Locuitorii din Bingley și satele înconjurătoare vor merge la urne săptămâna viitoare în cadrul unui referendum care ar putea influența modul în care comunitățile lor se vor dezvolta în anii următori.
Planul de Dezvoltare a Cartierului Bingley a necesitat aproape un deceniu pentru a fi pregătit și, dacă va fi susținut de alegători pe 16 iulie, va deveni parte a politicii de planificare a Consiliului Bradford.
Acesta stabilește o viziune pentru Bingley până în 2038, acoperind totul, de la locuințe și spații verzi la îmbunătățiri ale centrului orașului, patrimoniu, ocuparea forței de muncă și transport.
Philippa Gibbons, care prezidează grupul Planului de Dezvoltare a Cartierului, a declarat: „Am muncit foarte mult la acest lucru. Aș dori să le mulțumesc celor care s-au implicat până acum și i-aș încuraja pe oameni să voteze la referendum.”
Aisha Iqbal/BBCSusținătorii adoptării planului au declarat că acesta va ajuta la ghidarea dezvoltării viitoare, la protejarea spațiilor verzi și a patrimoniului și va oferi locuitorilor locali o voce mai puternică în deciziile de planificare, inclusiv în cele referitoare la schimbarea regulilor privind construirea pe terenurile din zona verde .
Aceștia au spus că un alt beneficiu practic al adoptării planului ar fi creșterea proporției de finanțare din taxa pentru infrastructura comunitară (CIL) reținută la nivel local de la 15% la 25%, ceea ce înseamnă că mai mulți bani din contribuțiile comunității plătite de dezvoltatori ar putea fi cheltuiți pe proiecte de infrastructură în Bingley, în loc să fie cheltuiți într-un fond central.
BBC a vorbit cu oamenii din centrul orașului Bingley și, deși unii localnici erau entuziasmați, mulți încă nu știau despre ce era vorba în urma votului. Alții au spus că natura tehnică a documentelor referendumului i-a descurajat să se implice în acest proces.
„M-am gândit: Tocmai am votat. De ce votez din nou?”, a spus Sue Turner, care a recunoscut că știa puține lucruri despre referendum până când soțul ei a căutat informațiile online.
„Erau pagini întregi… așa că a renunțat”, a spus ea.
Locuitoarea din Cottingley, Angie, care a refuzat să-și dea numele de familie, a spus că a auzit doar „vag” despre referendum și nu și-a dat seama ce ar putea însemna acesta pentru viitorul zonei. După ce a auzit mai multe despre el, a spus că a determinat-o să se gândească la vot.
Locuind în zonă de aproape 40 de ani, ea a spus că ar dori să vadă mai multe magazine care să atragă oameni în Bingley, consideră că viitoarele locuințe ar trebui să se concentreze pe terenuri dezvoltate anterior, acolo unde este posibil, și consideră că sunt necesare mai multe bungalouri pentru a satisface nevoile populației îmbătrânite din zonă.
Aisha Iqbal/BBCTotuși, prietenii Keith Mercer și Dave Reid au fost extrem de entuziasmați și se îndreptau spre a-și trimite buletinele de vot pentru votul prin corespondență când s-au oprit să stea de vorbă.
Ambele au votat da pentru adoptarea planului de cartier.
„Totul se rezumă la Bingley și la păstrarea frumuseții orașului”, a spus Dave. „Este nevoie de investiții, de bani.”
El a spus că principalele probleme care afectează zona sunt deteriorarea centrului orașului și nevoia unei mai bune întrețineri a spațiilor publice și a spațiilor verzi.
Avea mai puține preocupări legate de construirea de case.
„Vrem apartamente. Trebuie să fie apartamente, nu un McDonald’s”, a spus el, referindu-se la o cerere recentă de construire pentru un drive-through care a fost aprobată în urma unui apel.
„Nu mă deranjează locuințele. Dacă oamenii au nevoie de case, au nevoie de case, nu am nicio problemă cu asta. Atâta timp cât comunitatea locală este consultată în prealabil și nu se face pur și simplu prin forță.”
Între timp, Keith dorea să se concentreze asupra gropilor și trotuarelor, pe care le-a numit „rușine”, și spera că adoptarea planului de cartier va ajuta.
Planul a fost pregătit de Consiliul Local Bingley și de voluntarii comunității încă din 2017, în urma anilor de consultări cu locuitorii, întreprinderile și grupurile comunitare.
Din cauza regulilor referendumului, consiliul local trebuie să rămână neutru în ceea ce privește rezultatul și nu poate face campanie pentru ca locuitorii să voteze în favoarea acestuia. Cu toate acestea, cei implicați au declarat că sunt dornici să încurajeze oamenii să participe la ceea ce consideră a fi un exercițiu important de democrație locală.
Consilierul Andrew Judson, membrul executiv al Consiliului Bradford pentru economie, regenerare și planificare, a descris planul de cartier drept „un act legislativ extrem de important”, a lăudat „munca asiduă și diligența” din spatele acestuia și i-a îndemnat pe locuitori să continue să se implice în proces prin votul lor.
Dacă va fi aprobat, planul va deveni parte a cadrului de planificare al Consiliului Bradford și va fi utilizat alături de alte politici de planificare atunci când se vor lua decizii privind dezvoltarea viitoare în zona Bingley.