utilizării lor de către SUA în războiul împotriva Iranului.
Nu este clar care va fi programul de producție pentru rachetele Patriots – dar se înțelege că comanda este pentru construcții noi, nu pentru rachete existente, ceea ce înseamnă că este puțin probabil să existe vreo livrare rapidă către Ucraina.
Rachetele Patriots au, de asemenea, timpi de producție lungi, fiind produse doar 600 de rachete pe an, potrivit Departamentului Apărării al SUA.
În iulie, Trump a declarat că Washingtonul „nu a fost de acord” să acorde Ucrainei licențe pentru producerea de rachete Patriot – la trei săptămâni după ce i-a oferit țării un astfel de drept.