Trei lideri conservatori ai consiliilor locale din Londra i-au scris lui Andy Burnham, acuzând guvernul că „deleagă vina” pentru creșterile impozitelor pe consilii locale.
Liderii consiliilor locale din Westminster, Wandsworth și Kensington și Chelsea au declarat că sunt forțați să majoreze semnificativ impozitele pe consiliu sau să reducă serviciile pentru a acoperi golul lăsat de reducerile finanțării guvernului central.
Aceasta urmează unei reforme a finanțării consiliilor, ceea ce înseamnă că mai mulți bani sunt direcționați către zonele defavorizate.
Conservatorii vor ca schimbarea să fie revizuită, susținând că aceasta va „înrăutăți viața locuitorilor locali din Londra și din sud-estul țării”. Însă guvernul a declarat că „repară un sistem învechit” care a beneficiat zonele bogate, în timp ce comunitățile mai sărace au avut de pierdut.
Miniștrii au adăugat că reformele au făcut sistemul „mai echitabil pentru contribuabilii din întreaga țară”.
„Finanțare frauduloasă”
Într-o scrisoare, Paul Swaddle de la Consiliul Local Westminster, Robert Morritt de la Consiliul Local Wandsworth și Elizabeth Campbell de la Consiliul Local Kensington și Chelsea au declarat că formula de finanțare a guvernului „pedepsește consiliile cu impozite mici”.
Aceștia au spus: „Dacă consiliile noastre nu impun creșteri ale taxelor locale, comunitățile noastre se vor confrunta cu reduceri considerabile ale finanțării serviciilor locale.”
„Nu este vorba doar de o transferare a vinovăției, ci de creșteri ale impozitelor pe consiliu și de reduceri bugetare.”
„Aceasta este o finanțare născocită, născocită în Whitehall, dar lăsând primăriile să poarte vina.”
Cei trei lideri au adăugat: „Aceste creșteri de impozite se adaugă la noua taxă consiliu suplimentară pentru multe locuințe din consiliile noastre – și niciunul dintre veniturile din această penalizare fiscală nu va fi reținut de consilii sau de primarul Londrei.”
„Nu este nimic local în asta.”
Șase consilii au primit „puteri de realiniere a finanțării” pe doi ani, ceea ce le permite să majoreze impozitul pe consiliu peste pragul de 5%.
Cei trei lideri conservatori au declarat că consiliile lor au fost „selecționate” pentru acest lucru, alături de City of London, Hammersmith și Fulham și Windsor și Maidenhead.
Aceștia au susținut că Ministerul Locuințelor, Comunităților și Administrației Locale „a presupus creșteri masive ale impozitului pe consiliu” în zonele lor pentru a compensa reducerile finanțării guvernului central atunci când a publicat Acordul privind finanțarea administrației locale.
Penalizarea lui Burnham
Susținându-i pe liderii consiliului, secretarul din umbră al administrației locale, Sir James Cleverly, a declarat că „adevărata descentralizare” nu poate însemna impunerea unor taxe consiliu mari „de sus”.
El a spus: „Contribuabilii londonezi sunt obligați să plătească o penalitate Burnham pentru impozitul pe consiliu.”
„Prim-ministrul vorbește mult despre descentralizare. Dar prin reducerea drastică a finanțării consiliilor cu rate de impozitare mai mici, le obligă să majoreze drastic taxele sau să reducă drastic serviciile.”
Totuși, un purtător de cuvânt al guvernului a declarat: „Reparăm un sistem de finanțare învechit, astfel încât fondurile să meargă acolo unde este cea mai mare nevoie.”
„Prea mult timp, unele dintre cele mai bogate zone ale țării au beneficiat de niveluri excepțional de ridicate de sprijin guvernamental, în timp ce comunitățile care se confruntau cu presiuni mai mari au fost în pierdere.”
„Reformele noastre vor face sistemul mai echitabil pentru contribuabilii din întreaga țară, protejând în același timp consiliile locale pe parcursul tranziției și asigurându-ne că nicio zonă nu se confruntă cu o prăpastie.”
Scrisoarea vine la doar câteva săptămâni după ce prim-ministrul a anunțat că primarii englezi vor avea voie să păstreze o parte din taxele colectate în zona lor.
Burnham a declarat că permiterea primarilor să păstreze o parte din impozitul pe venit și taxele de afaceri ar contribui la promovarea creșterii „în fiecare cod poștal”.
Liderii consiliilor din Westminster, Wandsworth și Kensington și Chelsea susțin că „aici se întâmplă invers”.