Andy Burnham pare să devină acum al 59-lea prim-ministru al Regatului Unit, după ce parlamentarii laburiști l-au susținut pentru a prelua conducerea partidului lor.
Nu va fi primul Andrew care va ocupa numărul 10 – Andrew Bonar Law a ajuns acolo primul în 1922.
Dar el va fi primul Andy.
Brandul său politic se bazează pe a fi prietenos și abordabil, iar sloganul „votează-l pe Andy” i-a adus mult succes la urne de-a lungul anilor.
De asemenea, va fi primul nordist autoproclamat care va fi prim-ministru de la Harold Wilson în anii 1960 și 1970.
Prim-miniștrii de atunci încoace au putut avea rădăcini nordice engleze, dar niciunul nu a făcut din asta o parte esențială a atractivității lor așa cum a făcut-o Burnham.
Are chiar porecla Regele Nordului, câștigată după ce a ținut un discurs sfidător, în aer liber, în 2020, în care a spus guvernului din Greater Manchester că nu va mai accepta restricții legate de Covid.
Însă bărbatul în vârstă de 56 de ani și-a început lunga carieră politică ca arhetipul persoanei din interiorul Westminsterului – și, deși este parlamentar de mai puțin de o lună de data aceasta, ascensiunea sa la putere a durat decenii.
A candidat pentru prima dată la conducerea Partidului Laburist în 2010, iar apoi din nou în 2015, când a ajuns pe un distant loc secund, după Jeremy Corbyn.
Ar fi putut intra ca o notă de subsol în istoria politică dacă nu ar fi riscat, în 2017, să candideze la funcția de prim primar al regiunii Greater Manchester.
Primarii regionali erau un concept neverificat la vremea respectivă, dar Burnham și-a însușit rolul – și l-a folosit pentru a construi o platformă puternică, nepătată de politica londoneză de la Westminster pe care pretinde că o disprețuiește.
ReutersPrimii ani ai vieții: fan Everton și iubitor de muzică indie
Născut în Liverpool în 1970, Burnham a crescut în Culcheth, un sat liniștit din Cheshire, lângă Warrington.
Tatăl său, inginer la BT, și mama sa, recepționeră la medic generalist, erau amândoi susținători fervenți ai Partidului Laburist, iar el a dezvoltat un interes timpuriu pentru politică.
Burnham a descris cum a fost inspirat să se alăture Partidului Laburist la vârsta de 14 ani, după ce a fost mișcat de drama BBC TV, Boys from the Blackstuff, despre viața cu șomaj tehnic în Liverpool.
Fan Everton de-o viață, prietenii săi își amintesc de Burnham ca de un copil competitiv, pasionat de sport, care era un jucător rapid de bowling pentru echipa de cricket a școlarilor din Lancashire.
La școală, la școala romano-catolică locală, profesorul său de engleză își amintește cum a candidat la alegerile simulate din partea Partidului Laburist – și a câștigat cu o majoritate covârșitoare.
Burnham și cei doi frați ai săi au fost primii din familia lor care au mers la universitate, Andy studiind limba engleză la Cambridge.
În cartea sa, Head North, Burnham a scris că „s-a chinuit să simtă că face parte din lucruri” la universitate și s-a simțit ca un „impostor”.
Totuși, iubitorul de muzică – care este fan al trupelor indie din Manchester, precum The Smiths și The Stone Roses – a spus că „interesul său tot mai mare pentru muzica din Manchester mi-a dat o identitate și un avantaj”.
Getty ImagesDe la deputat la primar al orașului Greater Manchester
După absolvire, a început să lucreze în jurnalism, lucrând pentru reviste de specialitate, inclusiv Tank World și Passenger World Management.
La începutul vârstei de 20 de ani, a avut prima sa incursiune în politică, lucrând ca cercetător pentru regretata Tessa Jowell, pe atunci deputată de Dulwich și West Norwood, care avea să devină ministru sub Tony Blair și Gordon Brown.
Burnham a avansat rapid în ierarhie, devenind consilier special al secretarului pentru Cultură, Chris Smith, înainte de a fi ales deputat pentru orașul său natal, Leigh, din Greater Manchester, în 2001.
A fost inițial ministru adjunct în timpul mandatului lui Blair, dar s-a alăturat cabinetului ca secretar-șef al Trezoreriei, iar mai târziu secretar pentru cultură și secretar pentru sănătate, în timpul mandatului lui Brown.
În calitate de secretar de stat pentru cultură, mass-media și sport, Burnham a fost huiduit la o slujbă de pomenire care a marcat cea de-a 20-a aniversare a dezastrului de la Hillsborough.
Nouăzeci și șapte de fani ai lui Liverpool au fost uciși în avalanșa de pe stadion din 1989.
Huidurile l-au stimulat pe Burnham să ridice problema în cabinet, contribuind la lansarea unei a doua anchete privind dezastrul.
Getty ImagesÎn 2010, după ce Brown a demisionat în urma înfrângerii Partidului Laburist la alegerile generale, Burnham a candidat pentru a deveni liderul partidului.
A ieșit pe locul patru din cei cinci concurenți, pierzând în fața lui Ed Miliband, dar a petrecut următorii cinci ani consolidându-și atractivitatea în rândul partidului.
În 2015 a încercat din nou, de data aceasta învins de Jeremy Corbyn.
Criticii lui Burnham l-au etichetat drept o giruetă, ale cărei opinii au fost influențate de vânturile politice pentru a-i oferi cele mai bune șanse de succes.
A făcut parte din cabinetul din umbră al lui Corbyn, ca ministru de interne din umbră, în ciuda faptului că era considerat de centru-dreapta pro-blairită a partidului.
Opiniile lui Burnham s-au îndreptat din ce în ce mai mult spre stânga, susținând naționalizarea apei și energiei.
El nu a fost unul dintre cei care au demisionat în semn de protest față de conducerea lui Corbyn în 2016.
În schimb, s-a retras în 2017 pentru a candida la funcția de primul primar al orașului Greater Manchester.
Burnham a câștigat competiția cu peste 60% din voturi și a fost reales cu o marjă și mai mare în 2021.
Getty Images„Rețeaua de albine” și impasul din timpul carantinei
În calitate de primar, a fost lăudat pentru transformarea sistemului de transport din regiune.
Sub conducerea sa, Greater Manchester a fost prima zonă din Anglia în afara Londrei care a readus serviciile de autobuz sub control public, integrându-le în același timp cu alte moduri de transport sub marca „Bee Network”.
Alte angajamente îndrăznețe au inclus eradicarea fenomenului de dormit pe străzi în regiune până în 2020 – deși obiectivul nu a fost atins.
Profilul său a crescut și mai mult în timpul pandemiei de Covid, când a acuzat guvernul conservator că tratează nordul Angliei cu „dispreț” față de restricțiile regionale de izolare.
Înfruntarea i-a adus porecla de „Regele Nordului”.
PA MediaPână la sezonul conferințelor de partid din toamna anului 2025, Burnham se afla în mod deschis în manevre pentru funcția de conducere, deoarece refuza să excludă o candidatură la conducere.
Intervențiile sale par să se fi întors împotriva sa, după ce a provocat reacții negative sugerând că guvernul este „implicat” în piețele de obligațiuni – o referire la regulile autoimpuse de guvern care limitează cheltuielile și împrumuturile.
În ianuarie, o potențială oportunitate pentru o revenire la Westminster a apărut când deputatul Greater Manchester, Andrew Gwynne, a anunțat că se retrage, declanșând alegeri parțiale în circumscripția sa din Gorton și Denton.
Cu toate acestea, Burnham a fost împiedicat să stea în picioare de către organul de conducere al Partidului Laburist, cu aprobarea prim-ministrului.
Până în luna mai, situația se schimbase. Partidul Laburist a suferit o serie de rezultate slabe ale alegerilor în Anglia, Scoția și Țara Galilor, Reformul fiind sus în sondaje, iar partidul înregistrând succes în curtea din Burnham.
Sir Keir Starmer s-a confruntat cu presiuni sporite cu privire la viitorul său, unii parlamentari cerând schimbări și având loc demisii ministeriale.
Josh Simons a anunțat că va demisiona din funcția de deputat laburist pentru Makerfield pentru a-i face loc lui Burnham să încerce să revină în Parlament.
Burnham a fost ales candidat laburist pentru circumscripția sa, iar în luna următoare și-a asigurat întoarcerea la Westminster.