Un colecționar de istorie naturală spune că a salvat „Sfântul Graal” din uitare după ce a pus mâna pe o mostră extrem de rară de taxidermie a unui animal dispărut.
Capul montat al unui tilacin – care a dispărut acum 90 de ani – a fost descris ca un cap de vulpe antic când a fost scos la licitație pentru 50 de lire sterline săptămâna trecută.
Dar James Cranfield știa că era ceva special și l-a implorat pe un prieten să-l ajute să plătească suma câștigătoare de 62.600 de lire sterline.
„Nu voi găsi niciodată ceva mai bun”, a spus bărbatul în vârstă de 38 de ani, care intenționează să-l etaleze la Cabinetul de Curiozități al lui Cranfield din Leigh-on-Sea, Essex.
„Vreau ca acest lucru să fie disponibil cadrelor universitare și oamenilor de știință”, a explicat el.
„Aș vrea să fie expus, [în] expoziții, în instituțiile sau muzeele potrivite.”
„Nu ascund asta. L-am salvat din obscuritate.”
John Fairhall/BBCTilacina, cunoscută și sub numele de tigru tasmanian, a fost adusă spre dispariție din cauza vânătorii, bolilor și distrugerii habitatului.
Ultimul animal cunoscut a murit la Grădina Zoologică din Hobart în 1936.
Cranfield plănuise să adauge specimenul la colecția sa de 200 de capete de vulpe antice, până când îl va inspecta mai atent.
Getty Images„Mi-am zis: «Aia nu e vulpe», și apoi, ca și cum m-a lovit un fulger”, a spus el.
El a făcut 10 zile de cercetări înainte de licitație și a observat că capului îi lipsea un dinte de carnassier, pe care l-ar avea o vulpe, un câine sau un șacal.
Descoperirea l-a împins să facă o călătorie de trei ore și jumătate împreună cu logodnica sa până la showroom-ul din Bristol pentru a face o ultimă verificare: să-i numere incisivii.
Șase ar însemna dezamăgire, opt ar indica un tilacin.
„I-am dat Francescăi din cap că e real”, a explicat Cranfield.
„Ne-am dus și ne-am așezat în mașină, am spus «e incredibil, acesta este Sfântul Graal, trebuie să-l obținem».”
Alte povești din Essex
- Doi condamnați la închisoare pentru tulburări de violență la un hotel de azil
- Artistul foreză a adus un revolver la întâlnire
- Cerere de legi mai bune după creșterea accidentelor de trotinete electrice
El a spus că „aproape a leșinat” când a fost lovit cu ciocanul și încă se simte emoționat când vorbește despre sprijinul din partea Francescei și a prietenilor săi.
„Ca om nu enorm de bogat, mi-am dat seama brusc: «Uau, ce mulți bani».”
„Dar știam că făcusem ceea ce trebuia… de atunci totul a fost ca un vârtej.”
Și-a sunat prietenul în drum spre casă ca să-i povestească cu poezie despre achiziția sa și importanța acesteia, până când amicul său a fost de acord să-i împrumute banii.
„Continu să plâng din cauza asta pentru că… pur și simplu am un grup de prieteni minunat”, a spus Cranfield, gâfâind.
Leigh Milner/BBCBaza de date internațională a specimenelor de marsupiu a înregistrat 815 specimene din întreaga lume, care pot varia de la o „lamă microscopică” de țesut până la o montare completă, a spus Cranfield.
El a spus că există un alt cap călare, dar nimeni nu știe unde se află.
„Un alt prieten de-al meu, expert în televizoare antice, mi-a trimis un mesaj spunând că aceasta este una dintre cele mai bune descoperiri ale secolului XXI”, a spus el.
„Sunt extrem de bucuros, extrem de bucuros și aștept cu nerăbdare să pot să o împărtășesc mai pe scară largă.”