Trupa emblematică de post-punk din Manchester, Magazine, s-ar putea să nu se regăsească în playlist-urile multor fani ai muzicii Celtic, chiar dacă unii sunt mândri de gândirea lor radicală.
Dar o replică scrisă de Howard Devoto din piesa lor „Philadelphia” s-ar putea să le fie pe buze, din greșeală, vara aceasta.
„Poate că e corect să fii nervos acum” este cu siguranță o temă printre experții cu vederi celtice – și printre suporterii campioanei scoțiene – în ciuda revenirii eroice care a smuls titlul de campioană din mâinile Heart of Midlothian în ultima zi a sezonului trecut.
Clubul Parkhead a făcut un singur transfer de la păstrarea trofeului – două dacă luăm în considerare și predarea lui Martin O’Neill la conducerea antrenorilor, după o a doua perioadă fructuoasă ca interimar.
Neliniștea este de așa natură încât singurul nou-venit Camilo Duran și-a exprimat surprinderea față de lipsa suporterilor gazdelor la meciul de egalitate de 1-1 cu Middlesbrough din amicalul din presezon din această săptămână.
Așadar, în ce stadiu se află Celtic în ceea ce privește pregătirile pentru începerea apărării titlului, acasă cu Dundee, luni, peste?
Celtic rămâne în urma lui Rangers și Hearts?
O achiziție importantă – și una care are experiență recentă în marcarea golurilor în Liga Campionilor cu Qarabag – ar putea să nu fie prea rea dacă nu ar fi comparația făcută cu cei doi rivali la titlu din sezonul trecut.
Rivalii tradiționali ai orașului, Rangers, încă supărați de eșecul de la sfârșitul sezonului, terminând pe locul trei, i-au permis antrenorului principal Danny Rohl să plece la Wolfsburg și apoi l-au luat în locul lui Derek McInnes de la Hearts, clasată pe locul doi.
Au adăugat șapte fețe noi la lotul moștenit de „bunul jucător al echipei Rangers”, plătind bani pentru patru dintre ele.
Printre aceștia se numără golgheterul sezonului trecut din Premier League, Lawrence Shankland, care deja acceptase transferul său la Ibrox înainte de McInnes, și portarul Ivor Pandur, care tocmai a ajutat-o pe Hull City să revină în Premier League.
Între timp, Hearts a adus 11 jucători noi, plătind taxe de transfer pentru cinci dintre ei, deși același număr de jucători din prima echipă au fost vânduți.
Această fluctuație mare de jucători nu s-a dovedit a fi un succes până acum, având în vedere că echipa aflată acum sub conducerea fostului antrenor principal al lui Sint-Truiden, Wouter Vrancken, a fost învinsă cu 4-0 în deplasare cu Sturm Graz în prima manșă a primului meci de calificare la Liga Campionilor, marți.
Totuși, vor spera că algoritmul de recrutare Jamestown Analytics va fi găsit din nou niște comori ascunse care își vor dovedi valoarea pe termen lung.
Vecinii Hibernian au suferit o înfrângere surprinzătoare cu 2-0 în fața lui Malisheva în primul meci din preliminariile Ligii Conference din Kosovo, în timp ce victoria lui Motherwell cu 2-0 pe teren propriu în fața echipei HB, aflată parțial în Insulele Feroe, nu a fost deloc evidentă, în contextul în care Scoția continuă să resimtă mahmureala după o altă Cupă Mondială lipsită de strălucire.
Plecări de la Celtic au fost în principal jucători care au petrecut sezonul trecut exilat ca împrumut, dar încă nu l-au înlocuit pe Kasper Schmeichel, care era încă un portar de rang internațional înainte ca sezonul – pe atunci cariera – veteranului danez să se încheie din cauza unei accidentări.
Aceștia sunt pe cale să fie și mai slăbiți de vânzarea iminentă a lui Daizen Maeda către Ipswich Town pentru un preț presupus de 10 milioane de lire sterline, pe care Chris Sutton l-a descris ca fiind „o afacere proastă” pentru clubul din Glasgow și pentru un jucător care a impresionat Japonia la Cupa Mondială.
Expertul BBC și fostul atacant al lui Celtic consideră că atacantul în vârstă de 28 de ani va retrograda din Premier League după un sezon.
În plus, O’Neill se așteaptă la două vânzări de jucători la mijlocul terenului – coechipierul internațional al lui Maeda, Reo Hatate, și jucătorul Belgian Arne Engels.
Nord-irlandezul în vârstă de 73 de ani a fost nevoit să răspundă și la întrebări incomode despre plecarea lui Kelechi Iheanacho.
Celtic avea opțiunea de a prelungi automat șederea fostului atacant de 29 de ani de la Leicester City, dar în schimb i-a oferit un nou contract.
Deși O’Neill a subliniat că „există două fețe ale fiecărei povești”, decizia lui Iheahacho de a se alătura lui Bursaspor, un club recent promovat în liga a doua a Turciei, nu arată prea bine.
Au existat, de asemenea, speculații că mijlocașul și căpitanul Callum McGregor ar putea fi tentat să-și încheie cariera cu o mutare profitabilă în Orientul Mijlociu.
Revederea vechilor obiective, făcând aceleași greșeli?
Sursa imaginii,Rețele de socializareCamilo Duran și-a demonstrat abilitățile de marcator în presezon, dar rămâne singura achiziție a lui Celtic în această vară.
Directorul executiv Michael Nicholson a recunoscut că s-a dovedit „dificil” să adauge jucători la lotul lui O’Neill, deoarece aceștia concurează cu cluburi cu cheltuieli mari din primele două divizii ale Angliei, iar fostul atacant al lui Celtic, Cillian Sheridan, și-a împărtășit îngrijorările în cadrul podcastului BBC Scottish Football.
„Mai ales într-o perioadă în care vezi că Rangers transferă jucători aproape în fiecare săptămână”, a spus el.
„Nu a fost o perioadă bună până acum, ceea ce spui cam în fiecare an, iar la fiecare șase luni vorbești despre cum nu au avut o perioadă bună de transferuri.”
Celtic a fost din nou puternic asociat cu atacantul lui Bodo/Glimt, Kasper Hogh, iar Sheridan a sugerat că, la fel ca Duran, este unul dintre cei menționați în comunicate timp de mai multe luni.
„Totul se reduce, în mare parte, la faptul că nu există nimeni în funcția de șef al departamentului de recrutare”, a spus el.
„Am doar senzația că se întorc la jucători și la ținte de transfer care existau deja înainte, poate din țintele foștilor jucători.”
Sheridan a comparat-o nefavorabil pe Celtic cu Motherwell, care a avut performanțe mai bune în sezonul trecut, terminând pe locul patru sub conducerea noului manager Jens Berthel Askou, care a obținut apoi transferul la Toulouse și transferuri la cluburi mai bogate pentru unii dintre jucătorii săi.
„Motherwell are un plan în ceea ce privește transferurile, pot transfera jucători dacă există sau nu un antrenor acolo”, a spus el.
„Un stil de joc în care vor ca clubul să joace, iar apoi poate veni un manager, care se va potrivi acelui stil și poate antrena orice jucători sunt acolo.”
„Acesta este modelul modern. Celtic se pune sub multă presiune înainte ca o minge să fie șutată. Pur și simplu nu știu cât timp Martin O’Neill va mai părea că va fi de acord cu asta deocamdată.”
„Cred că se va ajunge la punctul în care va trebui să se întâmple ceva.”
Deși Celtic a încheiat sezonul trecut cu o dublă victorie în campionat și cupă, perioada de transferuri de vară, percepută ca fiind slabă, a dus la proteste ale fanilor și la plecarea a doi antrenori – Brendan Rodgers și Wilfried Nancy.
„Este aproape o copie exactă a sezonului trecut, dar probabil mai rău, pentru că toată lumea a crezut că nu va face aceleași greșeli”, a adăugat Sheridan.
„Consiliul de administrație îl dezamăgește pe O’Neill”
Fanii lui Celtic par să fie de acord cu fostul lor atacant.
Stephen: Michael Nicholson este în mod clar depășit de potențialul său și trebuie să plece de la Celtic cât mai repede posibil. Este jenant că permite clubului să promoveze o narațiune în care fanii nu cred și care nu rezonează cu afacerea de transferuri pe care o fac alte cluburi cu mult mai puțini bani în Marea Britanie și în întreaga Europă.
Destinație: Ben Gannon-Doak și-a dovedit abilitățile la nivel de Cupă Mondială. Dar Celtic a refuzat să-i plătească salariul de 15.000 de lire sterline pe săptămână pe care i-l oferea Liverpool. Câștigătorii ligii, precum Maeda, Hatate și [Kyogo] Furahashi, aveau și ei salarii mici, câștigând mult mai puțin decât directorul executiv. Între timp, Celtic a irosit peste 20 de milioane de lire sterline doar pe taxe de transfer pentru extreme de mâna a treia, precum Balakwisha, Tounetki și Tillio. Ceva este grav în neregulă la Celtic și Martin O’Neill nu poate repara situația.
Sinclair: Indiferent care vor fi prioritățile lui [ale lui O’Neill], consiliul nostru de administrație nu va reuși să îndeplinească nimic din ceea ce i s-a promis, deoarece este incapabil să funcționeze în lumea fotbalului de astăzi. Ne mișcăm atât de încet în a realiza ceva, încât Martin și fanii vor fi din nou dezamăgiți la sfârșitul lunii august.
Hugh: Sper doar ca Martin O’Neill să primească sprijinul deplin al consiliului nostru de administrație, care ezită, și loialitatea sa să nu fie exploatată în detrimentul moștenirii sale. Își asumă un risc mare și are de-a face cu un consiliu de administrație căruia îi place să joace dur, dar care înregistrează eșecuri după eșecuri pe frontul recrutării.