Conservatorii au oferit grupurilor evreiești o întâlnire cu candidatul lor la alegerile consiliului, Joshua Bonehill-Paine, care a petrecut o perioadă de închisoare pentru activism neonazist.
Partidul a fost criticat pentru decizia de a-l selecta să candideze pentru un loc în Consiliul Somerset anul viitor, dar Kemi Badenoch a declarat că o susține pe Bonehill-Paine pentru că vrea să-i ofere o a doua șansă.
El și-a descris opiniile din trecut ca fiind „de nedefendat” și acum se pronunță împotriva extremismului.
Consiliul Deputaților Evreilor Britanici le-a cerut conservatorilor să-l renunțe la candidatură, spunând că alegerea este „incredibilă”.
Se înțelege că partidul a oferit acum Consiliului, precum și Consiliului de Conducere Evreiesc și rabinului șef Sir Ephraim Mirvis, o întâlnire cu Bonehill-Pain, pentru a putea discuta direct preocupările lor.
Când a fost anunțată selecția lui Bonehill-Paine, Karen Newman, vicepreședinta Consiliului Deputaților Evreilor Britanici – cel mai mare organism care reprezintă evreii din Marea Britanie – a declarat că respectivul consiliu i-a contactat pe conservatori pentru a „exprima preocupările noastre și a le cere să anuleze selecția sa și să își revizuiască procesele de verificare”.
Bonehill-Paine a petrecut trei ani în închisoare pentru postarea de materiale antisemite înaintea unui miting neonazist planificat. Un an mai târziu, a fost condamnat pentru hărțuirea rasială a deputatei laburiste de atunci, Luciana Berger . Berger este acum membru al Camerei Lorzilor.
Bonehill-Paine are, de asemenea, condamnări anterioare pentru agresarea unui ofițer de poliție, spargerea unei secții de poliție și comunicări rău intenționate.
Marți a fost ales să candideze ca și candidat conservator pentru noul loc din Crewkerne South, Consiliul Somerset, în 2027. El a spus că dorește să „ofere înapoi” unei comunități care l-a susținut.
Berger, reacționând la vestea selecției sale la X, a spus că a „publicat *terenuri* de materiale profund rasiste, misogine și pornografice despre mine”.
Ea a spus că cazul „încă o bântuie”.
„Mă simt puțin rău citind comentatori cunoscuți dezbat astăzi alegerea sa și spun că «aceștia sunt exact oamenii de care avem nevoie în funcții publice».”
Ea a adăugat: „Pentru a evita orice îndoială, nu cred că acest bărbat ar trebui să aibă vreun rol în viața publică, atât din cauza rasismului său, cât și a viziunii sale asupra femeilor.”
„Kemi Badenoch, ai înțeles foarte, foarte prost.”
Bonehill-Pine a declarat că și-a schimbat opiniile anterioare când a aflat de uciderea deputatei Jo Cox și, ulterior, a inițiat un program de deradicalizare. Acum susține sesiuni de combatere a extremismului în Regatul Unit.
El a spus: „Când am fost eliberat din închisoare în 2018, am fost susținut de mulți dintre oamenii din comunitatea mea locală, care au înțeles că făcusem niște greșeli îngrozitoare, dar care doreau să-mi schimb viața.”
Vorbind marți, liderul conservator Badenoch a declarat că Bonehill-Pine „își petrece fiecare zi lucrând pentru a rezolva chiar problema pe care știa că a cauzat-o anterior”.
„Urmărește țara în sus și în jos, instruind oameni, iar Partidul Conservator crede în a doua șansă.”
„Nu este vorba doar de cineva pe care l-am ridicat și care este un infractor condamnat – este cineva care lucrează activ pentru a ajuta comunitățile, în special comunitățile evreiești.”
Decizia de a o prezenta pe Bonehill-Pine drept candidată a fost criticată și de alte partide politice.
Deputatul liberal-democrat Adam Dance, a cărui circumscripție electorală din Yeovil include și Crewkerne, a declarat că Partidul Conservator trebuie să explice „de ce consideră că acest candidat este apt să servească”, în timp ce un purtător de cuvânt al Partidului Laburist a declarat că alegerea sa a fost „o rușine totală”.