„Aceasta este cea mai bună grupă a Angliei din ultima vreme. Este un fapt. Nimeni nu ne poate lua asta.”
Victoria palpitantă a Angliei cu 6-4 împotriva Franței le-a adus celor de la Trei Lei o medalie de bronz la Cupa Mondială – cel mai bun rezultat al lor de când au câștigat trofeul în 1966 – și l-a lăsat pe Declan Rice convins că succesul la turneele majore este „aproape”.
În ciuda criticilor la adresa tacticii lui Thomas Tuchel de la înfrângerea dureroasă din semifinalele împotriva Argentinei, căpitanul-rezervă Rice s-a grăbit să laude eforturile Angliei la turneu.
El a adăugat: „Cred că putem fi mândri ca grup – suntem pur și simplu devastați că am pierdut în acea semifinală.”
„Ne-am săturat să spunem că suntem mândri că am ajuns în semifinale și sferturi de finală – vrem să câștigăm cu Anglia în cele din urmă. Dar să ajungem pe locul trei în acest turneu este o adevărată realizare.”
„Suntem atât de aproape, sincer. S-a vorbit atât de mult despre eliminarea acestui grup din turnee în ultimii ani. Au fost eliminări din semifinale, sferturi de finală, finale.”
„Cred că trebuie să continuăm. Cred că e un meci strâns. E un meci cu diferențe mici. E fotbal, iar aseară am pierdut la diferențe și în caree.”
„Joacă un joc cu inimile frânte”
Anglia a învins Franța într-un thriller cu 10 goluri și a câștigat play-off-ul pentru locul trei
Dar ce va fi necesar pentru ca Anglia să ajungă pe primul loc pe podium la un turneu major?
Vechea atitudine a echipei Angliei, care nu își dorește suficient, nu are suficientă mândrie sau pasiune, nu se vede aici.
Jucătorii au fost încântați de medaliile de bronz, ridicate pe un podium în Miami și apoi defilate cu mândrie pentru fanii aflați în deplasare.
În spatele mândriei echipei se ascund emoții crude, dezvăluite de antrenorul secund Anthony Barry în timpul interviului său de la pauză pentru BBC One, sâmbătă seara – realizat când Anglia conducea cu 4-0.
„Nu există nicio frustrare. Sunt puțin emoționat”, a spus Barry, cu lacrimi în ochi și o voce tremurândă.
„Nu găsesc cuvintele să descriu cât de mândru sunt de acești jucători. Joacă un meci cu inimile frânte. Văd 11 băieți pe teren cu inimile frânte.”
„I-am văzut în hotel în ultimele zile cu inimile frânte. Și pot construi o astfel de performanță prin mândria de a juca pentru Anglia.”
„Spiritul de echipă din ultimele șapte săptămâni a fost un privilegiu de urmărit. Știu ce vor spune cinicii – «e prea târziu» – dar totuși jucăm împotriva unui adversar de talie mondială. Și sunt atât de mândru de băieți în acele 45 de minute.”
„Nu cred că am pierdut încrederea”
Sursa imaginii,Getty ImagesThomas Tuchel a obținut cel mai bun rezultat pentru Anglia la o Cupă Mondială sub conducerea unui antrenor care nu este englez.
Se pare că Tuchel va rămâne antrenor la Euro 2028 – care se va desfășura în Anglia – în ciuda reacțiilor negative la deciziile sale împotriva Argentinei.
În afară de triumful dezordonat asupra Franței, Tuchel trebuie să găsească o modalitate de a remedia incapacitatea Angliei de a câștiga împotriva unor națiuni de elită la turneele majore – o serie care, probabil, datează de la victoria asupra Argentinei din 2002.
„Noi avem capacitatea să o închidem, dar ei au capacitatea să o redeschidă”, a declarat el pentru BBC despre reducerea decalajului față de națiunile de top.
„Acum opt ani, Franța era campioană. Acum patru ani, au ajuns în finală. Există o mică diferență, dar nu e nicio problemă. Vrem să o reducem.”
În ceea ce privește înfrângerea cu Argentina, Tuchel insistă că dezamăgirea este mare, dar paguba nu este fatală.
„Nu cred că am pierdut încrederea. Nu cred că am pierdut încrederea”, a spus el sâmbătă seara.
„Orice s-a întâmplat în aceste 30 de minute împotriva Argentinei, sau poate 45 de minute în a doua repriză împotriva Argentinei, când am devenit prea pasivi… orice s-a întâmplat, de ce s-a întâmplat, orice s-a întâmplat în ultimele 10 minute, am fost aproape – dar este treaba mea să iau decizii.”
„Suntem extrem de competitivi, așa că aproape că nu ne permitem să fim mândri de locul trei, pentru că ne-am stabilit cel mai înalt obiectiv.”
„Ne-am propus să urmărim cel mai înalt vis și am fost foarte ambițioși cu visul nostru de a ajunge în finală și de a câștiga Cupa Mondială, așa că este foarte dureros.”
„Dacă ratezi, durerea va persista o vreme. Cum am spus ieri, cicatricea va rămâne. Așa este în sportul de nivel înalt.”
„Una dintre cele mai bune echipe din Anglia din care am făcut parte”
Sursa imaginii,Getty ImagesFiecare membru al lotului Angliei pentru Campionatul Mondial din 2026 a primit o medalie de bronz
Tuchel se poate baza în continuare pe căpitanul Kane – deocamdată.
Atacantul lui Bayern München va împlini 36 de ani când va începe următoarea Cupă Mondială, dar nu pare să aibă chef să-și agațe ghetele de la echipă.
Kane – care a marcat șase goluri la această Cupă Mondială, dar a fost rezervă neutilizată împotriva Franței – a declarat pentru BBC: „Una dintre cele mai bune grupe ale Angliei din care am făcut parte vreodată”.
„Când îi vezi pe băieți prin hotel, când ne vezi antrenându-ne pe teren, când ne vezi în vestiar, este un grup unic. Am avut această legătură și am avut atât de multă încredere unul în celălalt.”
Despre Tuchel, Kane a adăugat: „Este primul său turneu major. Cred că a învățat multe despre lot, despre campanie, despre călătorii, despre meciuri și despre ce este nevoie – presiunea.”
Una dintre rănile Angliei, adâncită de victoria asupra Franței, a fost decizia lui Tuchel de a nu-l trimite pe Bukayo Saka împotriva Argentinei.
Extrema lui Arsenal, o rezervă neutilizată în semifinală, a marcat un hat-trick sâmbătă împotriva lui Les Bleus – apoi a declarat că este complet apt, după ce a îndurat unele accidentări în sezonul nord-american.
„Desigur, mi-ar fi plăcut să joc mai mult, dar e prea târziu să vorbesc despre asta”, a declarat Saka pentru BBC One. „Încerc să vorbesc pe teren și acum e gata, merg mai departe. Sunt în formă.”
Referitor la gălăgia din jurul antrenorului, el a spus: „Cred că asta face parte din joc… contează cum reacționezi la asta, cum o folosești drept combustibil, iar astăzi am terminat puternic și asta e tot ce puteam face cu adevărat și am și făcut-o.”
Povestea întortocheată a Angliei de la Cupa Mondială din 2026 are un final dulce-amar – cu o victorie palpitantă într-un meci la care nimeni nu vrea să ia parte.
Însă modul în care această campanie va fi în cele din urmă amintită s-ar putea să nu fie cu adevărat stabilit decât după ce această echipă își va produce continuările.
„Cred că își va păstra locul de muncă, dar nu cred că ar trebui” – ce au spus experții
Sursa imaginii,Getty ImagesHarry Kane a condus Anglia în calitate de căpitan în ultimele trei Cupe Mondiale masculine.
Fostul mijlocaș al Angliei, Danny Murphy, a declarat pentru BBC One: „ [Tuchel] își va păstra postul, dar nu cred că ar trebui. A eșuat. Ei ratează o finală a Cupei Mondiale din cauza tacticii, vor fi devastați.”
„[Sunt] atât de mulți fotbaliști incredibil de talentați în lotul nostru și de aceea a fost atât de dezamăgitor în repriza secundă împotriva Argentinei, pentru că majoritatea nu erau pe teren.”
Ceea ce este frustrant este că acest nivel de gândire prospectivă și creativitate [în victoria împotriva Franței] pur și simplu nu a fost acolo împotriva Argentinei.
Fostul fundaș al echipei Angliei și a lui Liverpool, Stephen Warnock, a declarat la BBC One: „ Toți credeam că Thomas Tuchel va fi cel care va scoate frâna de mână.”
Sunt doar dezamăgit că ne-am retras atât de repede în acel meci [împotriva Argentinei].
Mă gândesc, unde a fost ritmul împotriva Argentinei? Performanța [împotriva Franței] a lui Bukayo Saka și Marcus Rashford și abilitatea lor de a întinde terenul… ritmul ucide pe oricine.
Este cel mai rău coșmar al unui fundaș și este atât de greu să te aperi împotriva lui.
Fostul fundaș al Angliei și al lui Arsenal, Martin Keown, a declarat pentru BBC One: „ Ritm și putere, e remarcabil de văzut. Dar se simte ca după spectacolul primarului.”
Argentina se va uita gândindu-se „slavă Domnului că Saka nu a intrat deloc și Rashford abia târziu”. Pentru că ritmul lor este înfricoșător.
Va continua cu vreuna dintre acestea în septembrie? Știu că sunt circumstanțe diferite, dar au transmis un mesaj clar.