Un zbor de la Dubai la Tel Aviv a fost deviat miercuri către Arabia Saudită, după ce un pilot l-a înjunghiat pe celălalt și „a încercat, se pare, să prăbușească avionul”, a declarat premierul israelian Benjamin Netanyahu.
Pilotul a fost arestat și este interogat de autoritățile saudite, a adăugat Netanyahu.
Căpitanul și primul ofițer al avionului au fost răniți și transportați la spital, a anunțat compania care deține aeroportul din Arabia Saudită, în timp ce compania aeriană Flydubai a confirmat că toți pasagerii sunt în siguranță și au fost găsiți.
Ministrul israelian al Apărării, Israel Katz, a numit incidentul o „tentativă de atac terorist jihadist”. BBC nu a primit încă declarații oficiale de la poliție, servicii de urgență sau anchetatori cu privire la vreun motiv.
Iată ce știm.
Ce s-a întâmplat cu zborul?
Zborul FZ1073 al companiei Flydubai a decolat de pe Aeroportul Internațional Dubai din Emiratele Arabe Unite la ora 03:05 GMT (07:05, ora locală) în drum spre Aeroportul Ben-Gurion din Israel.
Zborul transporta cel puțin 150 de persoane, Netanyahu afirmând că „aproape toți” pasagerii erau israelieni.
Datele de pe site-ul de urmărire a zborurilor Flightrader24 arată o coborâre rapidă a avionului deasupra Arabiei Saudite la aproximativ două ore și jumătate după decolare, coborând peste 17.000 de picioare (peste 5.000 m) în mai puțin de două minute, în jurul orei 05:21.
Câteva minute mai târziu, avionul a semnalat un cod de urgență – squawk 7700 – înainte de a-l comuta la codul squawk 7500, care raporta o deturnare.
La ora 05:40, avionul – care intrase pentru scurt timp în spațiul aerian iordanian – a revenit în Arabia Saudită, unde a început ulterior coborârea manuală pentru aterizare.
Mai puțin de o oră mai târziu, avionul s-a întors la zborul 7700.
Primele relatări din presa locală au citat oficiali israelieni care au declarat că a izbucnit o luptă între doi piloți.
Însă, vorbind miercuri după incident, Netanyahu a confirmat rapoartele ulterioare conform cărora un pilot l-ar fi înjunghiat pe celălalt înainte de a „încerca, aparent, să prăbușească” avionul.
El a spus că un pasager israelian i-a spus că „avionul a intrat în piruetă și a început să coboare” înainte ca pasagerul și un membru al echipajului să pătrundă prin efracție în cabină și să-l domine pe „pilotul care a comis înjunghierea”.
Avionul a fost deviat către aeroportul Tabuk din nord-estul Arabiei Saudite și a aterizat la ora 06:58, conform datelor de localizare.
„Sânge peste tot”: Pasagerii descriu frica
Pasagerii aflați la bordul zborului au vorbit cu diverse instituții media. BBC News nu a putut verifica relatările lor.
Yasmin Abukasis a declarat pentru Reuters că fiica ei – care se afla la bord – a spus că un bărbat cu un cuțit în mână l-a forțat pe unul dintre piloți să se întindă la podea și că era sânge peste tot.
Vorbind de pe aeroportul Ben Gurion din Israel, ea a spus că fiica ei a sunat-o pentru a-i spune că a auzit țipete în avion în timp ce un pilot a cerut ajutor, adăugând că alți doi piloți au preluat controlul avionului în timp ce alți pasageri au alergat spre un bărbat care avea un cuțit.
„Avionul a început să piardă controlul. Așa că toți oamenii țipă, cred că pleacă”, a declarat Abukasis pentru agenția de știri AP.
Pasagera Zvika Meness a declarat pentru postul public de televiziune israelian Kan News că fiica sa cea mică se afla în toaletă, iar soția sa o însoțea, când au auzit strigăte venind din cabină.
Care a fost răspunsul până acum?
La scurt timp după incident, forțele aeriene israeliene și saudite au trimis avioane de vânătoare, în timp ce Netanyahu a purtat consultări urgente.
Vorbind miercuri mai târziu, Netanyahu a numit situația „un incident de securitate foarte grav”.
El a adăugat că forțele de securitate israeliene „mențin un contact strâns cu autoritățile relevante pentru a asigura siguranța continuă a pasagerilor”.
„Îi salut pe acești eroi care au demonstrat o ingeniozitate și un curaj extraordinare”, a adăugat el. „Au salvat multe vieți și au prevenit un dezastru major.”
Între timp, Flydubai a declarat că „a avut loc o altercație în cabina de pilotaj” și că zborul a fost „securizat cu succes de echipajul Flydubai aflat în serviciu, care a deviat și a aterizat aeronava în siguranță pe aeroportul Tabuk”.
Compania aeriană a declarat că două aeronave de înlocuire au fost trimise la Tabuk pentru a-i ajuta pe pasageri și echipaj, iar incidentul nu a avut niciun impact asupra altor operațiuni programate.
Zborul de repatriere care transporta pasageri a plecat din Tabuk la ora locală 17:40 (14:40 GMT) și a aterizat la Tel Aviv în jurul orei locale 18:40 (15:40 GMT).
Purtătorul de cuvânt a adăugat: „Prioritatea noastră imediată este să asigurăm siguranța, sănătatea și bunăstarea continuă a tuturor pasagerilor și membrilor echipajului implicați în acest incident și să sprijinim ancheta oficială.”