Numărul morților în urma unui cutremur puternic în sud-vestul Japoniei a ajuns la 13, în timp ce echipele de salvare se grăbesc să găsească mai mulți supraviețuitori de sub dărâmături.
Cutremurul cu magnitudinea de 6,8 grade a lovit prefectura Kumamoto marți seară, avariand drumuri și clădiri, închizând rețelele feroviare și forțând mii de oameni să evacueze în adăposturi.
Trei dintre victime provin de la centrul comercial Aeon din Kashima, unde o parte a etajului al doilea s-a prăbușit, a declarat departamentul de pompieri.
Prim-ministrul Sanae Takaichi și-a transmis condoleanțe celor care au murit și a mulțumit serviciilor de urgență pentru eforturile depuse în continuare.
„Este o cursă contra cronometru”, a declarat Takaichi într-o actualizare de miercuri dimineață.
Agenția Meteorologică Japoneză (JMA) a măsurat magnitudinea cutremurului la 7,1, iar Serviciul Geologic al SUA a stabilit-o ulterior la 6,8. Cifrele privind magnitudinea cutremurelor sunt adesea actualizate pe măsură ce seismologii obțin și analizează date noi.
Epicentrul cutremurului – cu o adâncime de 10 km – a fost situat la aproximativ 20 km sud de orașul Kumamoto.
În apropiere de Kashima, departamentul de pompieri a declarat că „etajul al doilea al centrului comercial Aeon s-a prăbușit”.
Imaginile din centrul comercial arată fum alb ridicându-se din clădire, în timp ce oamenii aleargă în parcare. Părți mari din exteriorul mall-ului au fost smulse din aer, expunând grinzile de oțel de dedesubt.
Opt persoane au fost salvate din mall, a relatat agenția de știri AFP.
Nu este clar câți mai sunt prinși în capcană, dar postul local de televiziune NHK a relatat că numărul este „mai mic” decât rapoartele inițiale, care indicau între 20 și 30.
Aeon Mall este un lanț național popular care operează aproximativ 160 de centre în Japonia. Acesta găzduiește magazine universale, buticuri, farmacii și zone de restaurante.
În altă parte, imagini difuzate de NHK au arătat drumuri și poduri crăpate și mai multe clădiri în flăcări. Serviciile feroviare au fost suspendate, iar electricitatea a fost întreruptă pentru mii de locuințe.
ReutersFelix Umland, un student german la fotografie, se afla la etajul 13 al unui hotel din Kagoshima, la aproximativ 175 km de epicentrul cutremurului.
„Tocmai am auzit pahare zburând în bucătărie și totul a început să se spargă. Nu prea ai ce face, e o situație destul de disperată. Te uiți în jur și aștepți să se oprească”, a declarat el pentru programul Newshour de la BBC.
„În Japonia, clădirile sunt construite să se miște odată cu pământul, dar ai senzația că și clădirea de sub tine se transformă în lichid. Este un sentiment foarte suprarealist. Pământul solid s-a transformat brusc într-o masă care se mișcă”, a spus Umland.
Agenția Internațională pentru Energie Atomică a postat pe X că seismul „nu a cauzat pagube sau probleme de siguranță la Centrala Nucleară Sendai, situată la aproximativ 100 km de epicentru, și că aceasta este încă în funcțiune”.
„AIEA va continua să monitorizeze situația”, a precizat acesta.
Primii respondenți au fost desfășurați, inclusiv forța de autoapărare a Japoniei, serviciile de pompieri și garda de coastă, a declarat secretarul-șef al cabinetului, Minoru Kihara.
„Îi îndemnăm pe locuitorii din zonele în care cutremurul a fost deosebit de puternic să acorde o atenție deosebită informațiilor privind evacuarea emise de autoritățile locale prin radio, televiziune și internet și să acționeze cu calm”, a spus el.
Takaichi a declarat că 3.600 de soldați vor fi desfășurați pentru a ajuta la recuperarea în caz de dezastru, în contextul în care seismurile continuă. Agenția Meteorologică a Japoniei a raportat peste 60 de replici cu magnitudini cuprinse între 1 și 4.
Japonia este una dintre țările cu cele mai mari riscuri de cutremure din lume, înregistrând aproximativ 1.500 de cutremure pe an.
În 2016, 278 de persoane au fost ucise într-o serie de cutremure puternice în Kumamoto, a relatat NHK la acea vreme.