„Cel mai mare din lume” cu un vis olimpic pentru echipa Marii Britanii

Este o vedetă a Ligii Majore de baseball care ar putea fi în rândul celor care vor reprezenta echipa Marii Britanii la Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 2028.

Iar coechipierii lui Jazz Chisholm Jr. de la New York Yankees îi spun în mod regulat cât de bun este.

„Uneori m-au văzut cam trăgând terenul în ultima vreme”, a spus el într-un interviu de după meci, luna trecută. „Așa că au spus: «Să nu uităm cine ești. Ești cel mai mare din lume… ești Jazz Chisholm.»”

Chisholm emană o încredere în sine care l-a făcut îndrăgit de fanii echipei Yankees, cunoscători ai marilor personalități și îi susține pe cei care le acceptă așteptările uriașe.

Chiar săptămâna aceasta a făcut furori pentru un videoclip în care i se cerea să tacă până când auzea numele unui jucător mai bun decât el.

Nu a scos un cuvânt – nici măcar atunci când reporterul l-a menționat pe coechipierul său Aaron Judge, considerat pe scară largă unul dintre cei mai mari jucători ai echipei Yankees din toate timpurile.

Dar în spatele fațadei uneori îndrăznețe, există o latură umilă a lui Chisholm.

Născut în Nassau – capitala Bahamas – Chisholm a fost crescut în principal de bunicii săi.

Bunica sa maternă – Patricia Coakley – fusese vedeta echipei naționale de softball. Ea a început să-și învețe nepotul cum să lovească o minge de baseball de la vârsta de doi ani și l-a încurajat să joace cu aroganță și talent.

Bunica sa paternă – Judy Chisholm – a jucat, de asemenea, un rol vital în menținerea ambițiilor sale în baseball.

Când Jazz avea 12 ani, s-a mutat la Wichita, Kansas, pentru a urma un internat – cea mai bună cale pentru a-și oferi o șansă de a deveni atlet profesionist.

Curând i-a fost teribil dor de casă și a vrut să se întoarcă acasă, dar Judy l-a convins să îndure.

După absolvire și întoarcerea în Bahamas, a fost recrutat de Arizona Diamondbacks prin procesul de scouting internațional.

Bahamienii sunt eligibili să joace pentru Marea Britanie la World Baseball Classic – o competiție internațională care este cel mai apropiat lucru pe care sportul îl are de o Cupă Mondială.

Chisholm a făcut parte din lotul pentru turneul din acest an din martie – cu doar câteva săptămâni înainte de sezonul MLB – și nu a dezamăgit, fiind căpitanul echipei și marcând trei puncte într-o înfrângere cu 8-1 împotriva Braziliei.

Nu și-a ascuns dorința de a reprezenta Marea Britanie la Jocurile Olimpice, dar există mai multe obstacole de depășit.

În primul rând, echipa trebuie să se califice.

Doar o națiune europeană își poate rezerva un loc în Los Angeles când vor avea loc calificările de anul viitor. Competiția este deschisă, dar Marea Britanie va trebui probabil să meargă mai departe decât Italia, care a învins în mod neașteptat SUA ajungând în semifinalele Turneului Mondial de Baseball.

Apoi, există criteriile de eligibilitate. Doar sportivii care sunt cetățeni britanici din punct de vedere legal pot concura pentru echipa Marii Britanii la Jocurile Olimpice, așa că Chisholm ar trebui să solicite un pașaport britanic.

Ultimul punct de blocaj este că Jocurile Olimpice au loc chiar în mijlocul sezonului MLB, așa că trebuie încă să se ajungă la un acord pentru eliberarea jucătorilor.

O pauză de 11 zile la mijlocul sezonului este cea mai recentă propunere care ar putea fi potrivită pentru toate părțile, deoarece MLB își propune să minimizeze perturbările sezonului său, iar Comitetul Olimpic Internațional încearcă să se asigure că poate prezenta cei mai buni jucători din acest sport.

„Cred că atunci când vezi o competiție olimpică, te aștepți să vezi ce e mai bun împotriva ceilalți”, a declarat directorul sportiv al CIO, Pierre Ducrey, pentru BBC.

„Asta am realizat, de exemplu, la hocheiul pe gheață de la Milano-Cortina, odată cu revenirea Ligii Naționale de Hochei , și sperăm să vedem acest lucru concretizându-se la Los Angeles.”

„Baseballul este un sport propus de LA28, așa că ei conduc aceste conversații, dar noi, bineînțeles, susținem cât putem, cu speranța că în 2028 îi vom vedea pe cei mai buni dintre cei mai buni jucând pe stadionul Dodgers.”