Veteranul lider al Camerunului, Paul Biya – care nu a mai fost văzut în public de aproape două luni – a reorganizat armata țării pe fondul îngrijorărilor crescânde cu privire la șederea sa prelungită în străinătate.
Președintele în vârstă de 93 de ani a numit oficiali în funcții cheie în cadrul armatei și a promovat cinci colonei la gradul de general de brigadă.
Unul dintre generalii de brigadă nou-promovați este Raymond Jean Charles Beko’o Abondo, care a fost numit din nou imediat în funcția de comandant al gărzii prezidențiale de elită – responsabilă de protejarea lui Biya – o poziție pe care o ocupă din 2013.
Astfel de schimbări nu sunt neobișnuite sub administrația Biya, în special în perioade de control public intens sau de slăbiciune percepută.
După o lovitură de stat neașteptată de acum trei ani în Gabonul vecin, care a răsturnat dinastia Bongo, trimițând unde de șoc pe întreg continentul, Camerunul și-a remaniat imediat conducerea militară.
Apoi, în timp ce candida pentru un controversat al optulea mandat la alegerile prezidențiale de anul trecut, Biya a remaniat conducerea armatei.
Din nou, în iunie anul acesta, el a promovat la grade superioare mai mulți membri ai forțelor de apărare și securitate.
Circumstanțele în care au fost făcute ultimele schimbări au stârnit dezbateri, în special în rândul utilizatorilor de rețele sociale.
Biya a făcut numirile prin decrete separate, luni, din orașul elvețian Geneva, unde se află de când a părăsit Camerunul pe 7 iunie pentru ceea ce echipa sa a descris ca fiind o „scurtă ședere privată”.
Mulți din Camerun au criticat lipsa de informații despre activitățile sale și incertitudinea din jurul duratei călătoriei sale în străinătate.
După alegerile de anul trecut, el a promis că va numi un nou cabinet, dar încă nu a făcut-o. Un nou post de vicepreședinte, creat în aprilie anul acesta, rămâne neocupat.
În perioada de aproape 60 de zile petrecută în străinătate până acum, el a semnat mai multe alte decrete, inclusiv unele care autorizează guvernul său să semneze acorduri de împrumut cu instituții financiare internaționale.
Absența sa a stârnit noi speculații cu privire la sănătatea sa, dar guvernul a infirmat în mod constant rapoartele conform cărora șeful statului ar fi fost internat în spital.
Grupurile pentru libertatea presei au fost indignate când s-a anunțat, acum doi ani, că mass-media din Camerun a avut interdicție să relateze despre sănătatea lui Biya .
Ministrul Comunicațiilor din Camerun, René Emmanuel Sadi, a declarat că președintele este în viață și se va întoarce în curând în țară, într-un interviu acordat postului de televiziune francofon RFI.
De asemenea, el a respins acuzațiile opoziției conform cărora absența liderului nonagenar a echivalat cu o vacanță la conducerea statului, spunând că Biya continuă să lucreze de la Geneva.
Însă absența continuă a președintelui Biya înseamnă că în Camerun există un „vid instituțional evident”, spune vicepreședintele partidului de opoziție CRM, Mamadou Mota.
„Puterea executivă se exercită în inima națiunii, nu prin semnale de fum sau telepatie din suitele de hotel de la cealaltă parte a lumii”, a declarat el luna trecută.