Turneul de neuitat de la Wimbledon al lui Arthur Fery s-a încheiat după ce Alexander Zverev i-a refuzat un loc în finală – dar wildcard-ul britanic este încă bucuros că a renunțat la o vacanță în Grecia pentru a se bucura de două săptămâni de poveste la SW19.
Fery, care a ajuns la Campionate ca numărul 114 mondial și nu trecuse niciodată de runda a doua a unui turneu de Grand Slam, a sfidat toate așteptările și a ajuns în semifinale.
O întâlnire împotriva lui Zverev, favoritul numărul doi, s-a dovedit a fi cu mult prea dificilă, iar campionul de la French Open a fost cu o clasă superioară, câștigând cu 7-6 (7-0), 6-2, 6-4.
În timp ce germanul l-a îmbrățișat călduros pe Fery la fileu, mulțimea de pe terenul central s-a ridicat la unison și l-a aplaudat pe jucătorul care a scris una dintre cele mai bune povești britanice de la Wimbledon din ultimii ani.
După un început dezastruos, în urma căruia 15 dintre compatrioții săi au pierdut în prima rundă, Fery a dus speranțele britanice la simplu mai departe decât și-ar fi imaginat cineva și a uimit publicul local cu spiritul său de luptă.
Fery, care va împlini 24 de ani peste două zile, va fi confirmat drept noul număr unu britanic și va urca luni pe locul 36 în clasamentul mondial, primind totodată premii în bani de 900.000 de lire sterline.
Ar fi putut foarte ușor să fie o poveste cu totul diferită.
„Trebuia să merg în Grecia cu niște prieteni. Vom vedea dacă mai este posibil”, a spus Fery în conferința de presă de după meci.
„Unul dintre prietenii mei a plecat înainte de termen, sperând că voi pierde ca să i mă pot alătura. S-a întors două zile mai târziu și mă susținea.”
„Mă bucur că am continuat, am continuat în acest turneu.”
Sinner este prea puternic pentru Djokovic, care urmărește recorduri, în semifinala de la Wimbledon
Fery și-a trăit visele în ultimele 12 zile pe terenul de la Wimbledon, care se află la doar o scurtă plimbare de locul unde a crescut.
El a revenit după un set condus în primele trei meciuri și l-a uimit pe fostul număr trei mondial, Grigor Dimitrov, într-o victorie maraton în cinci seturi la debutul său pe terenul central.
Dar abia după ce l-a demontat în sferturile de finală pe Flavio Cobolli, favoritul numărul nouă și vicecampionul de la French Open, oamenii au început cu adevărat să-l observe.
Britanicul de origine franceză s-a îndrăgit în rândul fanilor – pe terenul central, pe Henman Hill și nu numai – datorită atitudinii sale de neclintit și a încrederii sale intense în sine.
„Ar fi fost ușor să-l lăsăm, de exemplu, pe Zizou Bergs [în runda a treia] să scape de cele două break-uri din setul al patrulea și, cum spui, să mergem în vacanță și să ne întoarcem”, a spus Fery.
„Am continuat să lupt, m-am întors pe terenul de meci de fiecare dată și am dat tot ce am mai bun. Eram blocat mental.”
Fery de la Marea Britanie a aplaudat pe terenul central, cursa pentru wildcard s-a încheiat.
Fery a recunoscut că i-a lipsit acea energie în semifinala împotriva lui Zverev, care va deveni în curând noul număr doi mondial, depășindu-l pe Carlos Alcaraz.
Într-o zi în care avea nevoie de cel mai bun tenis și de concentrare a sa, Fery a fost puțin în dezavantaj.
„Mi-a lipsit puțin din asta astăzi. Poate că a fost doar un pas prea departe. Adversarul a fost din nou un pas înainte”, a spus Fery.
Britanicul s-a luptat cu Zverev în primul set, dar la tie-break, germanul de 1,98 m a fost cel care a ridicat intensitatea, înscriind șapte puncte fără nicio replică.
După ce și-a găsit nivelul, Zverev a rămas în frunte pentru restul meciului, învingându-l pe Fery și pierzând doar cinci puncte la serviciul său în ultimele două seturi.
„Cu siguranță va schimba lucrurile”
Sursa imaginii,Getty ImagesFery a fost primul wildcard masculin care a ajuns în semifinalele de la Wimbledon de la Goran Ivanisevic în 2001.
Nemaiintând niciodată în top 100 înainte de acest turneu, Fery se va trezi brusc în top 40 și având asigurată intrarea directă în cele mai mari turnee în viitorul apropiat.
Premiul în bani de la Wimbledon îl va ajuta să-și dezvolte în continuare cariera – mai ales având în vedere că este cu 240.000 de lire sterline mai mult decât câștigurile sale anterioare din carieră.
„Cu siguranță va schimba lucrurile”, a spus Fery.
„Va fi interesant de văzut, important să văd cum voi gestiona această schimbare și tot ce aduce ea în ceea ce privește așteptările de la mine, de la public, de la toată lumea.”
Între timp, Zverev se află în prima sa finală la Wimbledon, unde îl va înfrunta duminică pe campionul en-titre, Jannik Sinner.
Tenistul în vârstă de 29 de ani speră să adauge un al doilea trofeu de Grand Slam la simplu, după ce a pus capăt lungii așteptări pentru primul său trofeu major la French Open, luna trecută.
„Acest Grand Slam a fost întotdeauna cel cu care m-am chinuit cel mai mult și, dintr-o dată, sunt în finală, așa că sunt incredibil de fericit”, a spus Zverev, care nu trecuse niciodată de runda a patra la Wimbledon.
Analiză: Ce urmează pentru Fery?
Viața s-a schimbat pentru Fery, poate pentru totdeauna și cu siguranță în viitorul apropiat.
Dar, înainte de a se îndrepta spre sezonul pe teren dur dinaintea US Open, trebuie să-și reîncarce bateriile după un sezon pe iarbă dincolo de cele mai îndrăznețe visuri ale sale.
Fery părea distrus – atât emoțional, cât și fizic – când a vorbit cu presa la puțin peste o oră după ce a pierdut în fața lui Zverev.
El s-a înscris pentru turneul Canadian Open, care va avea loc peste trei săptămâni, dar a indicat că este posibil să nu participe. În schimb, ar putea amâna debutul său la nivel ATP Masters – turneele de nivel inferior celor de Grand Slam – până la Cincinnati Open, care începe pe 13 august.
Apoi, probabil, va avea loc o deplasare la Winston-Salem înainte de a intra direct pe tabloul principal al US Open – unde ar putea fi chiar cap de serie, având în vedere că nu are puncte de clasament de apărat în turneele anterioare.
Fery și-a dovedit sieși că poate concura la cel mai înalt nivel, dar acum va fi un om marcat.
Adversarii își vor da seama rapid unde ar putea fi vulnerabil, în timp ce libertatea cu care a jucat la Wimbledon poate dispărea atunci când miza este mai mare în rutina săptămânală a turului.
Fery, însă, este un tânăr încrezător și spune că deja savurează provocarea de a trece la un alt nivel.