Comediantul, creatorul de conținut și realizatorul de documentare Munya Chawawa a devenit o vedetă în „epoca de aur” a videoclipurilor online, dar spune că debutul său în actorie pe scenă în opera lui Shakespeare face parte dintr-o mișcare de a „abandona” rețelele de socializare.
Recent, s-a cufundat în filmări cu scenele rave ilegale din Marea Britanie din anii 1990.
A fost o perioadă a hedonismului și libertății, înconjurată de panică politică și mediatică – și este decorul unei interpretări moderne a piesei „Visul unei nopți de vară” de Shakespeare, în care va apărea Chawawa.
„Evident, m-am adâncit în cultura rave și am văzut o grămadă de filmări rave de la toate aceste mici petreceri gratuite unde găseau un câmp gol”, spune el.
Deși există unele filmări ale acelor petreceri ilicite în aer liber, acestea au avut loc înainte ca toată lumea să aibă telefoane și camere foto – iar Chawawa, în vârstă de 33 de ani, simte o urmă de nostalgie pentru acea epocă a abandonului analogic.
„Îmi este absolut dor de o epocă în care dansam pentru noi înșine și nu pentru o lume digitală”, spune el.
Manuel Harlan„Suntem cu toții dependenți de telefon”, continuă Chawawa. „O persoană obișnuită își ridică telefonul de 200 de ori pe zi. În acest moment, sunt într-o misiune conștientă de a reduce acest număr.”
„Și, interesant, cele mai frecvente comentarii de sub toate videoclipurile pe care le-am urmărit sunt cele ale oamenilor care au fost la acele rave-uri și care spun: «Mi-a plăcut foarte mult să pot dansa, poate să mă droghez puțin, poate să transpir prea mult timp și să știu că nu a existat nicio înregistrare a acestui lucru».”
Chawawa era adolescent când rețelele de socializare și smartphone-urile au luat avânt și spune că „a luat de bună” scurtul timp dinaintea înregistrării și postării oricărei ocazii distractive pentru posteritate.
Dacă se aventurează acum pe un ring de dans, recunoaște că „mi-am făcut pasul în doi” din cauza fricii că o mișcare greșită ar putea fi filmată și l-ar putea face viral.
„Deci da, cu siguranță tânjesc după acele experiențe non-digitale, față în față, și îi invidiez pe părinții mei pentru că le au.”
Getty ImagesAsta vine de la cineva care își datorează faima erei digitale, după ce și-a făcut un nume cu videoclipuri comice în care interpreta personaje precum rapperul de clasă superioară Unknown P și bucătarul Jonny Oliver.
Însă, de atunci, Chawawa s-a extins și în afara rețelelor de socializare – realizând două documentare TV nominalizate la premiile BAFTA, jucând în emisiunea „Taskmaster” și făcând stand-up comedy.
„Fac videoclipuri satirice scurte de aproape opt ani, ajungând la un deceniu”, spune el. „Am un anumit set de abilități pe care le-am dobândit acolo. M-a propulsat în toate locurile în care mi-am dorit să merg.”
„Dar presupun că întrebarea de la început a fost întotdeauna – dacă aceste sketch-uri funcționează și mă catapultează în această nouă stratosferă a divertismentului, unde încerc să aterizez?”
Scopul, spune el, era să ajungă la „ceva mai mare și la o nouă provocare” – cum ar fi actoria în teatru.
Manuel HarlanEl va începe prin a-l interpreta pe Bottom în piesa romantică Visul unei nopți de vară de Shakespeare la Teatrul Festivalului Chichester din West Sussex.
În această versiune din anii ’90, personajul său este membru al Tinerilor Conservatori și este „un Bottom foarte politic”, spune el, în timp ce Theseus este un deputat conservator care a închis rave-urile gratuite din județ.
„Îl iau foarte în serios și sunt foarte studios când suntem în cameră”, explică Chawawa despre pregătirile sale. „Îmi iau notițe. Învăț toți acești termeni shakespeariani nebuni, cum ar fi cuplete, cătrene, anacreontice și chestii care sună cu siguranță inventate, dar nu sunt.”
„Și cred că este momentul perfect să… să părăsim corabia, cred că este cuvântul potrivit.”
„Cred că platformele de socializare și algoritmii lor s-au îndreptat foarte mult împotriva creatorilor în acest moment.”
Chawawa s-a îndrăgostit de teatru când a mers să vadă Regele Leu la 16 ani și și-a dat seama că era „cel mai bun film pe care l-ai văzut vreodată, dar în viața reală”.
Totuși, întorcându-se ca adult, s-a simțit nelalocul lui ca bărbat de culoare. „În spectacolele la care urma să merg, nu părea că sunt prea primitori cu prezența mea, doar prin micile indicii sociale.”
A avut o revelație profundă după ce a vizionat piesa „For Black Boys Who Have Considered Suicide When the Hue Gets Too Heavy” de Ryan Calais Cameron, despre care „încă cred că este cea mai bună piesă pe care am văzut-o vreodată”. Chawawa s-a trezit gândindu-se: „Aș vrea ca fiecare băiat de culoare din lume să poată viziona această piesă”.
Așa că a dus un grup de adolescenți să-l urmărească, pe care l-a descris ca fiind „cea mai împlinitoare, magică și profund emoționantă experiență”.
Inspirat de reacțiile lor, Chawawa a înființat Clubul de Teatru Black Boys pentru a invita grupuri la piese de teatru, de la Dracula la Zbor deasupra unui cuib de cuci – urmat de o discuție după spectacol la Nando’s.
„De fiecare dată când mergem să vedem o piesă de teatru, nu e vorba de băieți care sar afară și spun: «Vreau să fiu următorul Billy Elliot»”, spune el. „Mai degrabă e vorba de faptul că ei își dau seama că este un spațiu sigur pentru ei. Poate fi casa ta, dacă vrei. Vei prospera pe scenă sau ca spectator, dar trebuie doar să știi că teatrul face parte din multiversul tău.”
Prețurile biletelor
În 2023, 10% din publicul teatrului provenea din medii de culoare, asiatice sau etnice diverse, conform datelor Arts Council England.
Chawawa laudă teatrele pentru că și-au deschis porțile către Black Boys Theatre Club și pentru alte eforturi de a atrage un public mai divers, dar spune că prețurile mai mici ale biletelor și „o schimbare societală” vor face o diferență și mai mare.
Luna viitoare, clubul său va călători pentru a-l vedea în Visul unei nopți de vară – și speră că tot mai multe minți tinere vor fi captivate de „globul de zăpadă al emoției umane” care este teatrul live.
„Serios, serios, unde altundeva aș putea merge în viața reală și să văd pe cineva exprimându-și toate emoțiile fără rețineri? Tristețe, furie, bucurie, invidie. Și pot fi la câțiva metri distanță, uneori la câțiva centimetri distanță de a vedea emoții umane reale – nu printr-un ecran de orice dimensiune, ci în cameră”, spune el.
„Cred că, pe măsură ce tot mai mulți oameni încearcă să se îndepărteze de ecrane și de experiențele digitale, teatrul va cunoaște un boom.”
„Visul unei nopți de vară” va avea loc la Teatrul Festivalului din Chichester în perioada 18 septembrie – 17 octombrie.