Manchester United l-a transferat pe mijlocașul camerunez Carlos Baleba de la Brighton , în valoare de 70 de milioane de lire sterline.
Clubul de pe Old Trafford a plătit o sumă inițială de 65 de milioane de lire sterline, plus un potențial adaos de 5 milioane de lire sterline, pentru jucătorul în vârstă de 22 de ani, în timp ce Brighton a negociat o clauză de vânzare-cumpărare.
United l-a vizat pe Baleba după ce a decis să își întărească și mai mult mijlocul terenului în urma sosirilor din vara lui Andrey Santos de la Chelsea și Youri Tielemans de la Aston Villa .
Baleba a semnat un contract pe cinci ani pe Old Trafford, cu opțiune de prelungire pentru încă un an.
„Este un sentiment incredibil să mă alătur clubului visurilor mele”, a spus el. „A juca pe Old Trafford este întotdeauna special, dar oportunitatea de a face acest lucru ca jucător al lui Manchester United va fi o adevărată onoare.”
„Aștept cu nerăbdare să lucrez cu Michael Carrick. Experiența și cunoștințele sale despre joc îl fac antrenorul perfect care să mă ajute să ajung la cel mai înalt nivel.”
„Ambiția tuturor celor de la club este extrem de clară, viitorul este extrem de interesant și sunt hotărât să-mi aduc contribuția la succesul de care suntem capabili împreună.”
Mutarea lui Baleba vine după înfrângerea șocantă a lui United cu 2-0 în fața lui Hull City, în meciul de deschidere de sâmbătă din Premier League, unde Santos și Tielemans și-au făcut debutul la mijlocul terenului.
United și-a reaprins interesul după ce a încercat să-l transfere anul trecut, aproape de termenul limită, dar a fost descurajată de evaluarea lui Brighton , care depășea 100 de milioane de lire sterline.
Baleba, care s-a alăturat echipei Brighton de la Lille în 2023, este în prezent indisponibil din cauza unei accidentări la gleznă suferite în timpul cantonamentului de antrenament din presezon al echipei Seagulls din Austria.
A jucat în 112 apariții pentru Brighton , marcând de patru ori, și în 31 de meciuri în Premier League sezonul trecut, echipă care a terminat pe locul opt și s-a calificat în Conference League din acest sezon.
Această mișcare a dus cheltuielile de vară ale lui United la 153 de milioane de lire sterline, în timp ce se pregătește pentru revenirea în Liga Campionilor pentru prima dată de la sezonul 2023-24.
„El adaugă fizicalitate și putere”
United va spera la versiunea 2024-25 a lui Baleba, mai degrabă decât la cea din sezonul trecut, deoarece performanțele sale din acea campanie i-au atras.
Nu putem ști ce s-ar fi întâmplat dacă abordarea lui Mateus Fernandes ar fi avut succes și nici dacă Mason Mount nu ar fi suferit accidentarea din meciul de presezon cu Paris St-Germain de acum două săptămâni, care l-a exclus din meciul de deschidere din Premier League.
Totuși, chiar și înainte de înfrângerea dezamăgitoare de sâmbătă de la Hull, este clar că, în ciuda adăugării lui Santos și Tielemans la mijlocul terenului, încă le lipsește fizicalitatea și puterea.
În teorie, Baleba ar trebui să rezolve această problemă.
Tânărul de 22 de ani este puternic în posesia mingii, acoperă terenul rapid, este bun în jocul aeriene și atent la pericol.
Un aspect crucial este că are în spate și trei ani de experiență în prima ligă din Anglia, transferându-se la Brighton de la Lille când avea 19 ani. Acest lucru îi oferă un avantaj față de Santos, tot în vârstă de 22 de ani, și va fi interesant de văzut dacă cei doi vor concura pentru același loc la baza mijlocașului lui Michael Carrick sau dacă, împotriva celor mai bune echipe, ar putea juca împreună.
De asemenea, va fi fascinant de văzut dacă va fi rugat să înlocuiască și pe postul de fundaș stânga.
El a mai jucat acolo și, spre deosebire de Diogo Dalot și Noussair Mazraoui – care ar putea, de asemenea, să schimbe echipa dacă Luke Shaw nu este disponibil – este stângaci.
Paul Pogba este singurul mijlocaș pe care United l-a transferat pentru mai mult de 70 de milioane de lire sterline pe care i-au promis lui Baleba, ceea ce, având în vedere vârsta sa, este o declarație în sine.