Antrenorul Martin O’Neill a declarat că Celtic a primit vineri o vizită de la Police Scotland pentru a le oferi „o reamintire oportună” despre „comportamentul lor general” în sferturile de finală ale Cupei Premier Sport de duminică, împotriva rivalilor din oraș, Rangers.
Ambele cluburi din Glasgow au primit luna trecută ordin să joace următoarele meciuri de acasă din Cupa Scoției cu porțile închise, după ce sferturile de finală din sezonul trecut – câștigate de Celtic după o lovitură de departajare la Ibrox – au fost umbrite de dezordinea fanilor.
Va fi prima dată când Celtic se va întoarce acolo de atunci, deși campioana Scoției a găzduit o întâlnire în Premiership-ul Scoției în luna mai, învingând-o pe Rangers cu 3-1.
Liga Profesionistă de Fotbal Scoțiană a anunțat recent că niciun fan oaspete nu va participa la derby-urile echipei Old Firm din campionat sau Cupa Ligii în acest sezon.
„Am avut poliția prezentă astăzi, doar o mică întâlnire de 15 minute ca să ne reamintească de comportamentul nostru, ceea ce cred că este o reamintire oportună”, a dezvăluit O’Neill.
Întrebat ce s-a spus, nord-irlandezul a spus: „Nu au menționat acest lucru, dar aș fi presupus că unul dintre lucrurile care vor fi luate în considerare este ceea ce se întâmplă pe terenul de joc, pentru că aceste lucruri pot fi duse mai departe.”
„Pentru început, nu vrei niciun fel de încăierări. În al doilea rând, nu vrei sărbători excesive, chestii de genul acesta.”
„Dar cred că este vorba doar de comportament, având în vedere ce s-a întâmplat în meciurile recente. Cred că discuția cu poliția nu ar fi avut loc dacă nu ni s-ar fi adus în discuție evenimentele recente.”
Celtic a câștigat ultimele trei derby-uri de când Rangers i-a învins cu 3-1 pe Celtic Park în campionat, în ianuarie – și are un avans de cinci puncte în Premiership, după doar șase meciuri din noul sezon.
Întrebat cum ar putea afecta meciul lipsa fanilor oaspeți, O’Neill a adăugat: „Cred că meciurile în sine se rezolvă aproape de la sine în acest sens.”
„Va fi ciudat, din multe puncte de vedere, să nu avem niciun suporter oaspete în zona noastră. Întotdeauna am simțit că ți-ar oferi o fărâmă de confort, într-un fel sau altul.”
„Aștept cu nerăbdare, aștept cu nerăbdare.”
Rangers au fost criticate de propriii fani pentru un început slab de sezon sub conducerea noului manager Derek McInnes, deși gazdele au o serie de patru victorii consecutive.
„Presupun că dacă intri în avantaj în joc, asta îi face să se simtă neliniștiți”, a sugerat O’Neill.
„A vorbi despre a intra în față și a intra în față sunt două lucruri diferite. Publicul va fi chiar în spatele echipei lor, ceea ce te-ai aștepta.”
„Facem tot ce putem. Știm că ne confruntăm cu o echipă foarte bună. Ne confruntăm cu o mulțime care poate face diferența. Aș fi încântat să sărbătoresc ceva în meci.”